Аника прошла мимо него с таким видом, будто идет на заклание, а ее осанка была настолько прямой, словно она проглотила кол. На долю секунды девушка остановилась рядом с куратором и, не повернув головы, произнесла:
- Похоже, меня продали вторично, - и сделала следующий шаг, но Сноу схватил ее за локоть.
- Второй танец мой. Нам нужно поговорить.
Девушка едва кивнула в ответ, но Сноу понял, что получил согласие.
Присутствующие уже успели утолить жажду светских разговоров и свежих сплетен, а музыканты - занять свои места на балконе второго этажа. Вот-вот должны были объявить первый танец, и Аника с горечью осознавала, что придется провести это время с человеком, противным до глубины души.
Драддэ же ликовал! В расслабленной позе он стоял и ждал, пока жертва сама придет к нему. И она шла, шла, словно прорываясь через толщу воды - каждая клеточка ее тела, казалось, умоляла не идти на поводу, развернуться и устремиться прочь. Вот только младшая Винтур прекрасно понимала, что ей не спрятаться и не скрыться. Подойдя к гостям, она отстраненно сказала:
- Должно быть, вы хотите воспользоваться правом первого танца? Думаю, что смогу это пережить, но на большее вам не приходится рассчитывать. Если вы будете слишком настойчивы, я не гарантию, что последствия не будут сокрушительнее нашей предыдущей встречи.
- В прошлый раз вы меньше говорили, и мне это больше нравилось, - заметил Ниб, предлагая руку – объявили вальс.
***
Пары неторопливо кружили по паркету, наслаждаясь мелодией и мастерством музыкантов. Аника же считала секунды, которые как назло, еле тянулись. Ей был противен партнер, его прожигающие насквозь прикосновения и манера танца - он будто пытался всем вокруг показать свои намерения в отношении Винтур, настойчиво удерживая девушку на максимально близком расстоянии, по всей видимости, желая, чтобы она эти самые намерения могла еще и почувствовать. Горячее дыхание мужчины обжигало кожу, вызывая дискомфорт, а липкий похотливый взгляд, направленный в декольте, не оставлял сомнений по поводу его мыслей.
- Зачем вы здесь? – с трудом проглотив комок в горле, все же поинтересовалась девушка.
И, хотя эти слова раздирали горло, а предполагаемый ответ приводил в ужас, она должна была его узнать. Драддэ улыбнулся и скользнул пальцами вниз по позвоночнику юной леди, вызывая дрожь и новый приступ дурноты.
- А ты как думаешь?
Отвечать она не стала - все было понятно и без того.
- Не думай, что твой драгоценный куратор сможет тебе помочь! Ты - моя собственность, так что возвращение домой – всего лишь вопрос времени, - мужчина убрал руку с талии и провел кончиками пальцев по открытым ключицам, при этом наблюдая за реакцией. – Так же хороша, как и раньше… Удивлен, что герцог еще держит себя в руках, - он ошарашил Анику этим заявлением, заставив сначала побледнеть, а потом вспыхнуть от противоречивых чувств. – На его месте я бы тебя учил совсем не магии и не выпустил бы из постели до тех пор, пока не испробовал абсолютно все.
Винтур чувствовала, как закипает изнутри, как колючими искрами по телу разбегается магия и злость. Девушка готова была уничтожить наглеца прямо сейчас, при всех, и ей было абсолютно наплевать, что за это будет. Мужчина тем временем наклонился к ее уху, довольно улыбаясь:
- И я нашел кое-что посильнее тех игрушечных браслетов… Ты будешь умолять меня, исполнять все мои желания, но это не поможет, - обещающе прошептал он.
- Да я лучше умру, чем позволю прикоснуться к себе такому ничтожеству, как вы, - выплюнула Аника, стараясь смотреть куда угодно, только не на Драддэ.
Она видела, как ходит с места на место Сноу, мужчина двигался, словно хищный зверь, запертый в клетке - таким злым и опасным Аника его еще не видела. А отец и мать, напротив, с виду были даже слишком довольны столь вольным обращением с их ребенком.
- Над учтивостью еще придется поработать, - раздался над ухом гадкий смешок, и, к ее великому облегчению, танец кончился.
Вот только уйти Драддэ девушке не дал, притянув к себе за талию.
- Надеюсь на скорую встречу, - и потянулся поцеловать, но Анике удалось оттолкнуть мерзавца от себя.
После такого танца хотелось вымыться! Младшей леди Винтур казалось, что ее не то опять выставили голой на всеобщее обозрение, не то прилюдно изваляли в грязи! Не обращая внимания на косые взгляды, она шла к дверям, надеясь немного отдышаться на террасе, но натолкнулась на Лили, которая тоже провела первый танец на паркете.