Старик-латинос, который пришёл удостовериться, что Уговор исполнен.
Несмотря на то, что Рейна не видела его лица, она была уверена, что он улыбался.
А потом всё исчезло.
Эпилог
– В последний раз я видела свою сестру Рейну около двух месяцев назад, детектив, – Милдред Тейлор произнесла эти слова совершенно спокойно, и, если бы детектив Рэймонд Гастингс не видел, как дрожат её руки, он наверняка изумился бы подобной реакции девушки.
Но детектив Гастингс видел.
– Вы говорили с ней по телефону незадолго до её исчезновения, мисс Тейлор, не так ли? – он протянул девушке пачку сигарет, увидев, что она зашарила по сумочке в поисках своих. – Курите, прошу вас.
Милдред кивнула и взяла сигарету.
– Да, я звонила Рейне, – закуривая, пояснила она. – Она говорила что-то… что-то об исследованиях. Но так всегда было, детектив. Рейна… она была слегка чокнутая, понимаете? Она будто бы двинулась на своих исследованиях, её мало что интересовало, помимо них…
Гастингс кивнул:
– Учёные часто таковы, мисс Тейлор.
Милдред снова кивнула:
– Да. Именно поэтому… именно поэтому я и говорю, что разговор был таким… таким, как обычно.
– Ваша сестра собиралась куда-то отправиться?
– Я так поняла по её словам. Хотя, честно сказать, я не уверена…
Гастингс захлопнул блокнот, в котором делал кое-какие пометки.
– Благодарю вас за помощь, мисс Тейлор, – сказал он. – Если вы нам ещё понадобитесь, мы вам позвоним.
Милдред Тейлор нервно кивнула. Большая слеза выкатилась из внутреннего уголка её глаза и упала в пепельницу.
– Вы найдёте мою сестру, детектив? – глядя ему в глаза, проговорила она. – Вы её найдёте?
Гастингс коснулся её плеча.
– Мы сделаем для этого всё возможное, мисс Тейлор, – сказал он.
Как только Милдред Тейлор вышла из кабинета, детектив Гастингс включил ноутбук.
Ему пришла в голову интересная мысль, и он решил поглядеть кое-что в интернете.
Так, на всякий случай.
Чтобы удостовериться.
***
Милдред Тейлор сидела на скамеечке в парке недалеко от полицейского участка уже около сорока минут, когда к ней подошёл странного вида старик.
Латинос, не иначе.
– Прощу прощения, мисс, – на неожиданно правильном английском языке обратился он к ней. – Закурить не найдётся?
Милдред протянула ему пачку «Кэмела».
– Курите, – сказала она.
Старик чиркнул спичкой, закурил и блаженно заулыбался. Зубы его были крупными и жёлтыми.
– Блаженство, – сказал он. – От всего сердца благодарю вас, мисс, вы очень отзывчивы.
Милдред отмахнулась:
– Да не стоит.
– Очень даже стоит, – задумчиво проговорил старик. – Люблю отзывчивых людей. Кстати, мисс. Может быть, я могу что-то сделать для вас?
Милдред внимательно смерила взглядом старика и усмехнулась:
– Вы – для меня?
Старик кивнул:
– Именно. Кстати, позвольте представиться, Хорхе Мендес. Фокусник, – он протянул ей чёрную визитку с выбитыми на ней крупными золотистыми буквами, и Милдред тотчас взяла её, сама не понимая, зачем.
По небу плыли сиренево-сизые облака, и, кажется, собирался дождь.
Было тихо, как перед грозой.