— В «Три метлы» мы не пойдём, там вечно полно народа, и алкогольный ассортимент вас вряд ли заинтересует. За сладостями — туда. Этот магазин совершенно сомнительный, но ученики от него в восторге. Тут в основном жилые дома, а туда — магазин одежды. Вон то — чайная для влюблённых парочек, джина вам там не видать. Здесь перья и прочие канцелярские принадлежности. Тут мы свернём, и прямо по курсу будет паб «Кабанья голова». Не самое уютное место, но зато там всегда есть свободные места, и можно спокойно посидеть…
Однозначно, «не самое уютное место» было весьма мягким определением для паба «Кабанья голова». Прежде чем сесть самой за столик в тёмном углу зала и позволить Снейпу сделать то же, Иванна долго делала сложные пассы веером, стараясь по максимуму избавиться от слоя грязи на мебели. Когда стала различима текстура дерева, Иванна провела пальцем по столешнице и осталась довольна. После коротких препирательств на тему «кому сидеть лицом к залу», они сели к залу боком, друг напротив друга, на чём и успокоились. Вскоре на столике появился большой стеклянный графин с джином, два стакана и миска сырных сухариков. Прежде всего Иванна придирчиво изучила содержимое графина на просвет и осторожно понюхала. Признав угощение годным, она взялась за стаканы, полыхнув в каждый огненным клубком.
— Ну, что ж, сойдёт, — резюмировала она, бодро разливая по чистым стаканам почти ледяную жидкость. — После вашей рецензии я опасалась, что заведение будет совсем уж пропащим. Ну, предлагаю тост. За личную встречу!
— Просто у вас на удивление непритязательные запросы. Рад знакомству, — поддержал Снейп и тост, и беседу.
Иванна залпом осушила стакан и захрустела сухариком. Снейп сделал глоток и поставил стакан.
— Совсем неплохо, — одобрила Иванна джин.
Она лихорадочно пыталась придумать тему для беседы, но отчего-то ничего на ум не шло. Украдкой глядя на своего визави, Иванна с тоской подумала, что переписываться было гораздо проще.
— Вы, как я вижу, чувствуете себя гораздо лучше? — спросил Снейп, не сводя с неё пронизывающего изучающего взгляда.
— Да, у меня, как бы это сказать, второе дыхание как будто открылось, — с готовностью подхватила разговор Иванна. — Прогулялась, подышала… э-э-э… свежим воздухом, — она немного замялась, соображая, что именно из эпизода с дементорами стоит описывать, а чего — нет.
— Дайте угадаю, вас понесло прямиком в Запретный лес, и вы там на что-то наткнулись? — вкрадчиво поинтересовался Снейп.
— Всё верно, — кивнула Иванна. — И заодно ликоподий испытала. Отличная вещь. Он очень достойно служит субстратом для «изначального огня». Опережая ваши вопросы — это были дементоры.
— Дементоры — на территории школы?! — лицо Снейпа выразило крайнюю степень недоверия, он немного подался вперёд, сверля Иванну взглядом.
В тот же момент она почувствовала лёгкое, почти за границей порога чувствительности, прикосновение к своему сознанию. Она успела возмутиться про себя (ах, значит, мы ещё и так умеем?), подтолкнуть на поверхность ворох мыслеобразов, показывающих процесс уничтожения дементоров, и отвесить ментального пенделя незваному гостю. Снейп с болезненной гримасой выпрямился.
— Ничего не понимаю. Дамблдор совершенно чётко ограничил территорию, в которой они имеют право появляться, — сказал он.
— Ну, тем не менее… Кого они вообще ловят? — Иванна сделала вид, будто ничего не произошло. — Смотритель на станции сказал, что какой-то преступник из Азкабана сбежал… Но с чего вдруг ему здесь околачиваться?
— Есть опасность, что он желает… скажем так, повидаться с одним из учеников, — туманно объяснил Снейп, разливая джин.
— Хм. Ну ладно, если вы не уполномочены меня в подробности посвящать — не надо, — великодушно разрешила Иванна, принимая стакан. — Будем здоровы! — на этот раз она ограничилась парой глотков.
— Не подумайте, что я пытаюсь резко сменить тему, но меня мучает ряд вопросов… — Снейп отставил полупустой стакан и вновь уставился на Иванну.
— Как я докатилась до жизни такой? — хохотнула та.
— Вы хорошо резюмировали, но мои вопросы более детализированы, — краем рта изобразил некое подобие улыбки Снейп.
— Раз уж у нас тут «встреча выпускников» — вы, правда, меня до последнего мальчиком считали? — выпалила Иванна, застигнутая этой не перестающей её веселить мыслью.
— Откровенно говоря — да, — серьёзно кивнул Снейп. — Безусловно, «мальчиком», как вы изволили выразиться, c крайне нестандартным мышлением. Я списывал это на славянский менталитет и тому подобное. И ваши трагические тирады о том, что в ваших краях искусство приготовления зелий считают прерогативой женщин, и что невозможно организовать объективный консилиум, я воспринял в корне неверно.
Иванна прыснула. Славянский менталитет — это сильно. В устах её собеседника это словосочетание казалось неким деликатным эвфемизмом. Она действительно жаловалась в паре писем, что ей зачастую сильно не хватает мужского мнения. Но при этом имела в виду, что подходы к гипотетической проблеме у мужчин и женщин зачастую разные, соответственно, чтобы найти верное решение — нужны в идеале обе точки зрения. Она и предположить не могла, что её слова будут истолкованы иначе… Ну, по крайней мере, вроде бы, общение налаживается. Единственное, что она не поняла — куда делась эта жуткая аура, от прикосновения к которой жить не хотелось. Её опасения относительно невозможности нахождения с ним в замкнутом помещении пока никак не оправдались. Списать это на действие джина было нельзя — доза, принятая Иванной, ещё не дотянула до терапевтической, пусть и натощак.
«Ладно, — решила она, — план на сегодня — напиться, а дальше природа подскажет».
— Обновите, пожалуйста, — Иванна пододвинула свой стакан вперёд.
— Пожалуйста, — Снейп исполнил просьбу. — Скажите, вы всё-таки анимаг или оборотень? Меня ваша трансформация озадачила. …Будем здоровы.
— Будем здоровы… Я всё-таки анимаг. Догадываюсь, что именно вас смутило. Если бы не моё магическое истощение и общая усталость, я бы морфировала вместе со всей своей одеждой. Обычно я так и делаю, да. Исключение из превращения одежды и аксессуаров — в данном случае, моих чудесных шпилек — значительно снизило расход сил и ускорило процесс, — пояснила Иванна. — Силы и быстрота были критичны, как мне показалось в тот момент. Я сейчас прекрасно понимаю, что вы с Дамблдором не допустили бы никаких недоразумений, но мои чёртовы рефлексы…
— Ваши рефлексы я забуду нескоро, — кивнул Снейп, машинально оправляя воротник.
— Ещё раз извините, — улыбнулась Иванна. — С нами в экспедиции был один из лучших учеников моего папы — для справки, папа — Мастер боевой магии — в качестве специалиста по безопасности. Горан то ли что-то перепутал, то ли папа ему хвост перенакрутил, но устраивал он нам — в основном мне — совершенно бесчеловечные тренировки во время перерывов на отдых… Впрочем, учитывая те места, где мы периодически оказывались, не могу сказать, что тренировки его были бесполезны, — она нахмурилась, мельком вспомнив «те места».
— Ещё вопрос. Ваш веер — это видоизменённая волшебная палочка?
— Не совсем, — Иванна вынула веер из-за обшлага рукава и протянула его Снейпу. Тот осторожно принял его и стал рассматривать. На одной из боковых планок можно было заметить аккуратно прихваченную в двух местах золотой проволокой небольшую, дюймов десяти длиной, овальную в поперечном сечении волшебную палочку. — Веер выступает как дополнительный усилитель и направляющий инструмент, — пояснила она. — Палочку можно присоединять к чему угодно. Это, кстати, результат одного из моих исследований.
— Оригинально, — оценил Снейп, возвращая веер хозяйке.
— Стараюсь. Обновите?..
========== Глава 12 ==========
30 сентября, четверг.
Паб «Кабанья голова».
Полупустой зал паба с наступлением темноты стал мрачнее. Бармен разнёс по столикам зажженные свечи. В их неровном свете помещение стало выглядеть значительно менее убого, чем было на самом деле. Снейп, оценив скорость опустошения графина, заказал ещё один.
— А вы зарегистрированный анимаг? — спросил он. — Или для вас, как для международного учёного, и здесь особые привилегии существуют?