— Нам надо обдумать подмену, — сказал он. — Ясно, что стоит иметь при себе модифицированную оборотку, но не факт, что нам повезёт, и рядом окажется какой-нибудь труп, — совершенно деловым и будничным тоном предположил он.
— Если дело будет происходить где-нибудь на улице, можно будет наковырять земли и сделать голема, — поддержала тему Иванна, охотно отвлекаясь от картинок на тему «медленного и мучительного». — А если в помещении — придётся пустить в ход подручные материалы. Это самое ненадёжное, но мы что-нибудь придумаем. Ведь правда? Как же хорошо, что ты со мной. Одна я бы уже свихнулась, — чуть слышно сказала она, роняя голову ему на грудь.
— Аналогично, — отозвался он, погладив её плечи. — Давай всё же не будем киснуть раньше времени. Мы ведь умеем.
Меж тем, тучи над Туманным Альбионом сгущались, и возможности влиять на ситуацию не было никакой, равно как и вероятности найти такую возможность: внешне в магической Британии как будто ничего не изменилось, но мелкие симптомы, вроде ужесточения таможенного контроля и усиления бюрократической волокиты, непрозрачно намекали на творящиеся перемены. Даже Янко, всегда довольно спокойно относившийся к мелким помехам на его жизненном пути, столкнувшийся с необходимостью в седьмой раз перезаполнить заявку на участие в Лондонском Алхимическом Конгрессе, вскипел и, вручив бумаги Аде, ушёл проветриться во избежание жертв и разрушений.
До Мирослава дошли подробности инцидента в Лондонском Минмагии, когда «нежелательная персона номер один» Поттер с сообщниками вломился в Министерство и учинил там хаос.
Письма из Хогвартса сменили тон: из них совершенно исчезли любые эмоциональные оценки ситуации, остались только сухие факты, стратегически спрятанные между отчётами об успехах в учёбе и безликими сводками погоды. Без дополнительных намёков было ясно, что корреспонденция тщательно проверяется. Письма маггловской почтой и вовсе перестали приходить: свобода учеников сократилась до ничтожно малого.
В середине сентября Иванна зазвала в гости Мойру и ознакомила её с фронтом работ. Полюбовавшись многострадальным портальным маячком, Мойра присвистнула, сказала «авангардненько!» и уверенно заявила, что воспроизведёт это, особенно, если потренируется. Иванна впервые за две недели перевела дух и с радостью вручила ей пергамент — тренироваться. Мойра готова была, не теряя времени, умчаться в свою студию тренироваться, но Иванна, проявив чудеса ловкости, удержала её и на одном дыхании снабдила подробностями авантюры. Мойра очень внимательно посмотрела на Иванну, убедилась, что та не шутит, обречённо махнула рукой и блеснула знаниями из области русского разговорного, сделав Иванне несколько комплиментов, которые одновременно отражали и негодование, и восхищение. Махнув с полстакана вина, Мойра немного успокоилась и уточнила, что от участия в мероприятии не отказывается. Иванна перевела дух и показала большой палец Каркарову, который всё это время торчал на балконе и был готов вступить в строй, если бы понадобилось спокойно, вдумчиво и логично объяснить Мойре, что без неё ничего не получится.
— Я напишу Северусу и попрошусь в гости, — принялась составлять план Мойра. — С предлогом никаких проблем — мне ещё Дамблдор делал неприличные намёки на тему отреставрировать несколько полотен из особенно сырых коридоров… Напишу, что нашла свободную минутку и хочу посмотреть. Когда закончу тренироваться с картинкой и согласую дату визита — сразу сообщу. Вторую картинку ты сама точно осилишь?
— Да, без проблем. Так и быстрее будет, и вообще, — кивнула Иванна. — Я вот что думаю… Пока мы будем боди-артом заниматься, нужно, чтобы кто-то отвлекал внимание потенциальных соглядатаев. Может, Федю привлечём?
— Что касается отвлечения внимания, лучшей кандидатуры ты не могла бы предложить! — ухмыльнулась Мойра. — Она вроде бы чем-то сейчас занята, но я попробую её уговорить.
— Боюсь, самым сложным во всём этом будет уговорить наших мужей нас отпустить, — вздохнула Иванна, посылая воздушный поцелуй грозно хмурящемуся сквозь стекло Каркарову.
***
На площади перед вокзалом Кингс Кросс было немноголюдно. Стройная темноглазая девица с обёрнутой вокруг шеи на манер шарфа чёрной косой, отупело оглядываясь по сторонам, поинтересовалась у своих спутниц, знают ли они, куда идти дальше. Невысокая рыжая женщина, самая старшая в их компании, поспешила напомнить, что лично она этим путём в Хогвартс никогда не ездила, так что с неё спроса нет. Третья участница похода, половую и возрастную группу которой было действительно сложно оценить беглым взглядом из-за многочисленных утепляющих драпировок, оглядываясь по сторонам с такой же растерянностью, призналась, что хоть и была тут сравнительно недавно, но дорогу на платформу 9 ¾ не найдёт ни в жизни.
Девица посмотрела на обеих, потёрла лоб, расправляя хмурую складку между бровями, и проворчала, что не стоило им меняться местами, и без того ум за разум заходит. Её товарки ехидно захихикали.
— Вот как он тебя облобызает при встрече — будешь знать, — зловеще посулила Иванна в обличье Василисы Федоре в обличье Мойры; та конфузливо хрюкнула в шаль и загадочно заблестела глазами.
— Но-но, когда мы встречались по предварительной договорённости, он ничего подобного себе не позволял! — поспешила откреститься Мойра в обличье Федоры.
— Заметь, какое уточнение — «когда по предварительной договорённости»! — подняла вверх указательный палец Иванна.
— Попрошу без инсинуаций! — возмутилась Мойра. — И вообще, мы на поезд так опоздаем, — остановив прохожего, она в два счёта выяснила, куда идти, чтобы войти в вокзал и добраться до платформ. — Нам туда, — махнула она в сторону фасада с двумя гигантскими арочными окнами.
— На вестибюль станции метро Лубянка похоже, — оценила Иванна.
— Ну и ассоциативность у тебя, — развеселилась Федора.
Отыскать место прохода на платформу 9 ¾ удалось быстро, несмотря на то, что постоянно приходилось хватать за руку застывающую на месте и пытающуюся доставать рисовальные принадлежности Федору. Иванна придавала ей вектор ускорения энергичными толчками в спину, ворча себе под нос, что совершенно не помнит дороги. В вагон Хогвартс-экспресса Федору пришлось заталкивать в четыре руки и запинывать в четыре ноги.
— Вы-то привычные, а я ни разу не видела его лично, только слышала! — возмущалась она.
— Мы его по паре раз видели, а я так даже и не пыталась рассматривать, — парировала Иванна.
— И почему нельзя просто портключём или камином до этой соседней деревни? — подталкивая обеих вперёд, недоумевала Мойра. — Хогсмид, да?
Они заняли первое попавшееся купе, подтвердили заглянувшему проводнику готовность к отправлению и принялись располагаться и осматриваться.
— Потому что это официальный визит, — предположила Иванна.
Воевать за место у окна она не стала, и так поверх головы Мойры-Феди было всё прекрасно видно — вообще, василисина личина была куда удобнее мойриной из-за минимальных различий в росте.
— Да чего вы возмущаетесь, наслаждайтесь видами! — пристыдила Федора.
— Хорошо тебе говорить, тебе не придётся несколько часов рисовать на типе с отвратительным характером, который наверняка по закону подлости боится щекотки, — проворчала Мойра.
— Ну коне-е-ечно, выступление перед двумя Пожирателями смерти — это настоящее наслаждение по сравнению с твоим заданием, — всплеснула руками Федора. — Куда там…
— Вроде бы не боится. Ну, или хорошо это скрывает. Ты что, до сих пор не выяснила? — в выразительном изумлении вскинула брови Иванна. — Ладно, в крайнем случае, я его петрифицирую, — мрачно пообещала она, очень жалея, что нельзя после этого будет его упаковать в мешок и вывезти подальше от Хогвартса. — Федь, ты, главное, сильно их не зли. Понятно, что они не станут бросаться Непростительными, но мало ли.
Федора искренне уверила, что постарается, Иванна сделала вид, что поверила. Всю оставшуюся дорогу она не давала подельницам спокойно насладиться видами и постоянно повторяла с ними детали плана, перепроверяя инвентарь. В конце концов Мойра пригрозила шарахнуть её каким-нибудь сглазом, если она не уймётся.