— Мы ждали ребёнка, вроде как даже собирались пожениться, несмотря на то, что его люди меня не принимали. И вот, зимней ночью начались схватки, таборная повитуха долго отказывалась мне помогать, но в итоге всё же согласилась. Роды были тяжёлыми настолько, что меня в забытьи отвезли в ближайшую маггловскую больницу. С тех пор я не видела ни своего сына, ни кого-либо из тех цыган.
Иванна ошалелыми глазами смотрела на мать. Чем дальше, тем большее недоверие её охватывало. Неужели бы Елизавета утаила от неё существование брата? Или она просто не была уверена, что он жив?
Отец по-прежнему изображал аллегорию вежливой заинтересованности, остальные слушали с изумлением не меньшим, чем у Иванны. Снейп вообще ничего не понимал, но большего от него ждать было бы глупо.
— Так вот, после десятилетий поиска, я хочу вам представить моего давно потерянного сына! — закончила она, эффектным жестом указав на Снейпа, глаза которого моментально из круглых стали квадратными.
Все уставились на Снейпа, а Иванна ощутила, что земля уходит у неё из-под ног, а перед глазами у неё пронеслась вся жизнь. Уставившись на мать, она вдруг заметила, что на щеках той играют ямочки, всегда бывшие верным признаком сдерживаемого смеха, и шумно перевела дух.
— Ма-а-а, я чуть не поверила! — возмущенно завопила она, схватила с изножья кровати запасную подушку и запустила ею в расхохотавшуюся наконец Елизавету.
Стоявший рядом с тёщей Каркаров вежливо отклонил подушку с траектории лёгким взмахом руки; на беду, подушка устремилась в сторону Мирослава, который машинально взорвал её в воздухе чем-то невербально-беспалочковым.
Облако белого пуха сугробом осело на всех поверхностях комнаты, доведя абсурд до апогея. Если бы фоном заиграла музыка из индийского фильма, впечатление вряд ли бы усилилось.
— Ну, значит, с легендой вопрос решён, — удовлетворённо кивнула Елизавета, сдув с носа пушинку.
Комментарий к Глава 124
Нижайший поклон милсдарыне Smalllynx за шлифовку медматчасти!
========== Глава 125 ==========
Май — июнь 1998 г.,
поместье Мачкевичей.
Собрав заслуженные аплодисменты, Елизавета велела всем разойтись, попросив дочь, зятя и мужа задержаться.
— Не хочу, чтобы у вас сложилось впечатление, что я собираюсь обязать вас как-то своей помощью, — взяв стул и присев рядом со Снейпом, спокойным серьёзным тоном начала она. — Вам нужно создать новую личность, и то, что я предложила — самое простое в исполнении и более чем достоверное, как бы сомнительно это ни звучало. Я знаю, что вы прошли через многое, и хочу помочь. Вы друг Иванны, для меня этого достаточно, — ответила она на невысказанный вопрос в его глазах. — И, да, я ни в коем случае свою помощь не навязываю, вы абсолютно вольны решать, как быть. Я не требую немедленного ответа, подумайте, если хотите.
Мирослав молча кивал в поддержку супруги, Каркаров с лёгкой иронией призвал Снейпа обратить внимание на него, как на доказательство того, что в этой семье даже самые запущенные случаи не сбрасывают со счетов. Иванна затаив дыхание смотрела, как Снейп, осторожно покачав головой, обвёл комнату взглядом, вернул его на Елизавету, прижал руку к груди и медленно кивнул. Иванна постаралась выдохнуть как можно тише.
— Я очень рада, — мягко улыбнулась Елизавета. — Да, имейте ввиду, ваше согласие вовсе не означает, что вам придётся торчать здесь до скончания веков, но если захотите немного помочь мне с лабораторией в первое время — буду очень рада и признательна.
Снейп вновь кивнул — уже более уверенно — и слегка закашлялся. Иванна, преисполнившись безмерной признательности в адрес матери, поспешила налить ему воды. Елизавета дальновидно просчитала риски: выпускать на все четыре стороны Снейпа со всей этой свалившейся на него свободой было бы рискованно.
Внезапно слово взял Мирослав:
— Я, пожалуй, сейчас скажу, а то потом забуду. Твоё, парень, право, не принять совет от фактически малознакомого мужика, которого к тому же по дикому стечению обстоятельств тебе в отчимы сватают, но всё же. Ты привык к условиям, которые нормальные люди сочли бы адом, и теперь в условиях относительно человеческих тебе будет непросто адаптироваться. Звучит вроде как вздор, но, поверь, это так. Ты, возможно, не будешь знать, как реагировать, как ко всему относиться, как действовать, всё будет казаться неправильным, и тебе захочется находить проблемы там, где по сути их нет, чтобы воссоздать привычную обстановку. Так вот, запомни, тебе этого не нужно. Считай, что ты в другом мире и другой жизни. И постарайся правильно меня понять, — выдал он. — А вы, — повернулся он к Елизавете и Иванне, — как только это начнётся, помните о том, что я сейчас сказал и не беситесь. Ладно, пусть они тут закончат, а мы с тобой пойдём, — обратился он к Каркарову.
— Это у вас на аврорских курсах такому учат? — поинтересовался Каркаров, следуя за ним к выходу.
— А ты думал, мы там только груши боевыми посохами околачиваем? — небрежно ответил вопросом на вопрос Мирослав.
В закрывшуюся за ними дверь вперились три взгляда разной степени изумлённости.
Иванна никогда не задумывалась о такой возможности, но не могла не признать правоту отца. Теперь главное, чтобы Снейп и вправду не обиделся и принял совет к размышлению.
— Я переведу: вы абсолютно вправе выражать недовольство чем угодно, но будьте готовы услышать возражения в случае необъективности вашего суждения, — с улыбкой сказала Елизавета.
— Не беспокойтесь, братец, у нас дурдом не перманентный, а периодический, — уверила Иванна, протягивая ему стакан. — Обычно тут тихо и спокойно. Вы ещё заскучать успеете.
Снейп принял стакан, поблагодарив коротким кивком и улыбкой краем губ, после чего скроил кислую гримасу, демонстрирующую его отношение к последнему Иванниному высказыванию. Что же, по крайней мере, явных признаков недовольства словами Мирослава он не выказал, и шанс, что они достигли его разума, был.
— Ладно, я пойду на кухню, сооружу завтрак, — объявила Елизавета, совершенно удовлетворённая результатами переговоров. — Пришлю кого-нибудь из мисс Смит, если что понадобится — смело их гоняйте, они будут рады помочь. Книжек вам пока не дам: при чтении вы можете начать мысленно проговаривать текст, а это чревато непроизвольной артикуляцией и напряжением голосовых связок. Пусть лучше девочки вслух вам почитают. Ива, подай Северусу эти три флакона, как раз пора принимать зелья. И сама не забудь свои принять, ты всё ещё зеленовата.
Елизавета пощупала ей лоб, покачала головой и вышла, а Иванна, следуя указаниям, одно за другим дала Снейпу крововосстанавливающее, заживляющее и укрепляющее зелья. Не зная, что он сейчас думает на тему Хогвартса, Тёмного лорда и прошлой жизни, она старалась болтать о пустяках вроде погоды и грядущего завтрака. Снейп, безропотно приняв все три зелья, устало откинулся на постель. Иванна очень хорошо его понимала: сама сейчас готова была пойти и завалиться спать. Впрочем, сначала нужно было хотя бы позавтракать. Должно быть, ей и впрямь не повредил бы отдых, потому как Снейп тоже посчитал, что вид у неё так себе: указав на Иванну пальцем, он закатил глаза, изображая покойника, затем ткнул пальцем в подушку и сложил руки у щеки, призывая её отправиться спать.
— Спасибо за совет, так и сделаю, — хмыкнула Иванна. — Ладно, вы тоже покемарьте, я попозже зайду, — сказала она, машинально поправив одеяло и подушку.
Снейп протянул ей руку и, когда она приняла её, на миг сжал её пальцы и одними губами сказал «спасибо».
— Да ну, я же обещала, — небрежно отмахнулась она, сделав вид, что совершенно не растрогалась, быстро поцеловала его в лоб, намеренно закрывшись, чтобы не считать его эмоций, и вышла, тихо прикрыв дверь, с опозданием спохватившись, что за «спасибо» ему полагалось настучать по голове — не зря же доктор запретил любую имитацию разговорной деятельности.
На самом деле, именно спать ей не хотелось, просто всем её существом владела вялость, так и призывающая куда-нибудь присесть или прилечь. Дойдя до кухни, она обнаружила там мать, хлопочущую у плиты, а так же Адю с Янко, завтракающих чаем с шарлоткой.