Рост — метр восемьдесят с небольшим, прекрасные мускулы выдавали его великолепное физическое состояние и тщательную подготовку, сероватые глаза с романтической поволокой привлекали к себе. Да и сам он предпочитал подобный облик сходству с Квазимодо…
Он уже вернулся к креслу, когда раздался звонок в дверь. Отложив трубку, он пошел открывать.
— Это я…
Андерс и сам прекрасно видел. Девушка казалась ему еще прелестней, чем в последний раз. Довольно высокая, она носила манто неопределенного цвета, показавшееся бы бесформенным на любой другой. Он впустил ее, с удовольствием оглядев длинные ноги, благо мода не позволяла их закрывать, прошелся взглядом по ее фигурке, задержал его на лице и роскошных светло-русых волосах, свободно падающих на плечи.
— Удовлетворен осмотром? — сыронизировала она, освобождаясь от сумки и перчаток.
— Удовлетворен… — подтвердил он, обняв ее за плечи.
Но когда губы их встретились, пронзительный телефонный звонок диссонансом перекрыл хор Верди.
Девушка отстранилась, нахмурив лоб.
— Без сомнения, одна из твоих кокеток, считающая, что местечко возле тебя свободно? — кисло съязвила она.
Андерс уже давно отказался понимать, говорит она из ревности или просто констатирует факт. Самое легкое решение — оставить аппарат звонить, но он не собирался нервничать весь вечер и потому махнул рукой.
— Я позволяю тебе развеять ее иллюзии.
Девушка поколебалась мгновение, оценивая, что она может потерять, если согласится с предложением. Но в конце концов решилась снять трубку.
Андерс наблюдал, как она важно поднесла ее к уху. Никогда ни в чем нельзя быть уверенным на все сто. Ом не исключал, что она могла попасть в точку…
— Да… От кого?
Девушка прикрыла рукой микрофон и устремила взгляд на Андерса.
— Стефан Марле… — произнесла она четко.
Лицо ее утратило всю живость, а в глазах появилась грусть. Вздох усталости и беспокойства сменил радость, с которой она вошла.
Андерс подошел к столику, где стоял вызвавший потрясение аппарат. Прежде чем снять левой рукой трубку, он правой обнял девушку. Ее щеки были нежны и мягки.
— Как дела? — без всякого энтузиазма поинтересовался он.
— Это нужно спросить у тебя, — ответил собеседник.
Андерс раскатисто рассмеялся.
— Не пытайся заставить меня подумать, что ты звонишь узнать новости обо мне! Я достаточно тебя знаю.
— В таком случае я жду тебя через полчаса у Гастона.
Андерса передернуло.
— Это так необходимо?
— Тебе судить, — ответил голос в трубке. — Потому что ты меня достаточно знаешь; думаешь, я стал бы настаивать после того, как услышал голос особы, снявшей трубку…
— Согласен! — вздохнул Андерс. — Я там буду.
Он повесил трубку и повернулся к девушке. Та все поняла.
— Ты сейчас же должен уйти, не так ли? — спросила она.
Андерс кивнул, искренне сожалея.
— Ничего не могу поделать…
Она прижалась лицом к его груди, но он нежно приподнял ее за подбородок. В глазах ее отражалась смесь досады и решимости.
— Когда ты вернешься?
Андерс пожал плечами.
— Я ничего не знаю. И не хочу знать…
Она отпрянула и вздохнула.
— Я всегда спрашиваю себя, как я тебя терплю…
Андерсу возразить было нечего. И не время шутить.
Он прошел в прихожую, вынул из шкафа непромокаемую куртку.
Беатрис шагнула к нему. Секунду они смотрели друг на друга. Потом она впилась в его приоткрытые губы.
Нет, она не пыталась его удержать, но ему не стоило увлекаться, чтобы вовремя попасть на место. С трудом оторвавшись, Андерс машинально проверил ключи в своем кармане.
— До скорого!
— Постарайся вернуться до моего отъезда в турне.
Дверь за ним закрылась. Пренебрегая лифтом, он спустился по лестнице.
Погода была отвратительной, сырой и ветреной. В конце улицы традиционная вечерняя пробка на проспекте Нейи еще не рассосалась.
Андерс решил пройти через парк, чтобы поскорее попасть на место.
Петер Андерс занимался всем понемногу, а по большей части ничем.
По крайней мере, таким он представлялся друзьям. Для них он был одним из тех журнал истов-дилетантов, статьи которых могут появляться только в некоторых американских журналах, автором нескольких документальных очерков на различные темы, о которых он стыдливо умалчивал.
И действительно, Андерс удачно упражнялся в журналистике. Несколько статей, тиснутых по случаю, помогали придерживаться этой версии.