Губы Беркута были плотно сжаты, и кулаки он крепко стиснул: очевидно, ему снилось что-то, потому что он несколько раз сказал во сне:
- Гресби… Гресби… Гресби….
ГЛАВА VIII
Двое за ужином, не считая балерин
Третья гастроль мисс Эллен Старк прошла с огромным успехом. Эксцентрические танцы английской балерины понравились Москве, аплодисменты звучали, как залпы, горничная Эстер, наблюдая за зрительным залом сквозь дыру в занавесе, констатировала:
- Больший успех, чем в лондонском «Паласе» и чем в «Альказаре» в Каире…
Мисс Эллен быстро пробежала в уборную, на ходу бросив горничной:
- Переодеваться, Эсс…
Она была возбуждена успехом и теми неожиданными встречами, которые ее взволновали с утра…
Первым был Вельс… Тот самый Вельс, лорд Джордж Вельс, сын сэра Артура, благодаря которому когда-то мисс Эллен была выброшена на улицу без пощады, по всем законам английской морали, тог самый лорд Вельс, который…
Одним словом, мистер Вельс, низко склоняясь в поклоне, произнес утром:
- Мисс Эллен, какая неожиданная встреча… Здесь, на Востоке…
Москва была для лорда Вельса Востоком, другими словами, тем, что заставляло английского джентльмена покинуть лондонские туманы, скачки, клуб и партию в футбол - для срочной поездки по весьма важным делам, которые в английской прессе комментировались, как:
- Весьма важная по своим последствиям поездка торговой миссии для ознакомления с рынками России…
О рынках России у лорда Вельса было смутное представление… Тем не менее, в числе десяти секретарей миссии значилось:
- Мистер Джордж Вельс, младший секретарь по торговым делам.
Как сказано, мисс Эллен Старк была сильно взволнована неожиданной встречей с мистером Вельсом… Перед ней мгновенно возникли сырые улицы Лондона, шарманщик Джордж, она сама, танцующая шотландский танец и неожиданная рука в лайковой перчатке, делающая короткий жест:
- У меня, в квартале Мейфер…
Подобно киноленте, пронеслась перед мисс Эллен вся ее карьера от сырой комнаты в Поплере, где умирал ее отец от туберкулеза, продолжая дворцом сэра Артура и кончая мюзик-холлом «Палас»…
Эти мысли были прерваны спокойным твердым голосом, который произнес:
- Мисс глубоко задумалась…
Мисс подняла глаза и встретила спокойный холодный взгляд своего вчерашнего знакомца, этого странного человека с кристальными глазами..
- О, мистер Беркоуд, - сказала мисс Эллен, отрываясь от воспоминаний…
На приглашение встретиться вечерам мисс Эллен была вынуждена ответить отказом: она вечером ужинала со своими соплеменниками, с некоторыми лицами из английской колонии в Москве…
- Мистер Ченсбери, - сказал, слегка улыбаясь одними губами, Беркут…
Его глаза были совершенно серьезны…
Мисс Эллен кивнула головой, и они расстались…
Мисс Эллен была очень поражена, когда вечером после спектакля мистер Ченсбери, слегка улыбаясь, произнес:
- Мисс Эллен не будет неприятно, если кроме нас двоих за ужином будет присутствовать еще…
Мисс коротко спросила:
- Кто?…
- Мистер Беркоуд…
- Вы с ним знакомы?…
- Сегодня познакомился… Очень дельный и милый человек… И…
Мистер Ченсбери нагнулся к мисс Эллен и сказал шепотом:
- Мисс будет с ним любезна, надеюсь?… Нам… Нам… очень нужно выяснить кое-какие подробности… Одним словом, мисс Эллен понимает…
Мисс Эллен ничего не поняла… Но она была покорна предписаниям мистера Ченсбери, потому что в его голосе ей слышался сухой голос полковника Гресби:
- Будет смерть…
Наемный автомобиль нес вечером мисс Эллен после спектакля в ресторан по улицам Москвы… Залитые электрическим светом витрины, кишащие толпой тротуары не занимали мисс Эллен: утренняя встреча с Вельсом парализовала ее, все ее прошлое встало перед ней, и с ужасом мисс Эллен поняла, что мистер Вельс, что лорд Джордж не был ей до сих пор безразличен…
Ужин был не хуже, чем в лондонских ресторанах… И двое джентльменов, сидевшие с мисс Эллен за столом, были не менее корректны, чем в Лондоне.
Справа мистер Ченсбери, слева мистер Беркоуд, полурусский, полуангличанин, прибывший в Москву из Афганистана с торговыми намерениями…
Мистер Ченсбери поднял бокал:
- За здоровье мисс Эллен, за здоровье отъезжающей завтра в Англию мисс Эллен…. Пожелаем ей счастливого пути…
Бокал звякнул о бокал мисс Эллен… Мистер Беркоуд спросил холодно:
- Мисс Эллен уезжает завтра в Лондон?…
- Улетает, - сказал мистер Ченсбери, - аэроплан Москва-Берлин, оттуда в Лондон… Мы расстаемся с прекраснейшей из танцовщиц, потому что, увы, наши дела заставляют нас еще находиться на Востоке…