– Ты шутишь? – спросила Альбина.
– О том, что какие-то вандалы похитили более полтонны меди, или о том, что мы с тобой прогуляемся по городу?
– Сейчас не время для прогулок! Разве ты забыл, что там Угрюмый?
– И не он один. Миллеров не отходит от него ни на шаг. Своей нелепой болтовней я просто пытаюсь отвлечь тебя от мрачных мыслей.
– Бесполезное занятие! Как только мы выйдем отсюда, меня сразу узнают.
– В моей куртке? Вряд ли…
– Если нет другого выхода, то хотя бы держи револьвер наготове. С ним будет гораздо спокойнее.
– Это пистолет, а не револьвер!
– Какая разница?
– В принципе, никакой! Все равно холодное оружие. Так или иначе – прямая дорога на пожизненное заключение! Но если действительно придется отстреливаться, то мне понадобится доля секунды, чтобы выдернуть его из-за пояса.
– Ради меня, Мишенька! Я тебя умоляю…
– Ничего не бойся! – сказал я и решительно открыл дверь.
Выйдя из подъезда, мы сразу направились в противоположную сторону от своих преследователей. Я лишь мог догадываться, о чем в этот момент думала Альбина.
– Все будет хорошо! Не волнуйся, у нас все получится… – почти полушепотом произнес я, тщетно пытаясь ее успокоить. – Еще несколько метров… Как только свернем за угол моего дома, будем в безопасности…
Я уже сам начинал верить в то, о чем говорил, но прозвучавший как гром среди ясного неба голос Станислава Миллерова в одно мгновение омрачил мои радужные надежды.
– Эй, вы… двое! Немедленно остановитесь! – прокричал бывший мастер спорта по боксу.
– Не оборачивайся! – строго приказал я. – Нам нужно выиграть время.
– Стойте! Кому говорят… – еще громче воскликнул Миллеров.
– Какая же я глупая! Какая глупая… – снова запричитала Альбина. – Господи, помоги нам! Господи…
В ее голосе послышалось что-то похожее на откровенное, но запоздалое раскаяние.
Прежде чем взревел мотор темно-синего «Лексуса», любимой игрушки архангельского авторитета, я обратил внимание на впереди стоявший автомобиль. Это был «Роллс-Ройс» последней модели. Дверца его кабины была слегка приоткрыта. Я даже не успел определить возраст водителя, потому что этот донжуан слишком сильно увлекся рыжеволосой подружкой.
В одно мгновение пылкий, но неудачливый любовник был небрежно схвачен за шиворот и выброшен на проезжую часть дороги. Увидев перед собой пистолет, рыжеволосая сама выскочила из машины. Альбина моментально заняла ее место.
– Стой, Громов! – завопил Миллеров. – Стой, сучий потрох! Убью, сволочь…
Вслед за его бранью раздался оглушительный выстрел.
– К счастью, этот кретин – замечательный боксер, но паршивый стрелок! – позлорадствовал я. – Ему бы не помешало немного потренироваться в стрельбе по мишеням.
Я повернул ключ зажигания, запустил двигатель, включил передачу и резко нажал на педаль акселератора.
– Мишенька, ты молодчина! – заверещала Альбинка. – Ты крутой парень! Я люблю тебя…
– Лучше пригнись. Миллеров больше не осмелится палить в черте города, но ведь он безбашенный тип. От него можно ожидать неадекватных действий, – сказал я и тут же добавил: – Ты самая очаровательная девушка в Северодвинске, будет жаль, если этот неотесанный орангутанг окончательно испортит твою прическу.
– Рядом с тобой я ничего не боюсь! – возбужденно ответила она. – Пусть хоть сотня Миллеровых, хоть тысяча… Нам бы только выбраться из города…
– Попробую выскочить на Архангельское шоссе.
– Да, конечно… – согласилась Альбина. – Но скорее всего сейчас не самое подходящее время для поездки в аэропорт…
– Хочешь предложить другой вариант? – машинально поинтересовался я. – Можем развернуться и махануть в микрорайон Малой Кудьмы. У тебя будет возможность посетить храм Владимирской Иконы Божией Матери. Только боюсь, что Угрюмый не предоставит тебе достаточно времени для молитвы.
– Вези куда угодно, лишь бы подальше от этих бандитов.
– Ну и прекрасно…
Посмотрев в зеркало заднего обзора, я увидел, что темно-синий «Лексус» начинает нас нагонять.
– Держись, детка! – воскликнул я, значительно увеличивая скорость. – За миллион сто тысяч долларов ты имеешь право требовать от меня увеселительной прогулки.
3
Авторалли на высоких скоростях в течение получаса не только изрядно утомило, но и стало меня раздражать. Водитель Угрюмого явно был профессионалом своего дела. Он ни на йоту не уступал мне в умении управлять автомобилем. Мне не удавалось от него оторваться, но и догнать меня на расстояние выстрела он все же не мог. Несмотря на это, были минуты отчаяния, когда я терял всякое самообладание и был уверен в том, что у меня не получится избежать крупных неприятностей.