Утро. Трактирщик, в отличие от Магды, спал хорошо, крепко… Та как будто вообще не ложилась. Спустившись с первыми петухами на кухню Карл уже увидел там хлопочущую кухарку.
«Бледная она вся, выходной ей что ли потом дать», - мелькнула мысль. Магда как будто услышала ее, обернулась:
- Пироги уже у господина, изволит завтракать…
Карл кивнул, вышел на улицу. Люциус не из тех, кто любит поспать до обеда. Архимаг всегда приезжал в ночь, отправляясь в путь уже с первыми петухами. Тоже, наверное, привычка… Еще военная. А может старик просто не любит дневную жару… Не важно. Карл потянулся, зевнул, расслаблено глянул на огонек в окне второго этажа. Там давно не спали. Хлопнула где-то дверь. Послышался характерный ритмичный стук. Цепочка чемоданов архимага спускалась обратно в экипаж, к которому также послушно подходили отдохнувшие после вчерашней дороги лошади Люциуса. Невидимый конюх. Надо же! Вот чертяка! Карл улыбнулся, вспомнив о первой встрече с архимагом.
Как идиот, тогда еще молодой Карл стоял, разинув рот и глядя на то, как упряжь сама снимается с лошадей, а те – послушные и спокойные – сами отправляются в стойло. Архимаг тогда ему, зеленому трактирщику, еще сказал – заклинание это называется «невидимый конюх». Спроси мол у какого-нибудь мага на ярмарке в базарный день – глядишь продадут амулет или зелье…
Он поверил, бегал, как дурак, спрашивал, пока ему по доброте душевной какой-то маг не разъяснил, что заклинания такого нет и не было, а если и создавать его по формуле и с расчетом приложения Силы Дара к количеству лошадей и весу упряжи, то стоить амулет будет как весь его трактир вместе с Водовицей в придачу…
Вслед за цепочкой чемоданов к экипажу спустился архимаг, приобнял на прощание Карла, и привычно опираясь на его руку забрался в экипаж. Копыта лошадей, в начале неспешно, а затем все быстрее и быстрее застучали по пыльному тракту. Уехал… Карл вздохнул. Жаль, что в этот раз архимаг был не настроен на разговоры. Истории Люциуса, которыми тот делился с трактирщиком за бутылкой доброго вина, стоили многого. Ну ничего… В другой раз… Когда там архимагу ехать обратно?..
Потянувшись трактирщик отправился в покои гостя на втором этаже. Скрипучая лестница. Открытая дверь. Окно нараспашку. Аккуратно заправленная кровать. Что на этот раз? Невидимая горничная? Карл улыбнулся. Если бы не любовь Люциуса к огненным письменам, его запросто можно было назвать идеальным постояльцем. Комнату мыть не нужно, кухню отмыли еще вчера. Магду что ли отпустить сегодня пораньше? Задумавшись трактирщик направился вниз. Споткнулся. Захлопал глазами. Чемодан. Ну надо же? Такого еще не случалось. Сколько их было в цепочке, поднимавшейся вечером в покои? Почему этот остался? Так нужно или его просто забыли?
Вспышка света. Трактирщик рассеянно глянул в окно. Сколько лет он уже не плакал? Давно. И вот, сегодня... Ну надое же. В рассветном небе догорали буквы: «Кажется, я старею, Карл…».
Конец