По семейному преданию, адмирал Каранелли был дружен с фельдмаршалом Суворовым, который в то время командовал русскими войсками в Крыму, и всячески поддерживал стремления великого полководца укрепить Севастополь со стороны моря. Тогда же активно приступили к делу. Начали строить первые земляные капониры, артиллерийские укрепления, на южном берегу Северной бухты закладывать жилые дома, склады, казармы, причалы… Однако в столичном Петербурге сочли эту затею «пустой и вздорной» и повелели взыскать с Суворова за «самовольно истраченные казенные средства». Фельдмаршалу пришлось закладывать и даже продавать свои новгородские имения, чтобы рассчитаться с государевой казной. Адмирал Каранелли, помогая деньгами фельдмаршалу, тоже тогда заложил на длительный срок землицу под Феодосией. А ныне многие уже и позабыли о том, что Севастополь и военно-морская база начали укрепляться не только по замыслу великого сухопутного полководца, но и на его личные средства.
Лишь спустя десятилетия император Николай I оценил идею Суворова, и на берегах Северной бухты и при устье Южной были воздвигнуты огромнейшие форты, мощные здания в три и четыре этажа и длиною до четверти километра. Но фатально было то, что император противился и не желал тратить средства на создание укреплений со стороны суши. А именно с этой стороны и был атакован Севастополь неприятельскими войсками еще при его жизни в 1854 году. Упрямство наказывается последствиями. Свершилось то, что утверждали мудрецы и астрологи еще в глубокой древности: «Прошлое предопределяет Будущее и отражается в Настоящем».
Все мужчины из рода Каранелли служили в русском флоте. Его прапрадед, прадед, отец были капитанами и адмиралами, давно обрусели, лишь итальянская фамилия Каранелли сохранилась за ними в слегка измененном виде. Юный севастополец Юлий Марк Каранель принял революцию радостно и добровольно пошел служить в Красный флот. Судьба забросила его в Ленинград, где бравый моряк, курсант Курсов красных командиров встретил свою Земфиру, которая и подарила ему дочь.
Сталина незаметно выросла, унаследовав от матери не только ее красоту, но и крутой своенравный характер. От генуэзского рода ей достались слегка вьющиеся иссиня-черные волосы и несгибаемая воля мореплавателей.
Старпом Каранель, чтобы находиться в курсе событий, происходящих в Севастополе, особенно соревнований по гимнастике, отрядил на водную станцию своего сигнальщика. Тот исправно семафорил флажками на борт о том, как выступают спортсмены, как происходит смена снарядов, какие оценки выставляют судьи, и, вполне естественно, докладывал о том, как выступает дочь Юлия Марковича. За нее болели не только на крейсере «Москва», но и моряки всей бригады крейсеров, стоявших в Северной бухте — «Червона Украина», «Красный Кавказ», «Красный Крым», «Ворошилов», «Молотов» и линкора «Парижская коммуна».
Читал сообщение сигнальщика, который семафорил флажками с водной станции «Динамо», и Алексей Громов. Он мысленно был там, на соревнованиях, и радовался каждому успешному выступлению Стеллы.
«После обязательных упражнений на бревне Каранель вышла на третье место», — семафорил сигнальщик.
«Идет смена снарядов, команды меняются местами».
«По сумме набранных балов впереди объединенная команда гимнастов морской базы».
«За упражнения на разновысоких брусьях Каранель получила самую высокую оценку, ровно десять баллов».
Алексей стоял на юте, кормовой части крейсера, вцепившись руками в поручни, а сердце и душа его были там, на водной станции.
«Идет смена снарядов».
«В личном первенстве по сумме набранных баллов после трех обязательных упражнений Каранель выходит на второе место».
— Товарищ старшина! Товарищ старшина! Алеха!
Громов, увлеченно читавший сообщения сигнальщика, наконец оторвался взглядом от берега и повернулся к матросу с красной повязкой на рукаве. — Ну?
— Вызывают, тебя! Срочно! — сказал посыльный. — Вахтенный офицер требует.
Алексей, мысленно чертыхнувшись, поспешил к начальству.
Не успел вскинуть руку к бескозырке и доложить о прибытии по вызову, как его прервал дежурный капитан-лейтенант:
— За тобой катер прислали из штаба! Быстро привести себя в порядок и на берег!