— Если кто хоть пальцем тронет, будет иметь дело со мной! Понятно?
Батальон в конце сентября был направлен на Перекоп, где моряки отчаянно сражались, удерживая свою позицию, но немцы прорвали оборону на фланге, смяли соседние пехотные части. Вырвавшись из окружения, остатки батальона почти месяц с боями пробивались сюда чуть не через весь Крым, протопали по степям и горным перевалам с севера на юг. Их вывел политрук Шаронов.
Морские пограничники (их было заметно больше) тоже хлебнули военного лиха. Они защищали подступы к Крымскому предгорью, потом вели тяжелые оборонительные бои под Судаком, держали оборону под Алуштой, сдали ее, потом отбили, и снова им пришлось отступать с боями, под бомбежкой, пробиваться по южнобережному шоссе и горным перевалам к Севастополю. Их вывел старший лейтенант Караганов.
— Смирно! — подал он общую команду и, лихо вскинув руку к выгоревшей на солнце пилотке, зашагал навстречу командиру полка.
Майор Рубцов, командир полка морских пограничников, резко выделялся своим внешним видом. Стройный, моложавый, подтянутый, с безукоризненной военной выправкой. Одет строго по форме, даже белоснежная полоска виднелась из-под воротника гимнастерки. На голове — почти новая фуражка с зеленым верхом. На груди — орден Красной Звезды.
Он, выслушав доклад лейтенанта, молча прошелся вдоль застывшего строя. Моряки и пограничники, хмурые, уставшие, потупив глаза, молча отводили взгляды. Они все понимали и без слов.
— Приветствую вас, храбрецы, с прибытием! Вы доблестно сражались и заслужили высокую похвалу, — сказал Рубцов и задал вопрос: — А кто это умудрился такую надпись соорудить?
Моряки насторожились, ожидая разноса. Из строя вышел Василий Тюрин.
— Мы сообща, товарищ майор!
— Надпись хулиганская… Хотя по смыслу правильная!
В строю заулыбались.
— Но сами на кого вы похожи? Что за вид? Отряд лихих разболтанных партизан? А может, остатки банды атамана Махно? Когда последний раз брились? Или это маскарадные костюмы, чтобы пугать фрицев?
Из задних рядов послышались обиженные голоса:
— Так мы ж, товарищ майор, были без тылов…
— Без хозяйского обозу!
— Пехом перли и всю оружию на себе тащили!
Старший лейтенант Караганов резко оборвал оправдательные реплики:
— Разговорчики!
Майор Рубцов, выдержав паузу, сказал приказным тоном:
— Севастополь защищает армия! Красная Армия в полном смысле этого понятия! И вы с сегодняшнего дня являетесь согласно приказу отдельным сводным батальоном полка морских пограничников, которым мне предписано командовать. Командовать батальоном будут старший лейтенант Караганов и политрук Шаронов. Представлять их вам, полагаю, не надо, вы с ними познакомились в боях. Дальше. Нам доверено защищать южный участок обороны Севастополя, а вашему батальону вообще выпала особенная честь сражаться на самом южном фланге, на самой крайней точке великого фронта войны! Соображаете? Из поколения в поколение будут передаваться рассказы о том, как вы героически, с твердой непоколебимой верой в победу, в наше правое дело, презирая смерть, стояли у гранитных скал этой древней Генуэзской крепости! Следовательно, и вид у вас должен быть соответствующий!
Рубцов повернулся к штабникам.
— Что есть у нас здесь, в Балаклаве?
— Только форма морской погранохраны, — ответил полный подполковник, начальник по тылу, или, как его называли, «главный завхоз полка». — На складе пограншколы.
— Выдать всему батальону полным комплектом зимнее обмундирование!
— Есть, выдать полные комплекты! — откозырнул подполковник.
Отдав распоряжение, майор обратился к батальону:
— Жители Балаклавы, главным образом женщины и старики, построили укрепления, вырыли для нас окопы и убежища. В сотнях метров отсюда, от передовой, не пугаясь ни бомбежек ни обстрелов, под скалой работают хлебопекарня, баня, магазин и даже салон-парикмахерская! — Он посмотрел на свои ручные часы. — Даю личному составу батальона ровно четыре часа, чтобы привели себя по уставной форме!
Сталине больше всего понравилась салон-парикмахерская. Она пришла в восторг, когда, после помывке в бане, переступила порог этого заведения, приютившегося неподалеку от пекарни в гранитной скале. В помещении было чисто, светло и уютно. Все как и положено: широкие зеркала, рабочие столы, чистые салфетки, мягкие кресла, приятно пахло одеколоном.