— Ты не прав, Гермес, — покачала головой Артемида. — Перси самый сильный человек, которого я когда-либо встречала. Да, он может слишком сильно переживать, но он ответит на вызов. Не сомневаюсь, что он величайший герой, когда-либо живший. Он не будет стоять в сторонке, пока Олимп и полубоги находятся в опасности. — все в шоке уставились на нее.
— Ты только что похвалила Перси, отвратительного мужчину? — ухмыляясь, переспросила Афродита.
— Перси — мой друг. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы утверждать, что он достоин этого звание в отличие от немногих других.
— Это не решает проблемы, но нам все еще нужно найти его, — сказала Афина.
— Мы отыщем его. Может ему и больно, но он слишком любит свою семью, чтобы надолго держаться от нее подальше. Верьте в Персея. Он никогда не исчезал, не давая, по крайней мере, мне или Гере свое местоположение, — выступила Гестия.
— А какой у нас план? Мы не можем просто свести два лагеря вместе, и ждать, пока у Перси не будет возможности сохранить мир, — поинтересовался Гермес.
— Я думаю, что обмен лидеров будет лучше. Хоть Перси до сих пор, скорее всего, лидер Лагеря Полукровок, я считаю, мы должны послать кого-то, кто был там, в течение последних пяти лет. Предлагаю, сына Аида из Лагеря Полукровок, и Джейсона Грейса из Лагеря Юпитера. Перси может помочь Нико привыкнуть к Лагерю Юпитера, и действовать в качестве посредника, когда лагеря соберутся вместе. Я могу забрать воспоминания у наших лидеров, и вернуть, после того, как они завоюют доверие другого лагеря, — высказалась Гера. Совет молчал, обдумывая план. Зевс разбил все их грезы.
— Кто в пользу плана Геры? — в воздух взметнулись четырнадцать рук.
— Очень хорошо, Афина доработает детали плана, пока мы поработаем над задачей по местонахождению Перси. Мы встретимся через неделю, когда наш план будет реализован. Совет закончен, — прогремел Зевс. Большинство олимпийцев вспыхнули, но некоторые все еще остались. Посейдон поднялся со своего трона и посмотрел на Артемиду.
— Ты сказала, что Перси твой друг? В этом случае, исправь ошибку своей охотницы. Моя угроза остается. За исключением того, что это не угроза, а обещание, — холодно заявил он, и исчез в морском бризе.
Артемида побледнела, вспомнив тон Посейдона. Она не позволяла помыкать ей, но Посейдон — сильный враг. Она знала, что ей нужно найти Перси. Исправить то, что натворила Фиби, но она также хотела увидеть Перси, она должна помочь ему. Она не хотела признавать, что он на самом деле был ее единственным другом. Охотницы слишком формальны. Сын бога морей единственный, кто в некотором роде не боялся ее. Он не позволял давить на себя, но оставался при этом уважительным. Он действительно совершенный человек.
Артемида была оторвана от своих мыслей нежным касанием к ее руке. Она подняла голову, чтобы взглянуть на улыбающуюся Гестию.
— Думаешь о Перси? — мягко поинтересовалась она. Глаза богини охоты расширились, прежде чем она вздохнула.
— Если б я знала, где он. Мне нужно исправить то, что сделала Фиби. Он не заслужил того, что она наговорила ему, — печально ответила она.
— Ты уверена, что не знаешь, где он? — намекнула Гестия.
Артемида недоуменно посмотрела на нее, прежде чем глаза ее расширились, и она улыбнулась.
— Спасибо, Гестия, — поблагодарила она, и исчезла в вспышке. Богиня очага покачала головой, улыбаясь.
Артемида появилась на той же скале, куда привел ее Перси. Она огляделась, и ее лицо вытянулось, ведь его нигде не было видно. Она подошла к скале, где она сидела с ним и устремила взгляд на звезды. Через минуту она собралась вспыхнуть, но отвлеклась на шум в нижней части скалы. Она заглянула вниз, и отпрыгнула назад, когда волна обрушилась на скалу. Снова посмотрев вниз, ее челюсть отвисла. Перед ней стоял Перси, на нем не было рубашки. Ее дыхание перехватило, и она покраснела глубоким малиновым оттенком. У него в буквальном смысле было тело бога. Его тело мускулистое, но не чрезмерно. Мышцы его были в тонусе, и кожа загорелой. Шесть кубиком пресса украшали живот.
Когда Перси заметил Артемиду, его глаза расширились, и он тоже покраснел. Он быстро схватил рубашку, и надел ее, подходя к богине.
— Что ты здесь делаешь, леди Артемида? — спросил он бесстрастным тоном.
— Я искала тебя, Перси, — нахмурилась она. — Могли бы мы поговорить, пожалуйста? — с надеждой спросила она.
Со страдальческим взглядом на лице, он кивнул. Артемида подошла к нему, и схватив за руку, повела к выступу, и села. Перси уселся рядом с ней, и посмотрел на море. Перси заметил, что Артемида не отпустила его руки. Он хотел вытащить ее, но не был уверен, как она это воспримет, так что просто проигнорировал это.
— Перси, ты знаешь, что ты мой единственный настоящий друг? — спустя минуту тихо заговорила богиня охоты.
— Нет. А как насчет твоих охотниц? — удивленно спросил он.
— Близка лишь Талия. Все остальные слишком формальны, чтобы быть друзьями. Я люблю их всех, но они не мои друзья. Они больше похожи на дочерей. Ты мой единственный друг.
Перси странно взглянул на нее, но не ответил. Он не понимал, почему она рассказывает это.
— Перси, правда, у меня никогда не было много друзей в жизни. Я не хочу потерять своего друга. Я знаю, что сказала Фиби, но она была не права, — мягко произнесла Артемида.
Перси немного напрягся. Артемида легонько сжала его руку. Удивительно, но он расслабился. Он не знал, как отреагировать на ее слова.
— Я знаю, ты не согласна с ней, но она права о людях, умирающих вокруг меня. Я не хочу, чтобы кто-либо еще умер.
— Перси, ты так думаешь, но ты никогда не задумывался, сколько людей умерло бы без тебя, — покачала головой она. — Ты спас больше жизней, чем думаешь. Без тебя погибли бы миллионы, если выиграли бы титаны. Ты помнишь только о смерти, но забываешь хорошие вещи, которые сделал. Да, некоторые из твоих друзей погибли, но умерло бы гораздо больше, если бы не ты.
Перси удивленно глядел на Артемиду, он думал о ее словах, но они до сих пор не заглушали боль, которую он чувствовал, вспоминая Зою и остальных друзей.
— Я знаю, что я ничего не могу изменить, просто я устал терять людей, о которых забочусь. Если бы я не должен был быть полубогом. Я мог бы жить, не обращая внимание на это, и не находится в тех местах, где я должен что-то решать или кто-то умирать, — вздохнул Перси.
Артемида взглянула на него и поняла, что он по-прежнему держит ее за руку. Она думала о том, чтобы убрать ее руку, но что-то в этом утешало ее. Она была счастлива около Перси, и ей правда нравилось чувствовать его руку.
— Перси, знаешь ли ты, что Зоя была очень счастлива, когда я видела ее прямо перед смертью? Она была счастлива отдать свою жизнь, чтобы спасти меня, но она также была рада из-за тебя. Ты показал ей, что есть люди, которые не обижают женщин. Да, она ненавидела мужчин большую часть своей жизни из-за Геракла, но это делало ее грустной и менее веселой. Зоя любила свою жизнь в охоте, но умерла, зная, что не все похожи на Геракла, и что один из них стал ее другом, — тихо сказала Артемида.
Перси молчал некоторое время. Богиня повернулась и заметила, как слеза падает по его щеке. Она протянула руку, и мягко вытерла ее большим пальцем.
— Она не заслужила смерти. Ее может бы и не было там, если бы не Аннабет и ее ложь, — с горечью сказал Перси.
— Ты прав, — кивнула она. — Но если не было Аннабет, это был бы кто-то другой. Перси, всегда будут злые люди в мире. Единственная причина, что остальные живут счастливо, потому что есть люди, готовые постоять за то, что правильно. Защитить тех, кто не может постоять за себя. Зоя была одной из тех людей, и она гордилась этим. Ты один их тех людей. Без таких, как ты и Зоя, мира бы уже не было. Да, есть много ужасных вещей, но вы держите их в страхе, и защищаете тех, кто не может этого сделать, — медленно на лице Перси появилась маленькая улыбка.