— Пожалуйста, Перси, не кланяйся, — покачала головой Гемера. — Нам нужна твоя помощь, но сначала объясним, что ты здесь делаешь. — Перси кивнул и встал. Эпир махнул рукой, создав большой стул для гостя и кушетку для себя и жены.
— Персей, как ты знаешь, ты нарушил клятву на реке Стикс, обманув Гею. Стикс хотела забрать твою душу, но вмешались мы. Мы перенесли тебя к нам, — объяснил Эфир.
— А где я? — удивился Перси.
— Ты в нашем дворце, расположенный на небесах. Снаружи Белый город, где живут наши граждане, а также наша армия, — ответила Гемера.
— А как же моя клятва? Леди Стикс не будет претендовать на мою жизнь?
— Не беспокойся, — махнул рукой Эфир. — Считай, мы освободили тебя от нее. — Перси сузил глаза.
— Спасибо, но должна же быть причина моего спасения. Зачем я здесь? В глазах Эфира мелькнуло опасение, в отличие от Гемеры, которая, казалось, не волновалась по этому поводу. Она просто тепло улыбнулась Перси. И он не мог не улыбнуться в ответ; она напоминала ему Гестию. При мысли о Гестии, Перси вспомнил об Артемиде и его семье, а также друзей и забеспокоился. Гемера заметила его состояние, успокоив.
— Они все в безопасности. Ты послал Гею в сон на тысячелетия. Все благополучно вернулись на Олимп. — Перси облегченно вздохнул и улыбнулся. Но покосившись на Эфира, который явно нервничал, он нахмурился.
— Персей, мы спасли тебя, потому что нам нужна твоя помощь. Наша мать и отец в заговоре и хотят контролировать Землю, использовавшие Гею, чтобы собрать свои силы и ударить по олимпийцам, когда те меньше всего этого ожидают, — настороженно начал Эфир.
— Предупредить? — предложил Перси.
— Нет времени, наоборот нельзя, чтобы они узнали. Если наша мать или отец обнаружат, что олимпийцы знают об их планах, то атакуют раньше, и мы не успеем предоставить помощь, чтобы выиграть войну. Именно поэтому мы нуждаемся в тебе, Персей.
— Я просто полубог, — недоуменно посмотрел на собеседника Перси.
— Но самый мощный полубог, который когда-либо жил, — улыбнулся Эфир. — Нам нужен такой, чтобы вести нашу армию. Перси оцепенел на минуту, прежде чем разволновался.
— А моя семья, друзья? Я увижу их? Как дать им знать, что я в порядке и все еще жив? — Эфир нахмурился, а у Гемеры исчезла улыбка.
— Ненадолго, Персей. Мы обещаем, что когда начнется война, то вернем тебя к твоим близким. До тех пор, ты будешь тренироваться и тайно работать с нами, не давая никому знать, где ты. Если Эребус и Никс обнаружат, что ты присоединился к нам, то Земля превратится в пепел, — печально растолковала Гемера. От ее слов сердце Перси сжалось. Он не увидит родных. Не увидит Артемиду. Перси взял себя в руки, посмотрев на изначальных богов.
— А если я откажусь?
— Мы вернем тебя на Землю. Мы не собираемся заставлять тебя, Персей. Но в конечном итоге, ты потеряешь их всех, когда по вам ударят наши родители, — ответил Эфир.
— Надолго? — упали плечи Перси.
— Для Земли на четыре или пять лет. Для тебя же это будет дольше, — с жалость взглянула на молодого героя Гемера.
— Как долго для меня? — печально осведомился он.
— В два раза дольше. Время здесь идет по-другому, и ты должен подготовиться к войне. — Перси уставился в пол, размышляя, как долго ему придется ждать. Он бы все отдал, чтобы увидеть Артемиду. Он вспомнил об обещаниях, данные им его друзьям.
— Хорошо, но у меня есть несколько условий, — посерьезнел он. Глаза Эфира расширились, но он кивнул головой, давая Перси продолжить.
— Я дал обещание двум девушкам. Олимпийцы попытаются отправить из обратно в Элизиум. Мне нужно сделать их бессмертными, чтобы гарантировать, что они не вернуться в Элизиум. Мы можете это сделать для Зои Паслен и Бьянки Ди Анджело?
— Как верность к своим друзьям, — улыбнулась Гемера. — Ты идеальный командир нашей армии. Конечно, мы выполним твою просьбу. — Перси посмотрел на Эфира, что тотчас исчез в ослепительном свете. Он вернулся с ухмылкой на лице.
— Танатос пытался забрать их, но столкнулся с неожиданной проблемой, заметив, что они бессмертны. — Перси впервые улыбнулся в этом месте.
— Спасибо, господин Эфир.
— Просто Эфир и просто Гемера, Персей, — нахмурился тот. — На некоторое время это твой дом. — Улыбка Перси выросла.
— Тогда я просто Перси для вас.
========== Глава 26 или Старые друзья. ==========
Неизвестный скрывался в тени Тартара, избегая монстров и других проклятых существ, что бродили в яме. Будь неладен этот Тартар. Вместо того, чтобы выбираться наружу, монстры тренировались, готовясь к чему-то, что точно не обрадует мир выше. Фигура была облачена в белое, но каждый раз, когда, казалось, его сейчас заметят, он исчезал.
Таинственный незнакомец продолжал что-то искать. Его цель, конечно, остаться незамеченным, но и кое-что еще.
Светлые волосы привлекли внимание незнакомца. Он собирался показаться, пока не повернулся в противоположную сторону. Группа циклопов патрулировала яму. Кажется, они заметили блондина, и попытались проскользнуть в тень, но обнаружили, что не могут это сделать.
Блондин вытащил меч из небесной бронзы. Незнакомец лишь покачал головой. Ему нужно забрать парня, не привлекая внимания. Он выскользнул из своего укрытия, пробравшись к своей цели. Он притаился, и быстро ударил по затылку, молча вырубив.
Циклоп завернул за угол, и ослеп от яркого света. Когда свет погас, монстры осмотрели область, найдя его пустым, что безмерно их озадачило.
***
Джейсон Грейс шел по улицам Элизиума, наблюдал за счастливыми людьми, наслаждавшиеся жизнью после смерти. Он был горд, что попал в Элизиум, но было грустно, что он был один. У него были друзья, много друзей, но сердце болело за ту, что он любил. Он счастлив, что она пережила войну, но хотел быть с ней. Он скучал по ее глазам, которые меняли цвет каждую секунду, ее кожа, показавающая индейское наследие. Теперь она, скорее всего была бессмертна, и они больше не увидятся.
Джейсон решил сесть на скамейку с видом на парк. На полях играли дети. Он пожалел их; у них не было возможности жить и теперь они застряли здесь, как дети, никогда они не вырастут, не влюбятся. Джейсон покачал головой, по крайней мере, он сумел полюбить, прежде чем пал в бою. Он гордился своей смертью, боролся с самим королем гигантов со своим отцом.
Джейсон прошел весь Элизиум, узнав, что Перси Джексон тоже умер. Он слышал, что произошло, но таил надежду, что его другу удалось избежать Стикс и попасть туда, где и место для таких героев. Несмотря на то, что он не знал Перси, он восхищался этим человеком. Он олицетворял Джейсону все, к чему тот стремился. Джейсон хмыкнул, вспомнив, что видел Перси с разной стороны. ОН до сих пор помнит бой с Ликаоном и его стаей. Они боролись вместе, словно делали это всю жизнь, не смотря на то, что знали друг друга несколько месяцев.
Погруженный в свои мысли, Джейсон не заметил, что к нему подсел незнакомец в белом плаще.
— О ком думаешь? — голос явно был мужским. Джейсон чуть подпрыгнул, заметив человека рядом с собой.
— Думал о друзьях и живых и мертвых, но в основном о мертвых, — пожал плечами он.
— Было бы ужасно приятно получить еще один шанс на жизнь, да?
— Да, — печально кивнул Джейсон.
— Ну, сегодня твой счастливый день, сын Юпитера, не так ли? — усмехнулся незнакомец. Джейсон встал, с опаской посмотрев на того.
— Ты кто? — зарычал он, недовольный тем, что не имел понятия, кто скрывается под капюшоном.
— Просто друг. Сядь, пожалуйста, и позволь мне поговорить с тобой, — попросил незнакомец. Глаза Джейсона сузились, но он неожиданно сделал то, что и сказал человек.
— Что ты хочешь? — спросил Джейсон.
— Предложить еще один шанс, — спокойно ответил тот.
— Люди, что предлагают это, обычно выступают против богов, а я никогда не предам свою семью и друзей, — сплюнул Джейсон, снова встав.