Артемида смотрела на него с широко раскрытыми глазами, что парень занервничал, он был близок к превращению в бекон. Он собирался извиниться, но богиня потрясла его тем, что потянула в объятия. Перси почувствовал, что глубоко краснеет, и благодарил богов за то, что Артемида сейчас не видела его лица. Через минуту она отстранилась с улыбкой на лице.
— Да, я считаю тебя своим другом. Единственный друг мужского пола. — счастливо сказала она, прежде чем лицо ее потемнело, и она ударила Перси по лицу.
— Смерть Зои не твоя вина. Она знала, что это ее судьба, когда было сказано пророчество. — ругала Артемида.
— И пророчества бы не было, не будь я дураком. Если бы я видел сквозь паутину лжи, ты бы не попала вместо Аннабет под небо, как она, вероятно запланировала. Тогда бы Зоя может быть была бы жива. — покачал головой он. Артемида снова ударила его.
— Я была захвачена Атласом. Он нашел бы способ обмануть меня. Не смей брать героическое самопожертвование Зои на себя. — Глаза Перси расширились.
— Это не… — Артемида снова зажала его рот своей ладонью.
— Я знаю, что это не то, что ты имел в виду. И только потому, что ты — мой друг, останавливает меня от превращение тебя в бекон прямо сейчас. — нахмурилась она, прежде чем смягчилась. — Смерть Зои не твоя вина. — Перси мудро кивнул. Они просидели в тишине еще несколько секунд, прежде чем Артемида снова заговорила.
— Персей, ты действительно отрекся от любви, как мои охотницы? — поинтересовалась она.
— Я не хочу, что бы мои друзья опять погибли из-за любви. — серьезно кивнул он. Артемида вопросительно посмотрела на него.
— Смерть каждого, которого я потерял, я мог бы предотвратить, если бы не был таким наивным влюбленным мальчиком, и смог бы разглядеть ложь. Родители не погибли бы от рук этой мрази. Любовь является отвлечением. Если бы был мужской вариант охотниц, я бы давно присоединился к ним. — потемнел Перси.
Богиня печально посмотрела на Перси. Она решила не развивать эту тему, так как она была не из приятных для него. Другой вопрос вплыл в голове, который она хотела спросить у него.
— Персей, почему Аннабет думала, что твоя Ахиллесова пята находится на пояснице? — мягко спросила она. Легкая улыбка подкралась на лицо Перси.
— Ахиллес.
— Что? — в замешательстве посмотрела Артемида.
— Когда я вошел в Стикс, Ахилл предупредил меня, как он предупреждал всех, кто решал искупаться в реке. Он сказал, никогда не говорить никому, где находится моя ахиллесова точка, даже тому, кто привязал меня к миру смертных, это была Аннабет. В бою она спросила меня об этом, и я вспомнил слова Ахилла. Я ответил ей, чтобы она смогла догадаться. Она подумала, что на левом боку, но я сказал, что на пояснице. Вот почему я ударил Луку туда. Это была удача, но ее вина в его смерти тоже есть. Когда я разоружил ее, она спросила, откуда я узнал, где была эта точка у Луки. Я сдуру сказал, что она угадала с моим, но и раскрыла расположение ахиллесовой пяты у Луки. Это чуть не убило меня, когда Афина взорвала меня. Талия спасла мне жизнь. — объяснил Перси.
— Ты умнее, чем все думают, Персей. — улыбнулась Артемида.
— В основном просто повезло. — пожал плечами он.
— Прими комплимент, Персей. Иногда ты слишком скромен. — игриво ударила его по руке богиня.
Парень улыбнулся. Он был в шоке, когда она покраснела. Артемида пыталась скрыть это, но Перси заметил и благоразумно не стал комментировать.
— Ты действительно хочешь посетить Талию? — спросила Артемида, пытаясь забыть, что только что покраснела из-за улыбки Персея.
— Я давно не видел ее. Я думаю, посетить ее и Нико. Они мои родственники и два лучших друга. — кивнул он.
— Должна ли я привести ее на Олимп? — осведомилась Артемида. Перси задумался, прежде чем покачал головой. Артемида странно уставилась на него.
— Мы же друзья, Артемида? — улыбнулся он. Богиня тоже улыбнулась и закивала.
— Значит, у меня будет возможность приводить полубогинь к охотницам и не быть убитым? — с надеждой спросил Перси. У Артемиды появился задумчивый взгляд на лице, заставляя Перси немного побледнеть, но потом она ухмыльнулась.
— Да, Персей, я не убью тебя за то, что ты приведешь мне новых охотниц. — сказала она, словно это было очевидно.
— Твои охотницы будут хранить мой секрет, если я скажу им, верно? — поинтересовался он.
— Ты собираешься позволить моим охотницам знать твою личность? — с надеждой переспросила Артемида.
— Так долго, как ты сможешь удержать их от попыток убить меня. — ответил Перси.
— На самом деле, ты единственный приемлемый мужчина в их сознании. Талия и Зоя способствовали этому. Они знают, что ты — единственный друг Зои во всей ее жизни.
— Хорошо, я должен спасти молодую девушку в штате Юта. Я приведу ее в лагерь, как Блейк, но раскроюсь перед твоими охотницами. — кивнул Перси.
— Думаю, это оценят те, которые знают. — усмехнулась Артемида.
— Я надеюсь на твое слово. У меня больше нет неуязвимости, чтобы спастись от гнева охотниц. — осторожно произнес Перси.
— Я буду держать их в узде. Но Талия на твое усмотрение. С ее гневом тебе придется столкнуться самому. — усмехнулась богиня охоты.
— Я заслуживаю ее гнев. Я был плохим другом. — побледнел Перси.
— Она будет без ума, но в основном счастлива, что ты вернулся. Она не очень хорошо приняла это исчезновение. — сочувственно посмотрела на него Артемида. Перси кивнул и попытался встать, но богиня дернула его назад.
— Нет, рыба-мальчик, у меня есть еще вопрос. — потребовала она.
— Ок, что у тебя на уме, моя луна. — игриво произнес Перси.
— Ты только что назвал меня «моя луна»? — возмутилась богиня.
— Да, я считаю, это отличный ответ на прозвище «рыба-мальчик». — ухмыльнулся он.
Артемида посмотрела на Перси, прежде чем улыбнулась; на самом деле ей понравилось прозвище. Приятно иметь друга, который не боялся ее.
— Почему ты так хорош в стрельбе из лука? Мое благословение помогает, но ты лучше, чем любой из моих охотниц? — полюбопытствовала она.
— Тяжелая работа. Я практиковался каждый день в течение пяти лет. Не мог остановиться, я подсел на это. Я всегда любил стрелять из лука, но был лузером в лагере в этом деле. Кстати, наше соревнование было легким. Если бы оно было более трудным, то ты бы легко выиграла. Мне только удалось сделать десять идеальных выстрелов с близкого расстояния. — Артемида улыбнулась.
— Смотри, стрельба из лука является удивительным, не так ли? — как только эти слова вылетели у нее, она захлопнула рот рукой c выражением полного ужаса на лице. Глаза Перси расширились, прежде чем он начал истерически смеяться.
— Ох…мой…бог… Аполлон…будет рад…когда…я скажу ему это. — удалось выдавить ему в перерывах между смехом. Глаза Артемиды расширились, а потом резко сузились. Она спрыгнула, и прижала Перси к земле. Она начала бить его по рукам и груди, пока смех не утих.
— Ты никогда не повторишь то, что слышал. — пригрозила она.
Перси не мог сдерживать хохот. Артемида снова начала колотить его, пока он не прекратил.