— Зачем мы тут?
— Мне нравится это место, — пожал плечами Перси. — И я хотел поговорить с тобой наедине.
— О чем же? — кивнула Софи. Перси подошел к краю обрыва, присев на него, и предложил ей присоединиться к нему. Она сделала как он и сказал, выжидательно уставившись на брата.
— Тебе нравится в охоте? — улыбнулся он.
— Я никогда не благодарила тебя за то, что ты привел меня к леди Артемиде. Я действительно люблю охоту, — застенчиво улыбнулась она.
— Когда ты собираешься принять клятву и остановить старение?
— Я не знаю, но точно не хочу быть девятилетней вечность, — передернула плечами Софи. — Хлоя сказала, что подождет до четырнадцати лет, и я думаю так же.
— Это имеет смысл. Я вижу вы стали близки.
— Сначала я думала, что она слишком гиперактивная для меня, но привыкла к ней. Она, наверное, моя лучшая подруга среди охотниц, — ответила Софи.
— Прости, что не был с тобой, но я надеюсь, ты знаешь, что я скучал по тебе, — обнял сестренку Перси.
— Я тоже скучала по своему брату. — Он опустил руку в карман, вытащив сложенный листок бумаги.
— Я хотел отдать его тебе до войны. У меня есть счет в банке. Ты можешь использовать его, если захочешь. Вот, на твое имя.
— Зачем? — странно покосилась на него Софи.
— Ты же моя сестренка, — улыбнулся он. — Лучше отдать это тебе, вдруг, что в бою случится. На счету денег, больше, чем могло бы понадобиться, но они твои.
— Я думала, ты бессмертный? — беспокойно взглянула на него Софи. — Ты же не можешь умереть?
— Всегда есть способ убить даже бессмертного, — покачал головой Перси. — Но я же все равно вернусь через десятилетие. Просто хотел убедиться, что отдал это тебе.
— Пожалуйста, не умирай, — обняла его за шею Софи. — Я не хочу потерять тебя.
— Я никуда не ухожу, но я отдал тебе на всякий случай. А почему бы нам не потренироваться с тобой? Мы пропустили четыре года, нужно компенсировать, — поцеловал ее в лоб Перси. Софи счастливо улыбнулась.
***
Перси стоял перед сотней своих солдат на мосту, грохот монстров уже можно была почувствовать ногами. Перси заглянул в глаза солдат, ища какой-то признак страха, но нашел только пламенную решимость. Видя их веру, он выкинул сомнения из головы. Он посмотрел направо на верхнюю часть моста, где сидели полдюжины охотниц. Зоя взглянула на него сверху вниз, когда их глаза встретились, она дала ему кивок, прежде чем повернулась к Бьянке и четырем молодым охотницам, что находились под ее опекой.
— Я знаю, что каждый из вас слышал историю о легендарных трехсотых спартанцах, которые сдерживали армию тысячи персов, — встал перед солдатами Перси. — Сегодня эти спартанцы — мы. Ни один монстр не прорвется через нашу защиту. Ни один воин Эфира не падет в этом бою! — взревел он. Сотня солдат стукнули щитами об землю в знак одобрения, прежде чем они сомкнулись в безупречные фаланги. Первая волна монстров врезалась в щиты воинов, но отскочила от них.
— ДЕРЖАТЬ! — скомандовал Перси. Вторая волна ударила по щитам, но результат был тем же.
На монстров посыпались серебряные стрелы. Зоя смотрела на друга в чистом страхе. Она знала, что он величайший герой в мире, но командовал так, словно всю жизнь провел в армии. Она поставила себе на заметку не дразнить его за то, что он украл фразочки из одного смертного фильма. Несмотря на это, она видела, как солдаты нашли в себе мужество после слов своего командира. Даже она, казалось, была готова отвечать на его приказы. Еще через десять минут монстры так и не смогли прорвать через линии врагов. Натиск прекратился.
— Продолжать держать! — приказал Перси, так как солдаты уже опустили щиты и заглянул через мост. Десяток лестригонов подошли к ним, попытавшись своей грубой силой прорваться через фаланги. Перси улыбнулся, все, как он и планировал.
Зоя в страхе смотрела, как уже сорок лестригонов наваливаются на воинов Перси. Она начала стрелять так быстро, как могла, но она мало чем замедлила натиск гигантов. Когда лестригоны были в меньше двадцати ярдах, она услышала приказ Перси.
— Лучники, сейчас! Передние две фаланги упали на живот. Третья линия встала на колено, а четвертая натянула тетиву.
— ОГОНЬ! — Волна стрел пронзила лестригонов. Ближайший гигант устоял, прежде чем одинокая стрела попала ему в горло. Как только последнего гиганта вырубили, со стороны противника тоже полетел зал стрел.
— Щиты! — крикнул Перси. Солдаты мгновенно образовали барьер вокруг себя. Через пару минут последние стрелы звякнули об щиты, и Перси медленно вытянул голову. Он увидел небольшую фигуру в броне, которая ругала монстров.
— Что, Воображала, проигрываем маленькому сыну Посейдона? — ухмыльнулся Перси, крикнув через весь мост. Лицо Аннабет покраснело в ярости. Она начала лаять на группу монстров. Перси наблюдал, как, по крайней мере, пятьдесят эмпуз вышли вперед с луками. На этот раз они целились на вершину холма, где сидели охотницы. Перед тем, как стрелы успели попасть в них, Перси вспыхнул рядом с девушками, забрав их с собой. Разочарованный крик Аннабет можно было услышать за километр.
Зоя усмехнулась, ожидая еще одной атаки с ее стороны. Перси же не был удивлен, что она отступила. Зоя выглядела смущенной, вызвав смех Перси.
— Она ждет ночи, когда они стану более сильны, — пояснил он.
— Разве это не проблема? — Перси пожал плечами и подмигнул Зое, отчего та закатила глаза.
Они ждали в течение часа, пока солнце не село, и единственным источником света не остались огни моста. Перси поставил охотниц в середине фаланги, где они смогут свободно стрелять из укрытия. По мере того как армия врагов приблизилась, вторая группа монстров вышла из тени в пятидесяти ярдах позади фаланги и зарядила.
========== Глава 36 или Дочь мудрости. ==========
Зоя громко выругалась, когда они оказались в ловушке. Она посмотрела на Перси, который стоял с закрытыми глазами. Она собралась закричать на него, когда перед ними появилась зеленая вспышка.
Глаза Зои расширились, когда она увидела пятьдесят циклопов. Удивившись еще больше, когда Тритон прикрикнул на них, чтобы те убрали монстров позади.
— Мы по-прежнему боремся с остатками армии Океана, но я скоро смогу отправить больше помощи, — объяснил Тритон, подойдя к Перси.
— Спасибо, я знал, что ты придешь, — улыбнулся тот. — Береги Атлантиду, мы справимся. — Тритон кивнул Перси, чуть улыбнулся Зое и вернулся в море.
— Когда атака закончится, мы вернемся в Манхэттен, чтобы помочь там, где это необходимо, — предупредил Зою Перси.
— А этот мост? — спросила она.
— Предоставь это мне, — озорно подмигнул он. Зоя закатила глаза, и вытащила лук.
С помощью циклопов монстры, которые пытались напасть с тыла, были уничтожены. Циклопы потеряли половину их маленького батальона. Перси сгруппировал их и отправил в Атлантиду; он не хотел потерять циклопов. Перси полагал, что они принесут больше пользы в Атлантиде.
Как только Перси повернулся к мосту, атака монстров прекратилась, и небольшая фигура пошла к ним, остановившись на полпути. Перси тоже вышел к ней, смотря с чистой ненавистью.
— Что тебе надо? — зарычал он. Вместо того, чтобы ответить, Аннабет послала взрыв темное энергии в Перси. Он отклонился, бросившись на нее с Быстриной. Аннабет вытащила кинжал и парировала удар Перси. Она попыталась оттолкнуть его, но он первый ударил ее в грудь.
Она была отброшена не несколько футов, тут же вскочив на ноги, пока не увидела Зою с несколькими солдатами Перси. Он проследил за ее взглядом.
— Нет! Держитесь подальше! — приказал он таким тоном, что даже Зоя не могла проигнорировать его.