Каждый раз меч Персея вытягивался вперед, словно длинный хлыст, сбивая противников с ног, а ловкий прыжок и удар клинками, приделанными с внутренней стороны щита, добивал их.
Мои ноги практически не уставали от движений, а каждый маневр был предельно точным. Я словно вошел в какой-то боевой раж, где все вокруг меня было каким-то миражом. Чувство времени и пространства исчезло, оставляя лишь бесконечный поток атак.
Пусть эти воины были лишь на средних стадиях пути Смертного, их количество так или иначе было внушительным.
Потоки крови пропитывали песок под ногами, а по мере того, как новый воин падал замертво передо мной, я становился сильнее в своей уверенности.
Наконец, когда последний воин пал, а новые прекратили пребывать, я устало упал на задницу, чтобы восстановить дыхание, которое уже заметно потяжелело.
Видимо первая волна закончилась, и я смог получить передышку.
С закрытыми глазами я сосредоточился на своем дыхании, позволяя внутренней энергии циркулировать по всему телу, проникая в каждую его клеточку. Следовало использовать каждую секунду для восстановления и подготовки к следующей волне.
Прошло около десятка минут, не более, как на вершинах барханов стали появляться новые противники. Теперь гоплиты имели пик пути Смертного, но среди них также были свирепые звери, чья сила колебалась от пика пути Смертного, до начальных стадий пути Героя.
Вся эта бесформенная толпа бросилась прямиком на меня, источая свое убийственное намерение. Я тут же заставил духовную силу разлиться по своему телу и укрепить ее. Рукоять клинка заскрипела, сжимаемая в моей ладони.
Раздался рев.
Свирепый зверь первой стадии пути Героя заревел и бросился на меня. Он выглядел, как громадный тигр весом в килограммов двести. Его кожа была грубой, а плоть толстой и твердой, что увеличивала силу удара в несколько раз.
Первым делом я нацелился на него. Яростно закричав в ответ, я сделал резкий выпад, целясь твари прямо в голову.
Меч Персея удлинился, ударив прямо между глаз. Череп раздробился с ужасным звуком. Свирепый зверь даже не успел скорбно завыть, прежде чем его мозг был поражен, и он мгновенно умер, падая на землю.
Что ж, все же первые стадии пути Героя не помеха для меня.
С поднятым боевым духом, я направился вперед и врезался в эпицентр скопления своих врагов, словно смертоносный ураган. Моя сила, как цунами стягивала их и уничтожало.
Если бы позже меня спросили, как я себя чувствовал, я бы описал это чувством голодного волка, который проник в стадо овец.
Кровь беспрепятственно разливалась повсюду, звуки переломов костей наполняли воздух.
Гоплиты падали десятками, а свирепые звери даже не успевали прыгнуть. В этом безудержном сражении только я был настоящим хищником.
После того, как я прикончил их, передо мной внезапно появился воин на пике второй стадии пути Героя.
Но это только больше распалило меня.
Я рванул вперед, а воин взмахнул мечом.
Но вместо атаки, я припал близко к земле, позволяя мечу пролететь над головой. Следом резко поднявшись, я ударил краем щита прямо в его подбородок. Скорость, с которой был нанесен этот удар, была схожа со скоростью, как гепард прыгает из засады на свою добычу.
Он оторвал тело воина от земли. Следом меч Персея вылетел вперед как кнут, и воин не смог избежать его.
Он выплюнул кровь и был отброшен в сторону. Однако на второй стадии пути Героя тело отличалось большей крепостью. Воин был все еще жив и снова вскинул свое оружие.
Тогда я ринулся вперед и безжалостно продолжил свою атаку.
Первые несколько ударов яростной серии ему удалось отразить, но я видел, что он медлительнее, чем я. Несколько ударов настигли его, и завершающим, я приложился краем щита по его груди.
Раздался треск сломанных ребер, а после его сердце наконец остановилось.
Наконец, вторая волна была побеждена, а я снова уселся на землю, стараясь выровнять дыхание. Предчувствие подсказывало мне, что это только начало.
* * *
Прошло совсем немного времени с начала второго этапа, но некоторые практики уже умудрились вернуться на арену Копье Ареса. Среди них было несколько практиков из клана Деметры, Гермеса и Диониса. Был даже один из клана Ареса, который оказался слишком увлечен битвой и не заметил, как количество противников резко увеличилось. Его серьезно ранили и ему пришлось покинуть турнир.
В то же время на трибунах люди просто сходили с ума. Они следили на духовных проекциях сразу за всеми участниками, но болели лишь за фаворитов.