Я моргнул лишь раз. И вот, пейзаж сумрачного лабиринта перед глазами сменился обратно на Арену, где уже стояло множество людей.
— А вот и наш третий герой, одолевший минотавра! Вы можете себе представить, он сделал это в одиночку!!!
Голос был не очень приятным, но звучал повсеместно. Видимо греки озаботились и притащили какого-то ведущего.
Рядом на арене стояли практики в белых, золотых и красных хитонах. Не сложно было распознать кто из какого клана.
Как потом выяснилось, кланы Зевса и Ареса совместно уничтожили одного Минотавра и разделили очки за первое место. Вторыми оказались практики из клана Геры, ну а третьим, кто бы мог подумать, единственный выживший из клана Афины — Я. Хотя, конечно, многих такой расклад не устроил. И даже ударил по самолюбию.
— Ха, да его минотавр просто был мелкий.
— Да! Детеныш небось.
Практики из Спарты и Олимпии нелепо пытались принизить мои достижения. И это действительно смотрелось максимально тупо, но некоторые зрители услышали и, даже несмотря на то, что видели своими глазами мой тяжелый бой, быстро подхватили «авторитетное мнение» спартанцев и олимпийцев.
— Ах ну да, простите что не позвал с собой все Микены чтобы убить одного ничтожного Минотавра, так бы он конечно выглядел куда более опасным. Пока вы, детишки, резвились в песочнице, я потерял двух товарищей в этом бою. И если кто-то из ваших наглых рож еще хоть сука на миг обесценит их смерть, я лично тому кадык вырву.
Меня переполняла злость. Насколько же мерзкими могут быть людишки в погоне за собственной гордыней и амбициями. А тут еще и культиваторы. Они раза в три омерзительнее.
Один из спартанцев рванул вперед, замахнувшись на меня рукой, другие его остановили.
— Повтори, что ты сказал, Афинский недомерок!
— Да с радостью, будь я твоим батей, и зная, что у меня будет такой выродок, я бы трижды предохранялся.
Судя по его глупой роже шутейку он не понял. Я, признаться, уже готовился к потасовке, но ведущий резко усмирил всех тем, что продолжил вещание для толпы.
— Мы благодарим вас за отличное представление. Можете отдохнуть. Завтра начнем второй этап турнира, а пока восстанавливайтесь. И пусть фортуна сопутствует вам!
Едва он закончил, первой вырвалась на арену София, чем, признаться меня удивила. Снова встретившись со мной взглядом, ее лицо залилось румянцем.
— Ты в порядке?
— Я-то да, а вот Тео и Электий…
— Они знали на что шли. Вполне могли отказаться, — холодно проговорила она. — Спасибо тебе. Ты победил Минотавра и принес третье место среди остальных кланов. В одиночку. Это очень храбрый поступок. Думаю, отец как следует оценит его.
Я благодарно кивнул. Но следующий вопрос Софии выбил меня из колеи и заставил почувствовать себя колоссальным идиотом. Едва мы покинули арену и остались наедине, она посмотрела на меня более решительно и спросила.
— Кстати, а как вышло, что ты сражался со мной используя энергию Фемиды, а в лабиринте оказалось, что у тебя Дар Афины?
Глава 3
Прорыв к средним стадиям
В диком лесу царило буйство природы. Густые заросли зеленых лиственных деревьев тянулись к небу, образуя непроницаемый потолок. Солнечные лучи едва пробивались сквозь густые листья, создавая игру света и тени в воздухе. Вокруг царил мерцающий полумрак и сырость.
Лес дышал жизнью, но тишина в нем была будто бы тягучей. Безмолвные деревья, камни, падающие листья. Даже ветер не смел произнести ни звука.
Там, среди этого лабиринта неистово мчалась одинокая фигура.
Источая серебристую энергию, она мелькала то тут, то там. Простому человеческому глазу было бы затруднительно ее заметить. Она ступала тихо и грациозно, никак не нарушая идиллию природы, но при этом была неимоверно быстрой.
Туго стянутый хвост черных, цвета воронова крыла волос развевался от скорости, а янтарно-золотые глаза внимательно следили за дорогой впереди.
Ирида Ангелос — наследница клана Гермеса обладала неукротимым нравом и столь же неукротимой скоростью. Ее ноги казались лишенными тяжести. Она будто парила над землей, сливаясь с легкими дуновениями ветра.
Однако девушка явно казалась уставшей. Ее дыхание было сбивчивым, а голова постоянно оборачивалась, глядя за тем, не показался ли ее преследователь.
Пожалуй, никто бы не смог догнать неуловимую и невообразимо быструю Ириду.
Никто, кроме того, кто обладал особым даром выслеживать и загонять свою жертву. Кто был прирожденным охотником.