— А как себя чувствует фотограф в Нью-Йорке?
Он пожал плечами.
— Ищет новые объекты съемок. Я влюбился в фотографию, как ребенок. Мне было восемнадцать лет, когда я решил, что стану знаменитым фотографом. Все надо мной смеялись. Даже моя семья. Они говорили, что парень из Алканака годится разве что в фермеры. Но я собрал свои вещи и уехал в Нью-Йорк, чтобы доказать, что они не правы. И когда я там очутился, то понял, что останусь навсегда жить в этом городе. Я не мог даже представить, что вернусь в Техас, а мои близкие по-прежнему повторяли по телефону: «Ну что, мы же тебе говорили. Пройдет еще немного времени, и ты как миленький вернешься домой. Этот безумный город не для тебя». И я начал работать как сумасшедший.
— Нужно быть очень упорным, чтобы покинуть родных и близких в погоне за мечтой.
Дэн покачал головой.
— Ну да, звучит благородно... Эти романтики знают, как тебя подцепить.
— Ты, похоже, был молодцом. Как же ты вошел в фотобизнес?
— Однажды утром я пришел в редакцию журнала «Вог» со своими фотографиями. Я сказал им, что хочу у них работать. Никто не обратил на меня внимания, но мои ковбойские ботинки произвели впечатление. С тех пор прошло немного времени, и я все-таки своего добился.
Дэн нажал кнопку вызова стюардессы и продолжал рассказ:
— Они послали меня к известнейшему фотографу Рику Фаунгону. Я помогал Рику два года — принести ему чашечку кофе, поменять одежду. Он мне ничего не платил, хотя в то время помощникам платили огромные деньги. Я думаю, Рик считал, что если он заплатит мне, то я уеду домой. Когда этого не произошло, он стал относиться ко мне серьезней. И он научил меня секретам своей профессии. Мне повезло. Рик был гениальным мастером.
— А сейчас вы работаете вместе, когда ты свободен?
— Нет. Ом уволился примерно пять лет назад. Он купил себе виллу в Италии. Иногда он фотографирует представления в Милане, и мы там встречаемся.
— Нью-Йорк, Милан, — вздохнула Мадди. — В твоей жизни полно интересных событий.
— Я рад, что ты так думаешь.
— Что тебя привело к съемкам моделей?
Он пожал плечами.
— Ничего особенного. Когда я сделал себе имя, то почувствовал, что этого недостаточно. — Он замолчал. — Ты когда-нибудь задумываешься о своей жизни?
— Да.
— И со мной так было. Я оглянулся на свою жизнь, на работу, и увиденное мне не понравилось.
— И ты уволился? Дэн кивнул.
— Рик учил меня, что художник должен раствориться в своей работе. Когда я почувствовал, что больше нё нуждаюсь в фотографии, то понял, что настало время уйти.
Сердце Мадди забилось чаще. Какую надо иметь силу воли, чтобы в один миг уйти от всего, что делал раньше. Она уважала его за смелость решений и понимала, как дорого ему это стоило.
Наконец объявили о посадке самолета в аэропорту «Ла Гардиа». Мадди почувствовала себя заряженной новой энергией.
— Куда едем вначале? — спросила она, когда они сели в машину.
— К одному моему другу.
— И где же находится твой друг? Я думала, это была только уловка;
— Нет, мэм. Это самая настоящая правда. И это будет первой остановкой в нашем путешествии.
Дэн что-то сказал водителю такси, и они помчались по городу. Люди, здания и даже необычно высокая скорость автомобиля – все привлекало внимание Мадди.
Машина въехала в Манхэттен и затормозила перед входом в серое здание, отличающееся от остальных своей высотой.
Мадди вытянула шею, чтобы взглянуть на его верхушку.
— Твой друг живет здесь?
— Он здесь работает, — поправил ее Дэн. — Мой друг основал салон «Ренессанс». Он стилист. Он согласился поработать над твоим имиджем.
Она сжалась в комок.
— Что он собирается со мной делать?
— Все, что ты сама захочешь или не захочешь. Он дает нам на это один час из своего загруженного дня.
Мадди задумалась. Утреннее приключение затмило все предыдущие дни. Она думала о том, чего же она хочет. Перед ней открывалась возможность, о которой она мечтала. И прежде всего — решить проблему с прической.
Она подхватила Дэна под руку.
— Твой друг — серьезный человек? Он не сделает из меня «панка» или кого-нибудь еще? Сиреневые локоны, можёт, хороши для большого города, но Форт-Уорт куда более консервативен.
Дэн кашлянул.
— Томас — опытный стилист. Среди его клиентов кинозвезды, и он делает стрижки представителям высшего света Нью-Йорка. Я доверяю ему полностью. Он ничего плохого не сделает.
Салон Томаса лишь отдаленно напоминал обычный салон, где делают прическу за десять долларов. Через стеклянную дверь они вошли в просторное помещение, где звучала тихая музыка и шумели струи фонтана.