— Смешно.
Мадди пожала плечами.
— Я не могу этого объяснить. Это очень странное чувство. Вначале дыхание замерло, а затем застучало сердце.
Дэн проглотил последний кусочек своего сэндвича.
— Не уверен, что сбившееся дыхание я учащенный пульс означают любовь. Это, скорее, аритмия. Может быть, признак заболевания. Тёбе необходимо срочно показаться врачу.
Она рассмеялась.
— Тебя не назовешь романтиком.
— Это точно. — Дэн поставил между ними тарелку с сэндвичем. — Эго твой десерт. Съешь его.
Ее не нужно было долго уговаривать. Ведь она не смогла наесться маленьким салатиком. Она сидела с Дэном и с удовольствием смеялась, доедая его сэндвич.
— Значит, ты думаешь, что этот парень, Колтон, не промахнулся? Думаешь, он тебя выбрал?
Мадди усмехнулась.
— Да нег. Он даже не смог запомнить моего имени. Он называет меня то Молли, то Мадди.
Ну и ну! Дэн не был удивлен тем, что Мадди не завоевала сердце парня с голубой кровью. У них другие потребности. Открытое черное платье и немного старомодная прическа совсем не в его вкусе. И все таки! Дэн считал, что его собеседницу нужно как-то успокоить.
— Не расстраивайся, Мадди. Наверное, у него много дел, и к тому же он здесь первый день. У тебя еще все получится.
— У него действительно сегодня хватало дел, ему надо было все обойти и со всеми познакомиться. Но я не расстраиваюсь. Надеюсь, что после того, как узнает меня получше, он непременно обнаружит мои достоинства. Характер важнее внешности.
Это была самая смелая речь, которую ему довелось услышать. И глупейшая. Колтон не станет заниматься изучением внутренних достоинств. Вряд ли он способен что-то увидеть дальше собственного носа.
Дэн не знал, почему его взволновали проблемы взаимоотношений Колтона и Мадди. Было понятно, что она пришла в отчаяние. Надо было срочно ей как-то помочь.
— Ему повезло, что он встретил тебя.
Она ответила ему такой благодарной улыбкой, что его собственное сердце начало усиленно стучать.
— Спасибо.
Мадди взглянула на часы, затем взяла сумку, а точнее, отвратительный кожаный рюкзак, достаточно вместительный для того, чтобы положить туда вещей на целую неделю, и встала.
— Мне нужно возвращаться в офис. Дэн тоже поднялся.
— Было приятно с тобой пообщаться.
— Я тоже получила огромное удовольствие, — сказала Мадди. — И спасибо за сэндвич. — Она усмехнулась. — Теперь я могу не думать о еде до трех часов.
Она пошла к выходу, но остановилась и повернула назад. Понизив голос, она обратилась к нему:
— Когда ты сказал, что у меня красивые руки, это было очень приятно. Спасибо.
Только Дэн успел открыть дверь в свой офис, как зазвонил телефон, Он взял трубку.
— Это Дэн, слушаю.
— Привет, старик. Это Райн. Ну и как тебе просторы Техаса? Ты уже привык к местной экзотике? Дэн уселся на крутящийся стул и откашлялся.
— Пока нет.
— Пора, старина. Ты ведь уже, никак, две недели прожил в Техасе. Мог бы прийти в себя.
— Мне здесь нравится. Именно поэтому я остаюсь.
Тон Райна из игривого сделался нравоучительным.
— Ты посчитал, что прогорел, Но это не так. Поверь, тебя ждала потрясающая карьера. Люди не уходят с таких должностей. Кроме того, ты любишь Нью-Йорк. Все любят Нью-Йорк.
— Ты прав, я люблю Нью-Йорк. Но мне нужно сделать паузу.
— Хорошо. Почему бы и нет! Отдохни немного. Но у меня к тебе предложение, Садись на самолет и отравляйся в Италию. В Милане скоро большой праздник. Давай поедем туда вместе.
— Я не могу.
— Почему? Что ты собираешься делать в этом захолустье?
— Пока не знаю.
— Я не давлю на тебя. — Райн затих. — Скажи, появилась ли у тебя женщина, сравнимая с той, по которой ты так тоскуешь?
Дэн улыбнулся. Когда он собрался уехать из Нью-Йорка, то всем заявил, что выбрал Техас потому, что в этом штате живут самые красивые женщины Америки. И он действительно так думал. Он нигде не видел женщин, которые тратят столь много времени на свою внешность, как в Техасе. Молодые, старые, полные или худощавые, они все стремятся к идеалу красоты.
Не считая Мадди.
Метр семьдесят семь. Она, кажется, вообще не думала о своей внешности. Вместо того чтобы гордиться своим ростом, она ходила сутулясь. Он ничего не мог сказать об ее фигуре: на ней был какой-то черный балахон. А то, как мало внимания она уделяла своей прическе и косметике, убеждало в том, что для нее это имело мало значения.