Но учитель не слушал его.
— Ну-ка, ребята! Бросайте саман — и все в класс, быстро! — обратился он к ученикам.
Ребят не нужно было упрашивать. Они торопливо отряхнулись и бросились к школе. Сайбек, поставленный здесь Токмолдой за старшего, пытался было задержать их.
— Эй-эй! Подождите! — кричал он, размахивая своей палкой, но разве мог он остановить ребят, которые прыгали и скакали вокруг него, как ягнята, насытившиеся молодой травкой?
Однако не успел Николай Трофимович начать урок, как его вызвали к директору.
— Придется тебе все-таки заставить ребят собрать саман, — миролюбиво сказал Токмолда. — Он ведь может испортиться от дождя.
— Отменить урок? — спросил Николай Трофимович — Да разве можно ради самана отменять уроки? Надо же другое время найти!
— «Другое, другое»... Ничего не случится за один раз!
— Нет, случится. Мы пропустим тему одного занятия!
— В другой раз займетесь ею!
— Я не согласен! — отрезал Николай Трофимович. — Что значит в другой раз? Вот саман можно в другой раз убрать!
— Упрямишься? Ничего не случится с твоими ребятами.
— Может быть, — ответил учитель. — Но срывать плановый урок ради самана нельзя! И я категорически... Слышите? Категорически возражаю!
Глаза Токмолды замигали, лицо посерело. Это было признаком того, что он начинает сердиться. Никто из учителей не разговаривал еще с Токмолдой в таком тоне. С самого начала учебного года он старался поменьше вмешиваться в дела нового учителя, просто не замечал его, не посещал его уроков, а поэтому не имел ни малейшего представления о том, что творится на занятиях по физкультуре. Токмолда решил посмеяться над Николаем Трофимовичем.
— А есть ли у тебя вообще план проведения уроков? — ехидно сказал он и протянул руку. — Покажи-ка, что это ты боишься пропустить?
Но Токмолда ошибся. Он надеялся на то, что у молодого учителя не окажется плана. Николай Трофимович протянул ему тетрадку.
Токмолда отыскал тему сегодняшнего урока. «Закаливание организма готовит молодежь к труду и обороне родины», — прочел он про себя и, шумно засопев носом, начал листать страницы. В тетрадке не к чему было придраться и более того — на последнем листе Токмолда прочел подпись завуча школы Асановой и ее резолюцию: «Проверено». Некоторое время он делал вид, что читает: водил пальцем по строчкам, останавливался, будто раздумывая. Но поскольку Токмолда слабо знал русский язык и совсем плохо разбирался в предмете, в эту минуту он походил на теленка, обнюхивающего газету.
— План планом, — промолвил он наконец. — И всё-таки пошли ребят саман убирать... Сегодня, кажется, дождь будет...
Упрямство Токмолды вывело Николая Трофимовича из себя.
— Но почему, в конце концов, вы не отправили их на саман с урока арифметики? Или — родного языка?! — воскликнул он решительно.
— Э-э... Хватил! — усмехнулся Токмолда. — Твой-то урок по сравнению с ними...
— Второстепенный, хотите сказать?
— Не будем спорить и торговаться, — сказал директор. — Выполняй мое распоряжение. Выполняй! — Токмолда махнул рукой и повернулся спиной к учителю.
VII
Стычки между директором школы и Николаем Трофимовичем не прекращались. А вскоре наступили холода, подул резкий западный ветер. Выпали снега; заниматься физкультурой на спортплощадке около школы стало невозможно.
Токмолда, конечно, об этом и не подумал. Как всегда, он являлся в школу раньше других. Как всегда, встречал его у ворот сторож Сайбек. Они никогда не здоровались, словно ни днем, ни ночью не расставались. Но первым обычно заговаривал Токмолда.
— Зима наступает, Сяке, — говорил он и, прищурившись, смотрел на небо.
— Наступает, Токе, — соглашался Сайбек и тоже глядел на небо.
На этом их утренняя беседа кончалась. Токмолда отправлялся к себе в кабинет и погружался в проверку ученических тетрадей.
В одно такое утро к нему зашел Николай Трофимович. На нем была длинная серая шинель, на плечах — полоски от погон. Токмолда бросил на него взгляд и продолжал работать. Ему не очень хотелось начинать разговор с учителем физкультуры.
Николай Трофимович посидел, помолчал, а потом заговорил.
— Товарищ директор, зима наступает.
— Угу, — пробурчал Токмолда.
— Работу секций теперь нельзя на улице проводить, — продолжал Николай Трофимович.
— И что же?
— Нужен физкультурный зал.
— Да? — спросил Токмолда, не поднимая от тетради взгляда. — Что же ты от меня хочешь? Если есть свободный зал, — пожалуйста, занимай!