— Ничего, кария![17] Бывает... — сказал он с улыбкой.
— Сколько ты для моего Мурата сделал! — продолжал Батырбай. — Никогда этого не забуду! Желаю тебе счастливой жизни. Своей мечты достигни! Будь впереди сверстников!
— Кария, — обратился к Батырбаю Николай Трофимович. — У меня к вам есть одна просьба.
— Говори!
— Просьба такая, — сказал Николай Трофимович. — Когда Мурат в будущем году закончит семилетку, отпустите его в город. Он хочет поступить в физкультурный техникум. Не препятствуйте ему, хорошо?
— Пусть едет! — согласился Батырбай. — Зачем нам его задерживать? Это мы росли и ничего не видели. А он пусть учится...
Наступил день отъезда. Николай Трофимович упаковал вещи, сложил их в кузов машины. Стали прощаться. Провожающих было много.
— Не забывайте нас! — кричали ученики, окружив Николая Трофимовича и Розу. — Пишите нам письма!
Наконец, машина тронулась, а вослед ей долго еще слышались звонкие детские голоса:
— До свидания! До свидания, Николай Трофимович!
— До свидания, Роза-апай!
* * *На окраине аула наперерез машине неожиданно выбежал старый Сайбек. Он протянул свою палку, как шлагбаум, приказывая шоферу остановиться. В руках у него была корзина. Старик подошел к кабинке, где сидела Роза, и сказал ей:
— Вот! Это моя старуха вам на дорожку приготовила... Возьмите. И счастливой вам дороги. Пусть счастье сопутствует вам на вашем пути! — Сайбек протянул Розе корзинку.
XXIII
На место Николая Трофимовича был назначен новый учитель Сарсенов, выпускник Алма-Атинского физкультурного техникума. Сперва он не хотел ехать в колхоз «Красный пограничник», отказывался, просил направить его в какую-нибудь большую среднюю школу.
— Ты просто счастливец! — уговаривал его Биткозов. — Ты даже не представляешь себе, что это за школа в «Красном пограничнике»! Другой такой во всей области не найдешь! А какой там физкультурный зал! Какая там спортплощадка! Поезжай, посмотри! Не понравится — возвращайся. В любую школу пошлю!
Сарсенову пришлось согласиться.
В тот же день на попутной машине он добрался до «Красного пограничника». Не прошло и часа, как он позвонил Биткозову:
— Алло! Товарищ Биткозов? Я сижу в семилетке «Красного пограничника». Пишите приказ! Я остаюсь здесь.
Сарсенов горячо взялся за работу, и уже через несколько дней стало ясно, что новый учитель — достойный преемник Николая Трофимовича.
Прошел год. Мурат с похвальной грамотой закончил школу. Ему хотелось поехать в Алма-Ату, но между Батырбаем и Улжан разгорелся спор.
— Не задерживай его! — уговаривал жену Батырбай. — Пусть мальчик едет в город, пусть учится!
— Пусть здесь учится! — настаивала на своем Улжан. — Вот закончит десятилетку в районе, тогда и в институт пойдет.
Мать твердила свое, отец, и Мурат — свое. И, конечно, победило большинство; Мурат отослал документы и заявление о приеме директору физкультурного техникума.
Случилось так, что ему нужно было ехать на традиционную спартакиаду учащихся области. В случае победы Мурат получал право участвовать во Всеказахстанской спартакиаде. Поэтому, не дожидаясь ответа из техникума, он уехал в Алма-Ату.
Прежде всего Мурат отправился искать Николая Трофимовича. Квартира его Мурату очень понравилась.
В кабинете Николая Трофимовича у стены стоял большой книжный шкаф. Возле дверей на тумбочке лежало несколько пар боксерских перчаток, здесь же в комнате была «груша», пунктбол, мешок с песком — одним словом, все необходимое для тренировки. С тех пор, как Николай Трофимович переехал в город, он усиленно занимался спортом, много тренировался и весной на всесоюзных соревнованиях спортивного общества «Спартак» вышел победителем и получил звание мастера спорта.
Николай Трофимович, два дня назад вернувшийся из Москвы, и Роза встретили Мурата очень радушно, как родного.
— Когда у вас соревнования начинаются? — спросил Николай Трофимович. — Завтра вечером, говоришь? Я постараюсь прийти.
Но лучше бы он не приходил! Мурату в первый же день пришлось встретиться на ринге со своим старым противником — алма-атинцем Кимом. Еще когда тянули жребий, Ким подошел к Мурату и похлопал его по плечу.
— Ну, как? Померимся силой?
— Конечно, померимся! — ответил Мурат. Он был уверен в себе, в своих силах, он предвкушал новую победу и новую славу. Было так приятно вспоминать прошлое лето, белокурую девушку с букетом цветов. Кто она? В какой школе, в каком классе учится? Как найти ее? Если уж она придет на стадион и в этом году, если она снова подарит ему цветы, Мурат обязательно узнает ее имя.