Было немного страшно стоять одной и беспокойно оглядываться по сторонам. Шолпан казалось, что все прохожие обращают на нее внимание, что они догадываются, почему она здесь стоит и кого она ждет.
А Хожа, как назло, не появлялся. У Шолпан не хватало терпения. Она боялась, что кто-нибудь из знакомых встретит ее здесь и подойдет к ней. Шолпан то отходила от театра, то возвращалась, делала вид, что читает афиши. И ждала... Все ждала, что вот-вот за спиной у нее раздастся знакомый «Любимый город» — обычная песенка Хожи или шаги его — быстрые, такие знакомые!
— Шолпан! — окликнули ее. — Почему ты здесь стоишь?
Она вздрогнула и оглянулась. Это был ее одноклассник Арипбай.
— Стою и все... — ответила Шолпан.
Арипбай усмехнулся. Из-под мохнатой шапки на Шолпан смотрели его насмешливо прищуренные глаза.
— Ждешь кого-нибудь?
— А тебе какое дело? — ответила она и, повернувшись, отошла от него.
— Знаю, кого ты ждешь! Знаю! — сказал он ей вдогонку многозначительно и усмехнулся.
«Вот проклятый, — подумала Шолпан. — Вечно он все знает и во все вмешивается».
А на часах уже десять минут четвертого... Пятнадцать минут... Двадцать...
Хожи нет... Он не пришел.
Обида и гнев закипели в душе Шолпан. Она уже хотела уйти, решила отправиться на каток одна. Но остановилась.
А вдруг он придет через одну минуту или через пять минут... Вдруг в толпе сейчас появится высокий, стройный, с черными вьющимися волосами, с глазами такими выразительными, красивыми? Она, конечно, обрадуется ему, но ни за что не выдаст своего чувства! Так и в школе: чем больше ей нравился Хожа, тем больше она замыкалась в себе, делала вид, что не замечает его, проходила мимо. Шолпан всегда думала, что не сделает первого шага, чтобы подружиться с ним. Она и теперь не понимает, как это все случилось... Хожа сам подошел к ней в школе.
— Пойдем на каток! — предложил он. И она согласилась.
А Хожа не пришел...
— Эге! Ты все еще стоишь? — раздался голос Арипбая, который появился так неожиданно, что Шолпан растерялась. — Не пришел, значит, твой долгожданный? Ха-ха-ха! А ты, как невеста, стоишь! Ну, скажи: кого ждешь?
— Я тебе уже сказала: не твое дело!
— Ах, не мое! — засмеялся Арипбай. — Ну, и не говори! Ждешь Хожу, знаю!
Горя от негодования и обиды, Шолпан побежала через дорогу к троллейбусной остановке. На каток она не пошла. Вернувшись домой, бросила на кровать чемоданчик, в котором лежали коньки и шапочка, сдернула с себя пальто, да с такой силой, что несколько пуговиц упали на пол.
Ее душили слезы. Но она знала, что нужно делать. Она села за стол, взяла лист бумаги и стала писать:
«Хожа! Я тебя ненавижу...» — написала, задумалась, хотела зачеркнуть, но не зачеркнула, а продолжала: — Ты решил посмеяться надо мной, да? Сказал, что придешь, а сам не пришел. Разве я тебя звала на каток? Ты же сам просил меня пойти с тобой. Значит, ты просто обманщик! А какое ты имеешь право поднимать на смех человека? Ты думаешь, что все такие, как Галька из седьмого «д»? Она все время вертится около тебя, и у нее совсем нет гордости. А ко мне больше и подходить не смей! И не смотри даже в мою сторону».
Шолпан втрое сложила исписанный лист бумаги и положила его в конверт. Адреса она решила не писать. Вручить письмо завтра в собственные руки.
На следующий день Шолпан одела самое любимое свое платье, аккуратно расчесала и заплела косы. Где-то в глубине души какой-то голос говорил ей: «Пусть посмотрит, какая я... Пусть!» Обида на Хожу не прошла, она стала еще горше. Сейчас она придет в школу. Сейчас она встретит Хожу в коридоре, подойдет, даст ему письмо, резко повернется и уйдет с гордо поднятой головой.
Но в коридоре Хожу она не встретила... В классе его тоже не было... Ее окружили ученики.
— Шолпан, ты слышала? — спросил один из них.
— Ты знаешь, что Хожу машина задавила? Ногу переехала...
В груди Шолпан закололи иголки.
— Когда? — не умея скрыть испуга, спросила она.
— Вчера! — рассказывали ей товарищи. — Он перебегал улицу Калинина... Поскользнулся, упал и попал под машину, груженную кирпичом... Теперь он в больнице...
Шолпан почувствовала, как холодок бежит по ее спине, как задрожали пальцы. И весь день прошел для нее, как в тумане.
После уроков решили всем классом отправиться в больницу и узнать о здоровье Хожи. Шолпан, конечно, пошла вместе со всеми.
Дежурная сестра сразу же успокоила их. Оказывается, ничего страшного с Хожой не случилось. Он действительно упал, поскользнувшись, попал под машину, но даже перелома не получил... Колесо грузовика только задело ногу. Кость треснула, но это не опасно.