К тому же, поймав одну из душ колоссов Системным кинжалом, я ограбил не столько богов, сколько самих грабителей. Местные нефилимы так и не решились вмешиваться в игры архонтов, хотя у них наверняка тоже есть пара-тройка Системных клинков. Во всяком случае, так утверждает Калдор. А вот у меня теперь припрятан отличный козырь, с которым, чем черт не шутит, можно будет и с архонтами поторговаться… Полмиллиона ОР, по моим самым скромным прикидкам, — это уже не шутки. Они ведь наверняка сумеют извлечь оттуда душу колосса целиком. Можно использовать ее и для себя, но тогда я смогу получить лишь десятую часть. Остальное вернется в мир Ланти. К тому же я толком не знаю, к каким последствиям приведет каждый из этих вариантов. Сложно! Как бы мне опять не наломать дров… Спрячу его пока как можно дальше.
— И чем все это грозит нам? — задумчиво спросил Грэм, когда мы разобрались со всеми деталями.
Мы дружно повернулись к нашему эксперту — Калдору. Бородач вздохнул.
— Ничем хорошим. Боги все равно свою долю получат, так или иначе. Скорее всего, нас ждут гражданские войны. Но не слишком кровопролитные — не так уж много успели украсть колоссы. Наши нефилимы следили за ходом сражения и быстро приняли меры. Вот в молодости я как-то видел колосса, вошедшего в полную силу — такие чудовища способны разрушить крупный город всего за несколько часов…
— А снижение общего уровня энергии в божественном домене само по себе не опасно? — поинтересовался я.
Калдор посмотрел на меня с удивлением. Ну да, такого сложного вопроса как-то не ждешь от ребенка. Ну и плевать, я уже давно и с треском вылетел из образа «настоящей маленькой девочки». По-моему, только Грэм все еще относится ко мне с неподобающим легкомыслием.
— Опасно, конечно, — ответил генерал. — Начнутся засухи, неурожаи, голод, скот начнет давать меньше приплода, станет меньше зверья в лесах, и прочие неприятные последствия. Но обычно до такого уровня нас не «выжимают». Это богам попросту не выгодно. Разве что у них самих начнется какая-нибудь глобальная война, как это было триста лет назад…
— Если бы мы с самого начала знали, что это дело рук посторонних, то могли бы захватить души колоссов Системным оружием, — продолжил рассуждать Калдор. — Мастер Джен даже предлагал такой вариант. Но архонт не оставил нам никаких инструкций. Мы сочли, что это его рук дело, и не посмели вмешиваться.
— Ну конечно, станет он вам признаваться, что налажал, — хохотнула Мора. — Слинял потихоньку и решил сам со всем разобраться.
— А что за Системное оружие такое? — поинтересовался Грэм. Красавчик! У меня самого этот вопрос на языке вертелся, но задавать его было как-то неудобно.
— Что-то вроде переносного алтаря, только с боевым уклоном. Позволяет полностью поглотить душу любого зверя и даже разумного существа. Архонты такими иногда пользуются, но в низших мирах вроде нашего это редкость. В Альтее одно такое оружие точно есть в Академии, но, может, их и больше, этого мы не знаем наверняка. У нас тоже есть несколько, и одним из хранителей является как раз мастер Джен. Это тот мечник в черных доспехах, который уничтожил одного из колоссов.
— А, я помню, отец приходил к нему за помощью, чтобы раздобыть какого-то мощного элементаля. Кстати, а разве обычной Магии духа было недостаточно? К чему такие сложности? Колоссы ведь неразумны!
— Теоретически — да. Но чем сильнее дух элементаля, тем сложнее его удержать под контролем. На человеческих жертвах они растут как на дрожжах и быстро становятся Высшими. Чтобы запечатать такого, нужно иметь просто колоссальную Силу воли. Это не проще, чем удержать в воздухе каменную глыбу размером с небольшой замок. Немногие на такое способны.
Намек понятен. Видели мы сегодня, кому такое по плечу. И, вполне возможно, эта ужасная «кухарка» свой шанс пленить духа не упустила… Как и я сам. Да уж, Системное оружие — это не шутки. По ценности оно наверняка не уступает той же ядерной боеголовке. Впрочем, в жизни всякое случается. В моем мире правительства разных стран за всю историю «потеряли» около полусотни ядерных бомб. К счастью, большинство из них затонуло в море в результате крушений бомбардировщиков. Но это еще не означает, что достать их оттуда совершенно невозможно. Держу пари, что взрыв, свидетелями которого мы стали, тоже произошел с одним из таких потерянных снарядов.
Глава 3. Новоселье
Наступили мирные деньки. Грэм очень скоро официально займет место своего отца, правда всего лишь в качестве герцога. Новую войну, как и выбор следующего Владыки демонов, отложили на несколько лет. Да и энтузиазм этого парня немного поугас, когда он понял, в какую именно игру все мы оказались втянуты. Мы все еще не знаем, вернется ли прежний архонт. Если нет, то нам гораздо выгоднее прятаться в тени, чем лезть на рожон и пытаться занять место нового Владыки.