— Угу, — подтвердил я. — Не самый удачный противник…
— ПОВЕРГНУ БЕЗ ТРУДА…
— Не ори, Эмик. Повергнуть — можно. Хоть и не без труда. Но Мари — хороший пилот. Макенси — хороший Инвиктус, «убийца Инвиктусов». Ты его скорость и манёвренность сам занешь.
— Дурачьё, — согласно прогудел Эмик.
— Самое фиговое то, что с ним надо быть очень аккуратным, не наносить лишних повреждений, но при этом вынудить Мари сдаться.
— Не использовать Жнеца, — ворчал Бронзовый. — Гален, ты — точно дурачьё! И думаешь своим репродуктивным отростком!
— Макенси плохой Инвиктус? Мари плохой пилот?
— Хорошие! Хорошие, чтоб их… Теперь из-за таких «хороших» непонятно как воевать! — ворчал Эмик. — А может она сдастся?
— Мари на Макенси?
— ПРОКЛЯТЬЕ! Давай, придурок, ищи нормальный Путь! Я не желаю проигрывать! — сложил манипуляторы на груди Бронзовый, задрав забрало.
— Сам придурок. И искать будем вместе, — отпарировал я.
И стали мы искать Путь. Кстати, хоть препятствий именно к свадьбе и нет, но выходило, что побеждать надо. Вопрос не в дурацком «кто в семье главный» — таким вопросом может задаваться только дурачьё,: кто главный и так понятно. Но у Мари с её «путём воина» — свои заморочки. И победить её было бы неплохо. Для её же безопасности, например: она часто «кидалась прикрывать», что не слишком разумно в тренировочных боях, ну и просто гибельно в бою настоящем. А терять Мари я точно не желаю.
А ещё был вопрос со Стальными. Потому что судя по учидскому хамству, словам (а главное — тону) этого Нильса — с ними тоже будет не просто. Ребёнком не ребёнком, но совсем не факт, что и Стальные меня будут всерьёз воспринимать. И вообще не факт, что со мной будут считатся главы Родов, геронтократы глупые! И вот тут, кстати, мне Турнир очень пригодится на будущее: командир победившего отряда так или иначе будет восприниматься серьёзнее, даже самым замшелым старикашкой.
В процессе поиска Пути Эмик таки порвал мне правую барабанную перепонку своими воплями, сволочь металлическая! Ну, я не хотел не только наносить повреждения Макенси, но и слишком сильно ранить гордость Мари… За что Бронзовый орал на меня просто жутко, с закономерным итогом. Но ухо медсаркофаг Лаштера подлечил за полчаса, а за это время я смог найти Путь.
— Вот как мои мудрые слова положительно действуют на твой недоученный разум! — порадовался Эмик, когда я поделился Путём и смоделировал его в ИР.
— У меня его вообще не останется, если будешь так орать, — отпарировал я. — Устроишь мне инсульт, орало бронзовое! Тут замкнутое пространство, соизмеряй силу!
— Буду, так уж и быть, — снисходительно бросил Инвиктус. — Чего расселся⁈ На планету спускайся!
— Без бронзовых зазнаек знаю, — отметил я, отключаясь от Инвиктуса.
А то время уже и вправду подходило — переночевать лучше на планете, а завтра — свадьба. А ещё вспомнилась белоярская поговорка-шутка: «какая свадьба без мордобоя?» Вот только мне почему-то кажется, что в поговорке имелось ввиду несколько иное, хех.
4. Пурпурные танцы
На рассвете у челнока стояла грузовая платформа, на которую я в Эмике и забрался. Место нам не называли, но судя по всему этот «поединок» будет на этом же, столичном острове. В его северной части были всякие невысокие горы, ущелья и прочая ненаселённая фигня — остальное место острова занимала жилая застройка или всякие поля, террасы, теплицы и всякое такое, для аграрствования. Довольно рационально, если учесть количество земли не под водой на Юрики До.
Платформа и вправду потащила нас к северной части острова, где над плоскогорьем висели ещё две платформы: изукрашенная всякими цветами, с флагами и с кучей вычурно разодетых Учид, всяких видов и типов. А на платформе поменьше стоял Макенси Мари. И да, без навесного оборудования, и, тем более, без основного оружия диверсионно-разведывательных Инвиктусов, в смысле бомб.
Собственно, наша с Эмиком «забота и печаль», на тему «как Мари воевать-то?» была связана как раз с небольшими размерами разведывательного Инвиктуса: он не дотягивал и до трёх метров. Да, щиты у крохи были не хуже среднего штурмовика, про манёвренность со скоростью, да и чувствительность средств обнаружения и борьбы можно не говорить. Потому что всё по высшему классу, быстрый-чувствительный, но… хрупкий и незащищённый. Оружием Макенси были слабые лазеры, больше ПРО, чем полноценное вооружение. А главное — слабая броня и небольшие размеры. То есть, предположим, мы ловим кроху в фокус огня Жнеца — щит мы ему сковырнём, довольно быстро. Как, впрочем, практически любому другому Инвиктусу, кроме Громад и специализированных щитовиков — а были и такие, хотя не столь лютые как Эмик, конечно.