– Нечестно! – огласила новый тезис Эдель. – Ты можешь менять облик!
– Боги — жулики! – вторила ей Адель, пока Нэроко уже зашептала сокращённую формулу заклинания парализации.
– К слову говоря, – вспомнил я об одном моменте, что давненько не давал мне покоя, – а это твой настоящий облик? – пусть я не мог взглянуть на обнявшую меня сзади Богиню, но дать понять, что обращаюсь к ней, своим шевелением — легко.
– Как тебе не стыдно спрашивать такое у девушки? – с нотками слёзок принялась играть голосом эта негодяйка. – Неужели ты думаешь, что я бы стала специально притворяться?!
– Кхм… позволь напомнить тебе на секундочку, что тебя зовут Шадар.
– Не позволю! – замотали головой сзади, заодно ёрзая у меня по загривку, пока двух тёмных эльфиек по бокам от неё на миг окутало белым сиянием и «заморозило» в одной позе.
– Я серьёзно. Мне действительно интересно, насколько это истинный облик, – осторожно повожу плечами, начиная снимать с тех парализованных хулиганок.
– Настолько же, насколько и твой, – игриво прошептали мне в ухо, сменив гнев на милость. – Конечно, боги могут менять внешность, но, как правило, у нас всего парочка постоянных обличий. Одно — это как твоя форма дракона, для боя с такими же гигантами и в полную силу, но там редко когда отражаются детали — эта форма — концентрат нашей сущности, того, чем мы являемся в своём Аспекте. А второе обличие существует для повседневных дел и общения с последователями, его ты у меня и видишь.
– То есть ты на самом деле кшарианка? – пытаюсь извернуться, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Что значит «кшарианка»?! Я — Богиня! – шутливо возмутилась девушка. – Вот, смотри, эльфийские ушки у меня тоже есть, – соскользнув вбок, чтобы я её видел, Шадар отвела чёрные локоны по бокам головы в стороны, открывая вид на аккуратные, чуть заострённые сверху ушки, совершенно лишённые шерсти. Причём на них даже золотые серьги висели.
– О… – впечатлился я, впрочем, и девочки не отставали.
– А как же… – пробормотала Нэроко, переводя взгляд с заострённых шоколадных ушек, расположенных во вполне стандартном для человека месте, на большие и пушистые «локаторы» на макушке Богини.
– Тайные дела требуют хорошего слуха! – самодовольно расплылась в улыбке Шадар. – А ещё так красивее! – и она любовно погладила серёжки.
– Ага… Хорошо, – мне не всё стало понятнее, но окей, я не уверен, что хочу углубляться. – Но тогда… почему ты позволяешь притеснять кшарианцев в Империи? Я имею в виду, если ты сама практически такая же на самом деле.
– Ну что за вопросы? – изобразила досадливо-усталый взгляд красноокая лисичка.
– Я паладин, мне это важно, – делаю морду кирпичом.
– Ах, точно! Хи-хи-хи, – развеселилась она.
– Итак?
– Ох, ну что с того, что в империи не держат кшарианцев за ровню? – фыркнула Богиня. – Взаимоотношения народов — это не дела Богов вообще-то, за это их правители отвечают, иначе зачем бы они были нужны? К тому же пусть Империя людей и большая, но она же не занимает весь мир. А в других местах кшарианцы живут своим укладом совершенно спокойно. Если так хочешь, после Тёмных Времён просто создай на их основе свою империю! Я даже согласна стать главной Богиней в её центральном храме! – последнее было сказано с видом оказания невероятной милости, но… с каким-то скрытым подвохом, который вот просто в голос кричит, что в предложении имеется много напаривания.
– Я… подумаю над этим, – идея тем не менее была интересной, тем паче что одна прекрасная кшарианка как раз потеряла терпение и в очередной раз доказала крайнюю интересность своего вида:
– Мы отвлеклись вообще-то… – уже отложив посох, с которым накладывала на близняшек парализацию, подошла к нам Нэроко, – а ведь у нас настало время… мстить. Мр-ня! – и котя бросилась на не способных пошевелиться тёмных эльфиек.
Несколько прекрасных, а потом и не очень часов спустя.
Полёт прошёл спокойно и без проблем, если не считать того факта, что вот так вот с ходу найти свою родную деревеньку Нэроко не смогла — пусть у неё и появилось «интуитивное понимание» пространства, сопоставить картинку с высоты драконьего полёта с воспоминаниями из детства, да и просто местными географическими картами было непросто. Так что пару-тройку дополнительных часов мы потратили. И лично я их потратил на размышления.