После такого прощание с моими девочками вышло не то чтобы скомканным, но… мы уже всё сказали друг другу, и тянуть дальше — только портить настроение и себе, и им. В общем, возможность впервые за долгое время побыть действительно одному (Сато и пара магов-друидов остались в Духовном Хранилище, а все остальные — выданы в усиление гарнизонов) и поразмыслить о жизни внезапно оказалась не особо мне нужна. И не особо приятна. Хотя грустить, задумчиво махая крыльями в сторону заката, конечно, лучше без компании. Даже если до заката на самом деле ещё далеко. Но он всё-таки приближался, ибо лететь было далеко — тут даже со скоростью дракона требуется махать крыльями часов десять кряду.
То, что ситуация на Западе действительно хреновая, я узнал несколько раньше, чем достиг побережья. Грязные огоньки маны демонов слишком сильно контрастировали с пустотой и чистотой открытого океана, даже будучи совершенно ничтожными с моей нынешней позиции. Их было немного, но даже сам факт наличия блуждающих низших демонов на случайном участке берега, куда я приближался наугад, говорил о многом. Ну а когда расстояние сократилось достаточно, чтобы землю увидели мои глаза, а не только чувства, в радиус восприятия уже попал первый данж. Слабенький, всего-то на D-ранг, как услужливо подсказала Система, но возникший на диком берегу, в совершенно случайном месте, где вот никак нельзя было предположить мой прилёт… Это было плохо. И это было только начало.
Активированное Духовное Давление скосило всех тварей на поверхности земли километров на двести во все стороны, но Подземелья оно не уничтожало, и их приходилось выжигать. Почти буквально.
– Сможешь пробить до основания? – призвал я Сато прямо себе на голову.
– Ух… До дрожи знакомый вид. Пять секунд… – ответил древний маг, вздымая посох. В следующие мгновения в небе над Подземельем развернулась уже знакомая мне магическая печать, а потом с небес на бешеной скорости рухнула опять же знакомая ледяная комета.
[Задание «Зачистка Подземелья» выполнено!]
[Награда: «+2» свободных очка характеристик.]
– А в первый раз ты тратил почти минуту, – отметил я, чуть изменяя направление полёта, чтобы двигаться вдоль побережья.
– Я был при смерти, – пожал плечами маг. – И всё же жутко видеть, что «метастазы» от Главного Подземелья уже добрались так далеко.
– Да уж, – согласился я с магом. Тут ведь, если верить картам, порядка четырёх-пяти тысяч лиг до «центра», а демонические эманации уже «витают в воздухе». Разумеется, можно было списать всё на мою чувствительность и наличие только что уничтоженного Подземелья, мол, это всё от него… но как раз эта самая чувствительность и говорила, что то Подземелье было ни при чём. Да и Шадар предупреждала, что связь с Богами наладить тут будет… сложно.
Поднявшись ещё выше, я сориентировался на местности и примерно понял, куда меня занесло и куда двигать дальше. Нет, можно было плюнуть и рвануть сразу к центру, но оставлять в тылу столько демонятины будет не очень мудрым решением. Да и просто найти выживших и как-то им помочь… Да, это было именно то, чего я сейчас хотел, а потому, махнув крылом, я взял вдоль побережья на север — там, по идее, в пределах сотни миль должен был располагаться город. Один из портовых смешанных поселений, что даже вели торговлю с Империей Людей и Вольными Городами, заходя своими кораблями в Граничное Море. Вот только такая штука, как «город», с моим зрением должна уже была быть видна на заявленном расстоянии. Но я его не видел. И подобному могло быть только две причины: или я ошибся с координатами, или…
– Слишком знакомая картина, – спустя пару минут полёта мрачно констатировал Герой.
Город мы нашли. Вернее, пепелище, к которому вели следы таких же выжженных деревень. Область, где ранее, по самым скромным подсчётам, жило под несколько десятков тысяч разумных, пребывала даже не в руинах — её натурально сровняли с землёй. Порт и пристани обратились жирной золой, уже давно остывшей и наполовину унесённой ветром и волнами. Каменные здания и стены раздробили в крошку, вроде той, что посыпалась на дорожки в парках. А ещё… я не нашёл ни одного трупа, пусть сколь угодно изуродованного.