А вот с ростом уровня было хуже. Левелы почти перестали «капать», хоть я и ощущал, как вбираю силу убиваемых демонов, да и от моих войск на другом континенте тянулась полноводная река «экспы», о чём не забывала сообщать и Система, дублируя мои ощущения собственной «бегущей строкой». Просто теперь мне с этой «реки» нужно было наполнить натуральный океан. Впрочем, этого и стоило ожидать. К тому же с текущими противниками проблем не возникало. Высшие, отряды Высших, Кардиналы, сидящие боссами в восьмиярусных данжах… Даже сильнейшие из этих тварей могли максимум задержать меня на секунду-другую, да и то лишь в том случае, если ощущались странно, а значит, могли выкинуть то, что я ещё не встречал и что стоило глянуть — просто на всякий случай, чтобы не влететь в такое в исполнении Лорда. И вот осознание того, что означенный Лорд должен уметь примерно всё то, что умею я… оно напрягало. Так что мы с Сато продолжали методично зачищать континент, «гриндя» себе ещё каплю могущества. И ещё одну. О городах выживших тоже не забывали, снимая осады или просто помогая с материалами. По понятным причинам, материалов для ремесла у местных жителей было завались, но вот времени, сил и мастерства, дабы реально создавать что-то серьезное, не имелось.
Разумеется, такая тактика не могла не возыметь свои плоды — стремительное продвижение и уничтожение всё более лютых Подземелий привели к закономерной встрече с теми самыми войсками, что противостояли основному контингенту демонов. Первые встречи были с довольно мелкими отрядами, находившимися на отдыхе в ещё держащихся городах, так что не представляли собой ничего интересного, но вот ближе к центру материка случилось то самое — знаковое знакомство. Только вот… что ты ожидаешь увидеть, когда слышишь «наши лучшие воины, маги и жрецы отправились противостоять демонической угрозе»? Да ещё и с поддержкой драконов, что так-то не особо компанейские товарищи, мягко говоря?! Лично я думал на каких-нибудь прожжённых ветеранов, архимагов, архидруидов и так далее, тем более, по словам Сато, здесь вполне себе обитали несколько Адамантитовых личностей по уровню силы. Одним словом, ждал я ребят, к которым «на кривой козе не подъедешь» и которых задолбаешься уговаривать и объяснять, что на передовой они не нужны, а вот удерживать уже зачищенные земли нужно, ибо я как раз земли зачищал без проблем, но вот удержать и защитить от возникновения новых Подземелий, что «проклёвывались» едва ли не быстрее, чем прыщи на лице пубертатного подростка, — уже никак. Не было у меня войск, все на том континенте пребывали и, судя по потокам «опыта», поступающим по нашей связи, не в потолок там плевали. В общем, я готовился к сложной дипломатии — ибо драконовость драконовостью, но тут меня никто не знает и авторитета у меня нет, а как показали беседы с Феотэроном, «Драконья Гордость» (ведь именно драконы должны представлять самую солидную силу в войске) — это та ещё штука. Чего уж там, он на ней хрен знает сколько времени в Бездне протянул и вопреки демоническому контролю самоубиться умудрился! А я ведь не принадлежу ни к одному местному роду сто процентов. И как в такой ситуации поступить и наладить общение… я не знал, и спросить сейчас не у кого — драконий консультант, могущий быть и крутым авторитетом, занят на другом конце мира. Но вернёмся к нашей ситуации. Отчего я задался вышеозначенным вопросом? Всё просто. С учётом моей деятельности и направления, встреча с местными драконами произошла… довольно быстро.
Вот лечу я, устраиваю очередной экстерминатус, никого не трогаю, как вдруг в моих чувствах «проявляются» три довольно мощных источника маны с отчётливым стихиальным привкусом, что направляются ко мне. Минута, и… я вижу три силуэта. Величественные крылатые ящеры, чья чешуя отливает знакомым багрянцем, глубокой насыщенной чернотой и бирюзой морских волн. Красный, Чёрный и Синий. И... каждый из них был в четыре с половиной, если не все шесть раз меня меньше! И слабее, причём в ещё большем масштабе. Но вот они подлетели ближе и…
– (О_О) (О_О) (О_О)??? – уставились на меня со смесью охреневания и трепета! Первым пришёл в себя Чёрный.
– Приветствуем Великого! – рыкнул он. И поклонился. Прямо в воздухе. А ещё его голос звучал довольно молодо. И да, я был уверен, что все они — парни.
– Древний Пробудился… – продолжая источать Священный Трепет, вторил Красный. – Великий Предок, для меня честь встретить тебя! – ага, он тоже поклонился. Кстати, некоторую… как бы это выразить... связь, но не как с моими Призраками, я с этим драконом ощущал. Подозреваю, Феотэрон испытывал нечто подобное, когда говорил, что чует «родича». С моей стороны такая чуйка забивалась нашей «духовной» связью. Но вот сейчас… да, наследие древнего красного сварливого летучего чумодана однозначно есть!