– Хозяин… – едва слышно прошептала дикарка. – Шива не может ничего сказать… не знает как… Но Шива верит в Господина! Господин Шивы — воистину Великий! Он вернётся с победой! Сердце Шивы чувствует…
– Спасибо вам всем, – ещё раз сжал я Нэроко в объятьях. – Не плачьте и не бойтесь. Я вернусь.
– Ты отправляешься в Бездну… – тихо возразила Нэроко.
– Да… – глубоко вдохнув запах волос своей кошкодевочки, медленно опускаю её на пол камеры Сердца Подземелья, где мы находились, – но я иду не один.
– Удачи… – не мигая глядя мне в глаза тем самым взглядом, каким смотрела при первом нашем разговоре, пожелала волшебница.
Я молча смежил веки, выражая последнюю благодарность и запечатлевая в памяти их лица, после чего развернулся к висящему в воздухе кристаллу и положил на него руку.
[Активировать перенос в Бездну?]
[Да/Нет]
Да…
Вспышка — и мой кованый сапог ступает на спёкшуюся алую твердь посреди плато, над которым висят десятки летающих скал, от которых уже несётся небольшая орда разных крылатых уродцев, начиная от «гаргулий», переходя через мух-переростков и каких-то лишайных нетопырей-птеродактилей и заканчивая натуральными китами длиной метров в сто. Сплетёнными из щупалец, вооружёнными кучей клыкастых ртов и жутко воняющими даже на таком расстоянии китами, что ощущались полноценными Кардиналами Бездны.
Система, ты же знаешь, что я хочу?
[Выбрана мелодия из памяти. Mick Gordon — Rip&Tear.]
– Ну что же… – под первые аккорды бодрого мотива усилием воли разворачиваю свою «тень» на всё плато, куда хватало сил, выдёргивая из Духовного Хранилища девятнадцать тысяч бессмертных, жаждущих мести душ, – сержант Думгай показал нам Путь. Пройдём же по его стопам!
Эпилог
Говорят, что Бездна бесконечна. Говорят, что легионы демонов неисчислимы. Говорят… да много что говорят. Истина в этих словах… была, но, как и положено истине, она была «где-то там» или, в крайнем случае, «где-то рядом», однако показываться не торопилась. В моём восприятии Бездна представляла собой сложную и безумную структуру, состоящую из множества слоёв. Слои эти были обитаемы. Что-то контролировалось конкретным Лордом Бездны полностью, что-то «делилось» между несколькими тварями послабее, а что-то и вовсе было «нейтральной землёй», где безостановочно шла резня всех со всеми — за куски «стабильного» пространства, за пару-тройку душ, что удалось тем или иным способом добыть в мирах смертных, просто «делёжка трофея» или «по настроению». Вечно меняющаяся система, застывшая в этом изменении, ставшая неизменной, как бы странно и противоречиво ни звучали эти определения подле друг друга.
И в эту «устоявшуюся гармонию безумия и вечной войны» влетел я. О, изначально твари мне обрадовались, вернее, тому факту, что ни на мне, ни на моих воинах не было Метки Бездны, а потому для всех её обитателей мы автоматически считались очень вкусными. Приоритетной добычей. Что же, очень скоро демоны осознали, что в этот раз добычей являются они. Мы шли, оставляя после себя только выжженные поля и тишину кладбища. «Нейтральные Земли» очень быстро сменились Доменами Младших Лордов и слабых Владык — спасибо образцам крови этих уродов из Сердца Подземелья и моей чувствительности — я «чуял», куда идти, а потому мой поход начался с зачистки тварей поменьше, попроще и послабее. Ведь чем больше я убью, тем сильнее стану. И я убивал. Вновь и вновь, опустошая, считай, демонические миры один за другим — разрушая домены, освобождая души, отправляя их напрямую в Серые Пределы благодаря подарку Аиссы и… становясь за счёт этого сильнее и пополняя свою армию. Могучие дракониды, что внешне не сильно отличались от полноценных Высших Демонов, многорукие наги, новые войска эльфов и многие другие вставали под мои знамёна. С получением сто пятидесятого уровня и увеличением статуса Владыки моя сила возросла ещё, а затраты на поддержание воинов вновь уменьшились, а потому армия продолжала расти. А я спускался всё глубже. Туда, где обитали твари уровня Дзатарота. Ну и он сам, само собой.
– Великий Владыка! Я признаю твою власть! Пощади, я стану твоим рабом! – прошептал-провыл очередной Младший Лорд Бездны — его прошлого господина, чем-то напоминавшего Ктулху, я только что иссушил и скормил свиньям. Если быть точным, то Пятачок узнал своего «кровника» и всем своим существом попросил у меня разрешения разделаться с ним. Разумеется, я разрешил.
– … – отвечать же на мольбы этого урода я не собирался. Пылающий от Ненависти клинок разорвал его сущность так же, как проделал это с десятками прошлых отродий Бездны, ставя точку в бесконечно длинной жизни.