Мне удавалось заставить себя не вслушиваться в смысл доносящихся звуков, но что-то мне подсказывало, что всё происходящее не к добру. В итоге да — и любопытно, и предвкушение такое пикантненькое, и вроде как — ну что такого страшного они ей насоветуют? Но, Боги, как же нервозно!
Короче, когда пришло время вечернего привала, я решил, что сегодня ночую снаружи нашего фургончика. Чисто на всякий случай. К самому привалу претензий у меня не было, Нэроко тоже, как обычно, приготовила очень вкусный ужин, самую малость поэксплуатировав на подготовительном этапе Шиву, но уж больно хитрыми были взгляды у близняшек. Пусть они такие всё время, но в этот раз они мне показались ещё хитрее обычного, и это невольно заставляло меня чувствовать себя подростком, который вот-вот может опозориться.
Глупое чувство. Абсурдное.
Но всё-таки я не хотел кувыркаться с девочками в полном посторонних лагере, а богатое воображение бескомпромиссно констатировало, что если близняшки что-то затеют и подключат к этому новенькую, с её прямолинейностью и непосредственностью, я… я… в общем, буду разгромлен и посрамлён, ну, как самостоятельная волевая величина.
В общем, присев у общего костра, я старательно сделал вид, что сегодня на страже и вообще одухотворённое бревно, паладин и высокой веры челов… кхм… эльф. Хотя, говоря по правде, народу в караване было более чем достаточно для организации ночных дежурств, а наше положение позволяло некоторые привилегии. И пусть лично мне ежедневный сон уже не требовался, на вахту я обычно не вставал.
Девчата всё (ну, или что-то своё) явно поняли, однако мудрая и идеальная кошкодевочка не позволила устроить шабаш и всех разогнала, постановив с позиции главного ума нашей группы, что они идут спать.
И вот я сижу, смотрю в огонь и стараюсь как-то свыкнуться с новой ролью, к которой совсем не готовился и которой не просил, но которая моего мнения и не спрашивала, организовавшись сама собой. Кажется — простая фраза и не шибко сложное действие, но, если вдуматься, вся моя жизнь в этом мире и все навалившиеся на неё события уместились в до смешного малый срок. Дома, на Земле, иной раз месяцы мелькают по календарю, ничем толком не отличаясь друг от друга — только справил Новый Год, а раз — и уже следующий, а ты понимаешь, что год прошёл, а ощущения — будто буквально вчера он начинался. А главное — помнишь всё прошедшее время, понимаешь, что его было много, но не ощущаешь этого и не чувствуешь, что много успел, даже реально много сделав. Здесь же всё было иначе. Совсем краткий промежуток, несколько месяцев, а чувство, будто прошли годы, но стоит задуматься — и ужасаешься, как всё быстро и сколько всего. Как ты сам изменился…
Мысли двигались вяло, меланхолично, танец пламени в костре завораживал и вводил в спокойный медитативный транс… Когда у соседней телеги начали потренькивать струны местной лютни, я, признаться, совсем не заметил. Мелодия была приятной и красивой, очень гармонично вплеталась в ночную темноту и сливалась с треском дров в огне, отчего и не резала по чувствам, требуя к себе внимания. Среди наших спутников не только Рёко любила музыку и устраивала маленькие концерты для своих, так что бренчали вечерами в караване далеко не первый раз.
Другое дело, что обычно я не видел самого исполнения. Рёко на музыкальных инструментах не играла и с собой их не имела, исполняя песни на одном голосе, без аккомпанировки, тут же мой глаз зацепился как раз за то, как один полуэльф перебирал струны. Пальцы музыканта порхали по инструменту, и… я с удивлением осознал, что прекрасно запоминаю, что и как он делает, чтобы извлечь из него тот или иной звук, более того, в сознании сама собой выстраивается модель, какой аккорд и струна за конкретный звук отвечает, как нужно зажать, как «щипнуть». Это было странно, пусть и логично — если ты можешь перенимать ухватки по владению мечом у матёрого демона, что движется на сверхзвуковых скоростях, прямо во время боя с этим самым демоном, попутно пытаясь данному демону отрубить рога вместе с башкой, то уж куда как более медленные и простые движения пальцами по струнам запомнить и осознать для тебя не должно быть проблемой, даже если этих струн четырнадцать. Но всё равно это было как-то неожиданно. А ещё и Рёко недавно выпрашивала спеть…
В общем, дослушав мелодию до конца, я, повинуясь порыву, залез в Системный Магазин и очень быстро нашёл там в разделе [Хлам] «Великолепную Лютню» стоимостью всего в пять очков воплощения.