Мы все толпой встали у этого спуска и просто пялились в темноту. Интуиция буквально кричала — нельзя туда спускаться если хочешь жить! Там опасность! Ты умрёшь! И видимо не у меня одного были дурные предчувствия относительно этого спуска. У остальных на лицах отражалась тревога. И Фенрир ещё начал рычать буквально не переставая.
Единственным исключением был Кайл. Он буквально лучился от радости.
— Нам нужно туда! — Затараторил он. — Я чувствую это! Именно там находится то, что поможет мне выполнить мой квест!
— А вот меня что-то не тянет туда спускаться, — сказал капитан американцев. — Оттуда словно веет каким-то холодом, у меня даже поджилки начинают трястись от одной мысли, что мне нужно туда спуститься.
— Могильный это холод, — поддержал его Дунь Бао. — Спустимся туда и мы трупы.
— Господа, а у нас есть какой-то другой вариант? — Спросил я. — Сейчас мы можем лишь вернуться к выходу и молиться, чтобы перестройка лабиринта не затронула нас. Но скажем честно — эти шансы достаточно призрачные. А тут вроде как Кайл говорит, что это место именно то, что нам нужно. Выполним этот чёртов квест и выберемся отсюда.
— Соглашусь с вашими словами, — поддержал меня Лейрес. — Даже ваш навык не смог пробить здешние стены. «Система» хочет, чтобы мы выполнили квест. Только в этом случае мы можем надеяться на удачный исход.
В итоге меня ещё поддержал Хан и остальные члены нашего интернационального отряда. Да, спускаться было рискованно, но зато высоки шансы наконец-то закончить с этими блужданиями. Большинство решило рискнуть.
— Что ж, поехали, — сказал я и начал первым спускаться вниз.
Интерлюдия 1
Земля, Сирия, база российских ВКС «Хмеймим», 29 октября 2023 г.
Генерал-майор Прешенко напряжённо всматривался в изображении на множество мониторов ожидая увидеть там долгожданные отметки членов отряда «Троицы». Но с каждым часом это занятие становилось всё бессмысленнее и бессмысленнее.
Они получили сообщение «Троицы», что база американцев была практически полностью уничтожена. А затем отряд направился в руины, которые так заинтересовали всех узнавших про них. С тех пор с ними нет никакой связи, их маячки не подают никаких сигналов. В первые пару часов это не вызывало особого беспокойства, но сейчас все привлечённые к этой операции люди были сильно напряжены.
Самого Прешенко уже подмывало отправить отряд спасателей в нужный район. У него были чёткие инструкции не дать погибнуть бойцу под кодовым именем «Святогор». Разрешалось даже без санкции сверху использовать находящиеся в его подчинении силы, чтобы вытащить нужного человека из Ирака. Командование даже договорилось с некоторыми генералами в Ираке, чтобы иметь возможность послать бойцов для срочной эвакуации «Троицы». Потом вероятно случится дипломатический скандал, но верховное командование было готов к возможным последствиям.
Десять минут. Ещё десять минут и Прешенко отдаст приказ лететь к этим руинам. Такое решение мысленно принял генерал-майор. Он уже чрезвычайно рискует, слишком долго не отвечает «Троица». Лучше уж рискнуть и послать помощь уже сейчас в надежде отыскать членов отряда живыми чем потом докладывать об их гибели. Если он напрасно пошлёт помощь, а «Троица» в порядке, то есть ещё шанс легко отделаться. А если он допустит гибель отряда, то он легко может лишиться генеральского звания…
К счастью, через три минуты связисты сообщили ему хорошие новости:
— Маячки «Троицы» снова в сети! Они находятся примерно в километре от входа в руины. Как минимум все трое живы.
Прешенко почувствовал, как ему стало легче дышать. Раз все три маячка снова онлайн и продолжают ритмично моргать, значит действительно все живы. Другое дело, что кто-то может быть ранен. Но офицер не стал приказывать связаться с отрядом. Им вполне может быть не до этого. Сначала они немного подождут и только заметив, что маячки не будут перемещаться несколько минут свяжутся с ними.
Однако отряд решил связаться с ними первыми.
— Генерал-майор, «Троица» пытается связаться с нами по незащищённому скандалу!
— Господи, неужели что-то всё же произошло? Подключайте!
Через десять секунд ему поддали наушники с микрофоном, и он заговорил первым:
— «Троица», вы слышите? Радиоконтакт отсутствовал несколько часов, мы не…
— Операция накрылась, мы в жопе! — Зазвучал голос Святогора перебив генерал-майора. — Отход к местам эвакуации невозможен! Вынуждены сражаться с превосходящими силами противника! Это существа «Системы»! Повторяю — мы вынуждены сражаться с большим количеством существ «Системы»! Необходима вся возможная помощь! С нами британские друзья и выжившие американцы! Свяжитесь с американскими силами в Сирии, передайте им следующее: «альфа, ноль-четыре-шесть-один-семь, танго, экстренная ситуация, просим помощи»! Они должны понять, что через вас с ними действительно связались их бойцы!
В голове генерала-майора царил хаос, каждое слово, произнесённое бойцом, вносило всё больше сумятицы и создавало кучу вопросов. Существа «Системы»? Британцы? Звать на помощь американцев?
Но генерал-майор не дослужился бы до своих погонов если бы не знал, как правильно реагировать в подобных ситуациях. Всего две секунды заминки и он начал отвечать:
— Понял вас, «Троица». Как долго продержитесь?
— Без понятия, всё зависит от того сколько тварей на нас пошлют! У нас есть раненые, мы практически в чистом поле и не можем сменить позицию из-за того, что эта треклятая «Система» нам выдала квест! Если не удержим позицию и дадим тварям убить одного паренька, то нас такими дебафами обложат, что мы больше не бойцы и прокачиваться более нет смысла!
— Принято. Удерживайте позицию, используйте всё что у вас есть, чтобы…
Генерала перебил треск автоматных очередей.
— Проклятье, началось! Будем удерживать позиции пока…
И всё. Связь полностью отрубилась.
— Что с каналом связи? — Тут же обратился офицер к связистам сидящим рядом.
— Что-то создаёт сильные помехи, мы не можем связаться с «Троицей»! Маяки всё ещё работают, но с перебоями. Тем не менее у нас есть точные координаты местонахождения отряда!
— Свяжитесь с генералом Фади и сообщите ему, что мы посылаем свои силы в нужны нам квадрат! Звено «Дроздов» в воздух, а отряд быстрого реагирования пускай готовится отправится на подмогу нашим с помощью десантных вертолётов! И кто-нибудь предоставьте мне канал связи с американцами!
Глава 16
Несколькими минутами ранее, Земля, Ирак, руины неизвестного происхождения, 28 октября 2023 г.
Спускались мы примерно две минуты. И учитывая угол наклона коридора, то это капец как много! Сам лабиринт, по которому мы блуждали несколько часов, расположен достаточно глубоко под землёй. А сейчас мы спустились ещё ниже!
— Если мы сейчас неожиданно выйдем к подземному городу дворфов, то я ни капельки не удивлюсь, — сказал я вслух.
— Будет настоящим чудом если мы действительно наткнёмся на этот город, а не логово тех тварей, что перебили остальных, — неожиданно поддержал разговор Лейрес. — В лабиринте больше нет мест, где эти твари могли бы прятаться.
После сказанного британцем настроение среди выживших стало ещё хуже. Ведь это место и вправду идеально подходило под логово монстров! Мы сейчас спустимся достаточно глубоко, а там они уже нас ждут. Еда с доставкой, етить едрить…
И вот мы наконец-то спустились достаточно глубоко и коридор привёл нас в достаточно большое помещение. К счастью, никого тут не было. Вот клянусь богом, окажись это место таки логовом тварей, то Лейреса я лично бы скормил им!
Но помещение всё же не было совсем пустым. На стенах висели странные фонари, излучающие синий цвет, что придавало этакой атмосферы помещению. А по самому центру находилось нечто, что напоминало какой-то алтарь. Вот видал я одну манхву, так там тоже было зловещее помещение и таинственный алтарь. Слава богу хоть никаких огромных статуй нет, а то я бы тут же дал дёру отсюда.