— Нет, дядя Мириот, — мальчишка покачал головой. — Мне нравятся небесные руды и камни. Я, вообще, хочу стать кузнецом.
— Так, может, наставления для кузнеца поискать? Будешь теперь их собирать? Ну, чтобы стать лучшим кузнецом Пояса?
— Ну… — мальчишка замялся. — Давайте.
— Договорились.
Ударили по рукам.
Выпрямившись, Мириот обменялся кивком с Таори и вышел из дома. К вечеру уже был далеко за городом, в глуши, где и ватажника встретишь раз в году, да и то случайно — бедное место, ни зверья, ни трав, ни какой другой добычи.
Оно и к лучшему.
Мириот замер, проверяя всё ещё раз, а затем достал из кисета невзрачный артефакт. Сломанный, как сказал бы любой мастер в этом Поясе, а на самом деле работающий только в руках Мириота, шэна, то ли слуги, то ли стражника, то ли дознавателя на службе у Стражей Границ Империи.
Под ногами Мириота вспыхнул голубым Массив Пути, а через миг он уже стоял совсем в другом месте. Большое подземелье Древних, наполненное светом и… людьми.
На миг Мириот замер, готовый сорваться в вихре сражения, а затем расслабился.
Впереди всех стоял старик с короткой бородой и фениксом за спиной. Эрий.
Это не первый раз, когда Мириот работал с другими шэнами, но необычность происходящего была не только в том, что перед ним не шэн, а эрий, следующий ранг, который ему вроде как обещан за хорошее служение. Но и в том, что все остальные не были Стражами, даже Стражами первого ранга.
Отряд эрия?
Мириот хмыкнул. Его вот людям доступа сюда нет и вроде как не предвидится. Или эриям предвидится? Или у этих людей особые заслуги перед Стражами?
Мириот скользнул взглядом по стоящим за спиной старика.
Парень с наглым лицом; девушка, прижимающая к себе меч и жующая какую-то травинку; крепкий мужчина; женщина со шрамом на лице, так сильно напоминающим его собственный; ещё один парень, улыбчивый, рядом с ним, словно кривое зеркало — хмурый и недовольный парень; девушк…
Мириот замер, даже не дыша. Эту девушку он отлично знал. Виликор, одна из юных звёзд Ордена Морозной Гряды.
— Отлично, — раздался сбоку глухой, полный силы голос Стража. Ну, хотя бы он — старый и привычный. — Все в сборе. У меня будет для вас два задания. Первое — вы должны будете выследить по метке одного человека и взять его живым. Второе, с которого и начнём, вы должны будете вломиться в одно место и вынести оттуда всё, что найдёте. Должен ли я напоминать, что там не должно остаться ни одного живого, который бы мог рассказать, кто напал? И ни одного вашего следа?
Старик эрий первый склонился в поклоне:
— Нет, старший.
Следом за ним поспешил прижать кулак к ладони и Мириот:
— Нет, старший.
Дорогие читатели, спасибо, что все эти месяцы были вместе со мной, были вместе с героем. Очередная книга о его жизни и приключениях завершена, закрывая собой большую арку его приключений. Впереди у него новые знакомства, новые земли, новые правила, новые сложности. Давайте снова пройдем их вместе с вами.
Тринадцатая книга ждет вас здесь