Аледо снова фыркнула, напомнив этим Рейку, и надула губы.
Стражник осторожно уточнил:
— Уважаемый, вы действительно можете это сделать? Или ваша… спутница ошибается?
Я не стал сразу отвечать, перевёл взгляд на Оглиуса и спросил его мнения:
— Тебе нужно, чтобы я нашёл этот товар?
Он несколько мгновений думал, а затем согнулся в поклоне:
— Старший, я буду очень благодарен за помощь. Это позволит окончательно очистить имя Ордена в этом городе и заткнёт большую часть злых ртов, да и мне даст больше возможностей для сделок. Конечно, я понимаю, что прошу о слишком многом, что это не по вашему статусу, но, старший, я…
Я поднял руку, останавливая его:
— Довольно. Раз собрат просит меня о помощи, значит, так тому и быть.
Стражник оказался прав. Дом, куда нас привёл Оглиус, был пуст. Неудивительно, кстати, что его сумели провести вокруг пальца. Место оказалось ближе к воротам, как я понял, было довольно оживлённым, а нужная вывеска, хоть и была снята, валялась сразу за дверями. Не было только людей внутри, одни пустые сундуки и пыль с десятками следов в ней.
Конечно, Клатир советовал особенно не показывать свой артефакт, но он советовал это два года назад слабому Мастеру, а не слабому Предводителю. Не так уж много найдётся людей, что решат отобрать что-то у идущего такой силы.
Я, правда, уже встретил двух таких, причём, едва вернувшись во Второй пояс, но, насколько понимаю, там разом сошлось столько случайностей, что второго такого случая можно не опасаться.
Не знаю уж, что делал на болоте Ортий, равный мне Предводитель первой звезды, что он там искал или кого ждал, но там он получил подтверждение, что за мной никто не стоит, что я только что стал Предводителем и слаб, неопытен.
Но болото давно позади.
Поэтому здесь, пусть и в чужом городе, пусть и только что поспорив с его стражей, я не боялся, что меня попробуют ограбить. Тот, кто решится на это, явно будет не Предводителем, если он, вообще, есть в этом городе, а с остальными я справлюсь. Так или иначе. Или опять сбегу.
Стражник потребовал доказательств:
— Это те самые ящики, которые ты ждал с караваном Ордена?
— С-сундуки, — поправил его мордатый Равер. — Д-да, похожи.
— Они, — кивнул Оглиус.
Я вытащил чашу и ядро Зверя. Несколько вдохов и вокруг нас вспыхнули цепочки следов. Не так уж и много, к счастью.
Проследив за ними по ложной лавке и её заднему двору, я выбрал те, что цепочкой, вместе, тянулись куда-то за забор, и, как подозреваю, влил всю силу ядра только в один из следов.
Немного беготни по городу и вот уже стражники пинают и крутят в пыли заброшенного двора тех, кто, скорее всего, таскал украденный груз.
Правда, его самого мы пока не нашли.
Негромко спросил у стражника:
— Может быть, воспользуемся нашим, орденским артефактом Истины?
Не знаю, о чём он, полуденный глава, как называл его мордатый Равер, думал, но спустя десять вдохов он согласился.
— Сколько использований выдержит ваш артефакт, уважаемый Римило?
Я с усмешкой и намёком ответил:
— Этот выдержит десять.
Впрочем, делать вид, что сменяю «уставший» и готовый рассыпаться артефакт на новый не понадобилось. Когда ты можешь идти по следу и накладывать на собеседников Указ Истины, не так уж много времени нужно, чтобы отыскать всех, кто оказался замешан в обмане. И да, подмастерье мордатого купца Равера среди них тоже был.
Стражник, по-прежнему избегая называть меня старшим, рассыпался в благодарностях и обещаниях заставить купца выплатить компенсацию за клевету, за товар и за вину своего подмастерья уже к вечеру, сам мордатый бился в оковах с воплями, что он ничего не знал, а догадки не в счёт, что он исправно платит все налоги до последней крошки духовного камня. Впрочем, я так и думал, что он прикрывал глаза и старался не замечать странностей своего подчиненного и проблем с товаром, опасаясь вот таких проверок на Истину. И проходи он её в любой другой день, ему бы и дальше всё сходило с рук, потому что налоги-то он платит, все налоги, даже в карман стражи. Но ему не повезло столкнуться со мной. Хотя мне сейчас хотелось лишь поскорей закончить с этим и остаться с попечителем Оглиусом один на один.
Первым вопросом, который я задал ему, когда это всё же случилось, был вопрос о его странном поведении на площади.
Оглиус смутился:
— Старший, прошу простить меня. Но моей главной задачей является налаживание новых маршрутов и новых связей. В этом городе я впервые и не мог позволить себе раздувать скандал. Выгодней было как можно быстрей закончить эти крики и уговорить купца принять деньги вместо товара. Без ваших способностей, старший, поиски товара и доказательства нашей честности могло занять и неделю, и две. Проще было показать, что Орден достаточно велик и богат, чтобы просто выплатить компенсацию. Тем более что это обычное дело в дороге и мне на это отдельно выделяют духовные камни. Нужно было только осадить желание купца урвать куш пожирней.