Вот я лег и закрыл глаза... а в следующий миг кольцо на шее начинает вибрировать и требовать проснуться. До выхода на арену осталось пятнадцать минут, за которые необходимо дойти до нужной двери, переодеться в набедренную повязку, и выбрать подходящее оружие.
"ну, как говорится "понеслась..."".
***
В левой руке круглый щит, в правой руке короткий меч, под ногами резиновая крошка, на трибунах зрители, а на другой стороне арены противник. На этот раз, биться мне предстояло с "кентавром", вооружившимся треугольным щитом и кистенем.
"могло быть и хуже... но какой же он страшный".
Шесть скорпионьих ног, нервно переступают на одном месте, хвост с жалом покачивается за спиной, отростки на морде сжались в подобие маски, закрывая рот. Насколько мне известно, этот вид инопланетян, не может похвастаться особой ловкостью, зато обладает повышенной устойчивостью, бронированностью и скоростью на прямых дистанциях. Приемы противодействия кистеню известны, надо сказать за это "спасибо" Банши, которая во время тренировки, любит менять оружие, однако это знание не дает мне никакого преимущества.
"три, шесть, девять, двенадцать...".
Сигнал к началу дан, и "кентавр" первым срывается в атаку, начав раскручивать свое оружие над головой. Разделяющее нас расстояние, он преодолел за три секунды, демонстрируя отличную скорость, но отвратительную маневренность, так как мне хватило просто сместиться на пару метров вправо, что бы оказаться вне зоны атаки. Не теряя времени захожу в тыл, и со всей возможной силой наношу рубящий удар по хвосту, практически отсекая треть его длинны.
Враг взревел, и показал что на месте разворачивается ничуть не медленнее, чем бегает по прямой. Обрушившийся на подставленный щит железный шар, заставил пошатнуться, а в руке что-то болезненно щелкнуло.
Отскакиваю на шаг назад, и начинаю смещаться по часовой стрелке, заставляя противника мелко перебирать ногами, и не давая ему подготовиться к прямому рывку. Подставив щит под еще один выпад кистеня, сам атакую мечом в живот верхней половины тела инопланетянина, но он отшатывается и подставляет под клинок свой щит.
"...шестьдесят шесть, шестьдесят девять, семьдесят два, семьдесят пять...".
По венам и артериям растекается жар от укола, сделанного охранником до выхода на арену. Мышцы буквально "гудят" от напряжения, страх и боль отступают на задний план, оставляя лишь холодную ярость и желание выпотрошить эту ошибку эволюции.
Подныриваю под железный шар, мечом изображаю атаку в живот, и в этот же момент краем щита бью по локтю руки, в которой "кентавр" держит свое оружие. противник отступает закрываясь своим щитом, и пусть серьезных повреждений он не получил, но подвижность одной из конечностей теперь ограничена.
"...восемьдесят семь, девяносто, девяносто три...".
Начинаю кружить вокруг противника против часовой стрелки, время от времени нанося рубящие удары по его щиту. Внешне кажется что эффекта мои действия не имеют, но усталость в мышцах постепенно накапливается... знать бы еще пределы его выносливости.
Вновь кистень обрушивает свой удар на мой щит. Видно что "кентавру" не очень удобно работать поврежденной рукой, но никаких признаков боли он не проявляет, возможно из-за того, что его как и меня, стимулировали каким ни будь уколом.
"...сто четырнадцать, сто семнадцать, сто двадцать...".
Сталкиваемся щитами, и я успеваю уйти вправо, ускользая из-под опускающегося на плечо железного шара, и при этом наношу удар своим мечом по одному из суставов левой передней ноги "кентавра". На этот раз, получивший ранение противник, вместо того что бы отскочить, прыгнул вперед, пытаясь навалиться всем своим весом, но мне все же хватило скорости и ловкости, что бы отступить еще правее, оказываясь вне зоны досягаемости инопланетянина.
Следующие несколько минут, мы обменивались бесхитростными ударами, легко блокируемыми щитами, после чего моя левая рука почти обвисла под собственным весом.
"...сто пятьдесят шесть, сто пятьдесят девять...".
В очередной раз отступив, бросаю свой щит в голову "кентавра", и перехватив рукоять меча обеими руками, иду в контратаку, нанося размашистые удары крест накрест. Так как блокировать кистень больше нечем, приходится следить за оружием противника и активнее работать ногами, продолжая смещаться против часовой стрелки.
Мой клинок, сталкиваясь с щитом, оставлял на нем зарубки, но и лезвие постепенно затуплялось, однако эта тактика дала свой эффект, и под возросшим напором, инопланетянин начал пятиться. После особенно удачного выпада, удар пришелся прямо по руке "кентавра", что вызвало еще один вскрик, а конечность дернулась и обвисла.
Развивая успех, я уже хотел добить противника, но как раз в этот момент, металлический шар "мазнул" по моему левому боку.
"...двести шестнадцать, двести девятнадцать...".
Подловив момент, шагаю вперед и перехватываю руку противника за запястье, не давая ему нанести очередной удар, а сам в то же время, вложив в движение весь свой вес, "накалываю" "кентавра" на свой меч.
В следующий момент, меня отбросило сильным толчком, так что я оказался лежащим на спине, но клинок все же из хватки пальцев не выпустил. Противник, получивший серьезное ранение, умирать совсем не собирался, и готовился меня банальнейшим образом раздавить. Подпрыгнув на пяти лапах, инопланетянин приземлился брюхом на то место, где секунду назад было мое тело, и еще раз попытался достать меня ударом кистеня.
На ноги мы поднялись одновременно, и если бы поражение в поединке не означало смерть, то один из нас наверняка бы сдался. Противник истекал кровью из трех ран, у меня же начал неметь левый бок, но сильной боли пока что не было.
Изобразив атаку "влоб", подныриваю под металлическим шаром, и изо всех сил, наношу рубящий удар по предплечью "кентавра". Тут же перехватив оружие поудобнее, захожу инопланетянину за правое плечо, и опускаю клинок сверху вниз, прямо на спину нижней половине туловища. К сожалению, желаемого результата это не принесло, так как покров туши оказался достаточно прочным, и на нем осталась лишь небольшая кровоточащая зарубка.
"ну уж нет, не уйдешь!".
Начав рубить мечом крест накрест, наседаю на "кентавра", не давая ему ни единой секунды, что бы оклематься. В эти секунды, я чувствовал себя дровосеком, который сражается с деревом, (противник мог только отступать и подставлять под клинок конечности). Все закончилось после первого же выпада в голову, от которого инопланетянин не смог ускользнуть.
Из груди вырывалось хриплое тяжелое дыхание, руки гудели от усталости, левый бок начал побаливать, а перед глазами появились темные пятна. Однако, в первый раз после боя, меня не трясло, а где-то в груди зарождалось чувство восторга и радости.
"я победил! Победил!".
Губы сами собой растянулись в слабой улыбке, а азартные крики с трибун, казались прекраснейшей в мире музыкой.
***
В госпитале меня продержали несколько часов, попутно проведя какие-то исследования, и вколов несколько ампул разных лекарств. Выяснилось, что удар "кентавра", оставил на моем теле сильный ушиб, и на нескольких костях появились трещины. Врач, (ящер, что и не удивительно), рекомендовал отлежаться до утра на здоровом боку, а для ускоренного заживления, вколол еще одно лекарство.
Придя на завтрак на следующий день, достаточно быстро нашел своих друзей, и взяв положенную миску питательной массы, сел за стол рядом с ними.
- а где Орион? - Задал я вопрос, обменявшись приветствиями с Гротом и Банши.