На этот раз, продержаться удалось целых семнадцать секунд, а затем моя избитая тушка, встретилась с жестким полом...
***
Зрители "рокотали", ожидая интересного боя, распорядитель что-то говорил через микрофон. Моим сегодняшним противником был молодой ящер, вооруженный саблей и кинжалом. Представить, что на его месте находится Банши, удалось почти без усилий воображения, главным в этом было не присматриваться к отдельным чертам фигуры.
"сейчас ты у меня получишь за все мои мучения... за всю боль и унижения".
Холодная ярость наполняла тело силой и легкостью, но разум оставался "кристально" чистым и не замутненным. Все же стоит отблагодарить эту ящерицу, ведь только благодаря ее усилиям, удалось в кратчайшие сроки достичь столь больших успехов.
Звучит сигнал к началу боя, и мы срываемся на встречу друг другу. Разум отстраненно отмечает, что противник движется неожиданно медленно, но так даже легче будет его убить.
"квадратный корень из тридцати шести, плюс три в кубе, равняется тридцати трем".
Отбиваю щитом выпад саблей, наклоняю корпус вперед и влево, и подрубаю ногу не успевшего отреагировать ящера. Пока его тело еще стоит на подгибающихся ногах, бью краем щита по оскаленной морде, и с внутренним удовлетворением наблюдаю за полетом вылетевших зубов.
Перехватив меч обратным хватом, вонзаю клинок в живот противника, а затем рывком расширяю рану. Как и рассказывала Банши, представители ее расы живучие, и в определенных условиях даже способны игнорировать боль от смертельных ранений... но бдительность я не терял, а потому успел вовремя отступить, что бы кинжал блеснув в свете прожекторов, промахнулся мимо моей ноги.
Некоторое время понаблюдав за агонией жертвы, поднимаю оброненную ящером саблю, и примериваюсь для завершающего удара. Взмах... клинок со свистом рассекает воздух, а затем кровь выплескивается из почти перерубленной шеи.
"опять не получилось... да как это возможно?".
Зрители радостно взревели, некоторые из них даже скандировали мое имя. Однако я не обольщался, так как этой толпе абсолютно наплевать, кто из гладиаторов на арене умрет, и если сегодня на резиновой крошке останется неподвижно лежать тело их любимца, то завтра они просто выберут другого фаворита.
- рааа! - Кричу во все горло, вскинув к потолку окровавленное лезвие.
"пока что, мне нужна их любовь... она приносит деньги, которые помогут подготовиться к турниру".
В ответ на мои действия, немалый процент зрителей вскинул вверх кулаки, словно приветствуя победителя. Охранники, прежде чем увести меня в подтрибунные помещения, позволили еще почти минуту наслаждаться плодами своего успеха, а затем был долгий душ, совмещенный с попыткой содрать с себя кожу, пропахшую чужой кровью и плотный ужин.
Спать мне этой ночью было не суждено, так как одна из новых клиенток, захотела развлечься с гладиатором.
На этот раз, от укола стимулятора, я отказываться не стал, иначе была вероятность неприятного конфуза, после которого клиентка осталась бы недовольна, а обо мне могли пойти неприятные слухи, значительно испортившие репутацию. Прежде чем войти в спальню, у знакомого охранника узнаю, что Банши и Грот, победили в своих боях, а Нуар только готовится выйти на арену.
***
...крутанув посох над головой, ящерица неуловимым движением сместилась влево, и мне пришлось приложить все возможные усилия, что бы выставить на пути удара в голову, свой помятый щит. Очередная попытка хотя бы коснуться мечом тела верткой противницы, окончилась ничем, а вот кисть вытянутой руки обожгла острая боль.
"чем это она меня?".
Отступив на шаг назад, снова подставляю щит под стремительный выпад Банши, а затем чувствую как лодыжку обхватывает гибкий хвост, и ящерица метнувшись назад, заставила меня потерять равновесие и болезненно шлепнуться на жесткий пол.
- все еще плохо, но уже хотя бы не отвратительно. - Моя мучительница присела рядом на корточки, ничуть не стесняясь своей наготы, и посмотрев мне в лицо требовательно спросила. - И долго ты собираешься лежать без дела?
- это не честно. - Изображаю голос полный обиды, одновременно стараясь восстановить сбитое дыхание.
- что именно? - Склонив голову к правому плечу, ящерица изобразила интерес.
- у меня нет дополнительных конечностей. - Звучала отговорка откровенно жалко, но ничего более умного в голову прийти не успело.
- ты бы еще сказал, что тебя смущает мой внешний вид. - Усмехнувшись, Банши выпрямилась и потянулась всем телом. - Время отдыха вышло, и если ты сейчас же не поднимешься на ноги, то я начну избивать твое лежачее тело.
Прозвучавшая угроза была достаточно реальной, и один раз моя мучительница ее даже исполнила. Превозмогая боль в ушибах, легкое головокружение и желание спрятаться в каком ни будь дальнем и темном углу, принимаю вертикальное положение, и вскидываю щит и меч в защитной стойке.
- я готов...
...руки и ноги гудели от усталости, онемевшие мышцы уже почти не чувствовали боли, а на душе царили мир и покой. Если бы мое улыбающееся лицо мог увидеть какой ни будь маннах отшельник, он бы решил что я один из тех счастливцев, которые достигли просветления.
"я сделал ЭТО! Хе-хе... теперь даже умереть не страшно".
- какая прелесть. - Хмыкнул Грот, садясь рядом со мной, и опираясь спиной о стену. - Глядя на тебя, так и хочется спросить, "что за зелье ты употребляешь?".
- я ее достал. - Все с той же дурацкой улыбкой на лице, произношу в пространство перед собой, ни к кому конкретно не обращаясь.
- угу, мы это видели. - Подтвердил Нуар. - Если хочешь, можем даже дату зафиксировать, и подписи поставить.
В это же время, Банши лежала на животе, растянувшись на полу словно "стрела", и раздраженно помахивала кончиком хвоста. Единственный мой удар, который достиг цели, попал точно по правой ягодице, и тренировочный меч даже оставил небольшую ранку. Несомненно, это был успех, за который позже придется жестоко заплатить... за каждую капельку пролитой крови. Но пока что, я был счастлив как ребенок, в первый раз самостоятельно проехавшийся на двухколесном велосипеде.
Внезапно, одним гибким движением, ящерица поднялась на ноги, и одарив нашу троицу многообещающим взглядом, предвкушающе произнесла:
- пришло время усложнить тренировки.
- мне одному кажется, что это звучит как угроза? - Без тени страха или даже беспокойства, осведомился Грот.
- возможно ты и прав. - Нуар пожал плечами. - Роджер, мы будем помнить тебя молодым и целым...
- шутники. - Наконец сумев избавиться от дурацкой улыбки, прикладываю усилия что бы оказаться на ногах. - Я готов.
- прекрасно. - Банши кивнула. - Иди в душ и на ужин, мы обсудим изменения в твоей подготовке, и скоро присоединимся.
- а разве сегодня больше не будет спаррингов? - Удивительно, но я слышу в своем голосе нотки разочарования.
Вместо ответа, ящерица стремительно шагнула вперед, и оказавшись справа от меня, приставила свои когти к моему виску. Пусть за движениями у меня и получилось проследить, но онемевшие мышцы отказывались так быстро реагировать.
- сегодня отдыхай, и не забудь зайти в госпиталь.
- л-ладно. - Сглотнув ком в горле, направляюсь к выходу из зала, по пути бросив на стойку свое оружие.