Прибытие в небольшой город, все еще населенный людьми, произошло ближе к вечеру того же дня. При виде старых восьмиэтажных домов из кирпича, простых асфальтовых дорог, каменных столбов с фонарями, на глазах наворачивались слезы. Далеко не сразу мной были замечены ящеры, гуляющие по городу как туристы, но глупо было бы надеяться, что они оставили города людям, даже не попытавшись как-то их использовать.
А дальше меня ожидало совсем неприятное открытие: при попытке заговорить хоть с одним соотечественником, потенциальные собеседники либо убегали, либо делали вид что ничего не понимают, а некоторые просто посылали "пешим эрратическим маршрутом". Причиной такого поведения людей была моя внешность, которая хоть и сохранила человеческие черты, но уже не позволяла сойти за своего, (не объяснишь же, что это всего лишь последствия мутации, произошедшей по причине экспериментов захвативших меня ящеров).
Весь следующий день я ходил по улицам города, ловя на себе откровенно ненавидящие взгляды, и наслаждаясь видами родины. В магазинах почти не было товаров, все цены указывались в "ЕДЕ", в воздухе явно ощущалась какая-то напряженность.
Обидно было осознавать, что для своих сородичей, я теперь "мерзкий пришелец", один из тех кто разрушил их мир... но не ожидал же я, что каждый встречный человек, будет бросаться на шею с распростертыми объятиями, при этом крича, "с возвращением родной!".
Вру конечно: на самом деле было больно и обидно, а в глубине души вообще поднималась злость при виде компании парней, сидящих на лавках в подъездах домов, и пьющих какую-то бурду. Пока я и мне подобные, всеми силами боролись за свою жизнь, они спокойно жили в своих домах, а теперь еще смеют в чем-то меня обвинять...
На следующий день, такси отвезло меня к одному из уцелевших лесов, на опушке которого я сидел до позднего вечера. Попыток заговорить с людьми больше не предпринималось.
***
Неделя проведенная на Земле, ни смотря ни на что, стала самым счастливым временем, за последние годы моей жизни. В очередной раз сидя на опушке леса и слушая шелест листвы, журчание воды и пение птиц, мне казалось что это и есть тот самый рай, о котором говорилось в религиозных историях. Даже затяжной дождь, заставший меня под открытым небом, не смог испортить хорошего настроения.
"и что делать дальше? На Земле мне места нет, ведь не буду же я жить отшельником где ни будь в глуши... а в империи мне и самому оставаться не хочется. Остается только одно... но сперва нужно отдать последние долги".
Адам и Ева проснулись с утра,
Их друг Гелиос гордился работой,
Всю неделю будет жара,
Эльфийский оракул следил за погодой.
Карлик небесный, крылатый колибри,
Любил на заре, напиться росою,
Зебры кентавры, волки и тигры,
Мифы бурлят, горной рекою.
Я верю, в Иисуса Христа,
Я верю в Гаутамму Буду,
Я верю в пророка Мухамада,
Я верю в Кришну, я верю в Гаруду.
Я верю в Иисуса Христа,
Я верю в Гаутамму Будду,
Я верю Джа, я верю Джа,
Я верю Джа, и верить буду.
Хромой вулкан разводит огонь,
Тору нужен кованный молот,
Единый творец держит ладонь,
Над картой жизни где будет город.
Легенды делают нас мудрей,
Мы чувствуем пульс единой вселенной,
Апостол Петр, хранитель ключей,
В волшебном танце с прекрасной Еленой.
Я верю в Иисуса Христа,
Я верю в Гаутаму Будду,
Я верю в пророка Мухамада,
Я верю в Кришну я верю в Гаруду.
Я верю в Иисуса Христа,
Я верю в Гаутаму Буду,
Я верю в Джа, я верю в Джа,
Я верю в Джа и верить буду.
(Ляпис Т.)
Бутылка пива за сто пятьдесят "ЕДЕ", имела отвратительный вкус похожий на теплую мочу... но разве такие мелочи имеют значение, когда на душе наконец становится спокойно и "тепло"?
***
Во время полета до следующей намеченной цели, я "выбил" себе место у иллюминатора, и в часы бодрствования, наблюдал за космосом и звездами. Возможно предстающие взгляду картины, должны были впечатлить, заставить трепетать или почувствовать себя жалкой песчинкой затерявшейся в огромной бесконечности... но почему-то особых эмоций я не испытал, и самый обыкновенный запах травы на оставшейся позади Земле, волновал душу гораздо сильнее.
Комплекс, служивший мне домом во времена бытности рабом, встретил свободного жителя империи дружелюбием и готовностью исполнить любую прихоть. Для посетителей и богатых клиентов, на верхних этажах имелись просторные комнаты с бассейнами, саунами, спортивными залами, и еще множеством других помещений, где оказывались всевозможные платные услуги.
Всего за пятьсот "ЕДЕ", мне организовали встречу с знакомым охранником, которая проходила в отдельном кабинете, за столом с закусками и выпивкой. Забавно было смотреть на морду ящера, активно выражающую узнавание, удивление, и даже нечто похожее на радость.
- Роджер, не ожидал тебя снова увидеть. - Знакомый, широким шагом вошел в небольшое помещение, и не спрашивая разрешения, уселся в кресло, стоящее на противоположной стороне пластикового столика.
- хотел бы сказать, что рад тебя видеть, но с этим местом у меня связаны не самые приятные воспоминания. - Мне даже удалось почти искренне улыбнуться ящеру, который только оскалился на услышанные слова.
- после турнира, о тебе ничего не было слышно, и ребята решили, что ты либо нашел себе тихое спокойное место, где и решил помереть в тишине и покое, либо отравился наркотиками и выпивкой, празднуя обретение свободы. Но раз мы уже выяснили, что тебя сюда привели не чувства тоски по боям на арене, может быть откроешь истинные причины визита?
- а раньше ты не был таким разговорчивым. - Произношу удивленно.
- раньше ты был рабом. - Ничуть не смутившись ответил ящер, и потянулся за кружкой, в которой плескалась прозрачная остро пахнущая жидкость.
- неужели смена моего статуса, так сильно повлияла на твое отношение?
- не говори глупостей, Роджер. Если ты все еще не понял, то открою страшную тайну, известную каждому свободному гражданину: в империи уважают только силу и деньги. Победив на турнире, ты доказал свою силу, и получил за это награду, а пока у тебя есть "ЕДЕ", можешь рассчитывать на гостеприимство в любом цивилизованном уголке галактики.
"куда-то не туда разговор свернул...".
Собравшись с мыслями, задаю интересующий вопрос, ради которого и прибыл в этот комплекс:
- ты ведь помнишь моих друзей... они живы?
Ящер сделал большой глоток, подхватил со стола закуску, к которой я не решился прикасаться, и некоторое время закрыв глаза молча жевал. Ждать ответа пришлось почти две минуты, но торопить собеседника было нежелательно, ведь это могло повлечь за собой увеличение суммы за консультацию.
- Грот погиб дней пятнадцать назад, во время трехстороннего боя. Нуар и Банши, встретились в поединке, в котором кот позорно проиграл. Из вашей компании сейчас осталась только девчонка... хочешь с ней встретиться, или что ни будь передать?
- что-то вроде того. - Известие о гибели двух из трех друзей, было неприятным, но не неожиданным. - Ты можешь узнать, сколько стоит выкуп за Банши?
Ящер поперхнулся, а затем одарил меня взглядом, в котором отчетливо ощущалось сомнение в моем рассудке. Затем выражение морды изменилось, словно охранника посетило озарение, и он кивнул.
- подожди пару часов, я обсужу этот вопрос с владельцами. За посредничество, мне нужна тысяча "ЕДЕ", оплата вперед, и никаких гарантий на успех не даю.