Есть знаменитости, а есть Знаменитости. Здесь, в Патагонской пустыне, где проходит Чемпионат мира по квиддичу, мы видели много известных лиц. Министры и президенты, певица Селестина Уорлок и американская рок-группа «Кривокрылые снитчи»— все они вызывали восторг зрителей и заставляли толпы людей драться за свои автографы и порой, чтобы пробраться в ВИП-ложу, пускать в ход даже любовные чары.
Но когда прошел слух, что посмотреть финал чемпионата приедут сразу несколько известнейших волшебников (уже не те румяные подростки, которыми они были в расцвете лет, но от этого не менее узнаваемые), возбуждению не было предела. Народ единой толпой бросился бежать, сравнивая с землей палатки и сбивая с ног маленьких детей. Приехавшие на турнир фанаты со всего мира собрались в том месте, где, как говорили, видели членов Отряда Дамблдора, более всего желая увидеть человека, которого они до сих пор называют Избранным.
Семья Поттеров и остальные члены Отряда Дамблдора разместились на ВИП-участке фанатского палаточного лагеря, защищенного мощными заклятиями и находящегося под усиленной охраной. Их присутствие собрало у охраняемой территории значительное число людей, пытавшихся увидеть их хотя бы одним глазком. Их желание исполнилось в три часа дня, когда Поттер повел своих сыновей Джеймса и Альбуса посмотреть тренировочный лагерь сборной Болгарии и познакомиться с ловцом Виктором Крамом.
Поттеру уже скоро 34 года, и в его волосах видны первые признаки седины, но он все еще носит те самые круглые очки, которые многие сочли бы более подходящими для двенадцатилетнего мальчика. У знаменитого шрама появился «компаньон» — ужасный порез на правой скуле. Попытки выяснить его происхождение привели к предсказуемому результату. В Министерстве магии сообщили: «Мы не даем комментарии, касающиеся секретной работы, выполняемой нашими мракоборцами, о чем мы, собственно, говорили вам, мисс Скитер, по меньшей мере 514 раз». Так что же они скрывают? Неужели Избранный вновь окружен какими-то тайнами, которые однажды обрушатся на нас, как гром среди ясного неба, повергнув всех в ужас?
Возможно ли, что причины увечья более банальны, такие неприглядные, что Поттер отчаянно пытается их скрыть? Может быть, это его жена заколдовала его, и в их отношениях появились трещины, которые Поттеры пытаются скрыть от посторонних? Может, нам стоит обратить внимание на тот факт, что жена Поттера, Джинерва, была рада оставить мужа и детей дома, в Лондоне, отправившись вести репортажи с Чемпионата мира? Достаточно ли у нее для этого таланта — спорный вопрос, однако, когда твоя фамилия Поттер, международные спортивные организации склоняются перед тобой, а такое издание, как «Ежедневный пророк» поручает тебе самые лакомые задания.
Их преданные фанаты, наверное, помнят, как Поттер и Крам соревновались друг с другом на Турнире Трех Волшебников, но сейчас между ними, судя по всему, нет никакой неприязни. При встрече они обнялись так, что вновь пошли разговоры о том, что же на самом деле произошло в том лабиринте, что могло бы объяснить такую теплоту отношений. Как бы то ни было, поговорив с Крамом около получаса, Поттер и сыновья вернулись в свою палатку.
В соседней палатке разместились два ближайших сподвижника Поттера, знающих о нем все, но всегда отказывающихся говорить с прессой. Боятся ли они его, или это их собственные секреты, грозящиеся вырваться наружу и запятнать миф о победе над Тем-Кого-Нельзя-Называть, не дают им говорить? Ставшие теперь мужем и женой Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер были с Поттером всегда. Как и все члены Отряда Дамблдора, они сражались в Битве за Хогвартс и были осыпаны волшебниками наградами за свою храбрость.
Сразу после той битвы Рональд Уизли, чьи знаменитые рыжие волосы стали редеть, получил работу в Министерстве магии вместе с Поттером. Через два года он оставил свою должность, чтобы стать одним из управляющих в магазине «Всевозможные волшебные вредилки». Был ли он так уж рад помочь своему брату Джорджу с бизнесом, как говорил? Или же ему просто надоело постоянно находиться в тени Поттера? Была ли работа в департаменте мракоборцев слишком сложна для того, кто когда-то признался, что уничтожение крестражей «плохо сказалось на нем»? Со стороны никто не найдет у Уизли признаков умственного расстройства. Однако общественности просто не дают подобраться к нему ближе, чтобы сделать объективные выводы. Не кажется ли это подозрительным?
Гермиона Грейджер всегда была femme fatale этой компании. СМИ уже много раз писали о том, как она в молодости заигрывала с чувствами юного Поттера, затем поддалась чарам мужественного Виктора Крама, в итоге остановив свой выбор на верном друге Роне. Сейчас, занимая пост замглавы Отдела магического правопорядка, она один из кандидатов на повышение в министерстве. И, конечно же, она еще и счастливая мать двоих детей — сына Хьюго и дочери Розы. Доказывает ли пример Гермионы Грейнджер, что «ведьма может успеть везде»? (Нет, не может, если судить по ее прическе).