Тимур и другие важные люди Империи готовили юридические основы для нового государственного образования. «Рысь» усиливала бдительность и готовилась к возможным столкновениям. При этом соблюдалась некоторая секретность.
Однако слухи поползли. И не только по Москве и Российской Республике, раздавались «звоночки» и из Сибири. Люди чувствовали перемены, чуяли дым, которого без костра не бывает. Народ ждал резкого поворота в своей судьбе.
Восемнадцатого марта «Московия» должна была играть уже второй матч турнира, в первом туре пожаловав на выезд к туркам. «Османия» и в те годы отличалась жёсткостью и даже жестокостью. В сочетании с восточными хитростью и подлянками. Турецкая команда была из редеющего ряда идеологических противников «Московии». Календарь был неласков к московитам, бросая им вызов перед важнейшим матчем десятилетия в Москве против мексиканцев.
— Вот хоть убейте, не верю в случайность. Намухлевали нам специально на старт, — возмущался Александр Морозко.
— Саш, всё равно с кем-то надо начинать, — возразил вратарю Бобров.
— Ну почему именно с этим головорезами?!
— И с ними всё равно надо играть в любом случае.
— Но нам же сейчас нужно выиграть! Перед следующей игрой, — команда была в курсе особой значимости следующей игры.
— Ну, не любой ценой. Хотя, конечно, победа была желательной бы, да.
— Вот! А мы здесь выигрывали всего один раз!
— Из трёх. Почему бы не сделать этого ещё раз? — улыбнулся Юра. — Ну ад, ну будут по ногам рубить — впервой, что ли. Форму вроде бы набрали мы, чего нам бояться?
— Не знаю, но кошки у меня скребут, — буркнул один из сильнейших вратарей Чемпионата, надевая перчатки.
Стамбульский стадион привычно уже пестрел вывесками про ад, в который добро пожаловать. Гул и шум бил по ушам. Обстановка была боевой и задиристой. Турки, вместе и с легионерами, были все как на подбор головорезами на вид. Отборные качки со звериными оскалами.
«Точно их накачивают чем-то перед игрой — злоба из них прямо льётся», — отметил про себя Бобров, на самом деле, улыбаясь партнёрам — в глазах некоторых, особенно не сильно опытных промелькнуло некоторая робость перед столь грозным соперником.
— Не бояться, терпеть, играть! — слоганом подбодрил команду капитан, и они ринулись в бой.
После игры были и зашитые брови, и многочисленные синяки, ссадины и шишки, у Морозко заплывал левый глаз. Но тяжёлых травм, по счастью, удалось избежать. И, что немаловажно, была добыта тяжелейшая победа с разницей в один мяч.
Игра складывалась непросто, и хозяева задавили лёгких и грациозных московитов в первом тайме. Они грубили, рубили по ногам в открытую и исподтишка, плевались и симулировали. Судья потворствовал. Но, несмотря на такое давление, «Московия» держалась и довольно сносно защищалась — хотя оборонительная игра никогда не была коронкой этой команды. Таким образом, они пропустили всего один мяч. Публика бесновалась, требуя ещё. Но после перерыва дело в свои руки взял, как и полагается капитану, Бобров. Он раз за разом за счёт искусной обводки ускользал от косящих ног и хватающих рук. Но пока партнёры слабо его поддерживали, работал он вхолостую. Но один мяч сквитать он смог и в одиночку. Заработал штрафной (судья, закрывая глаза на десятки нарушений хозяев, тут сдержаться уже не мог — под свист трибун, назначил и поднял руку) и красивейшим ударом сравнял счёт. Турки после пропущенного гола словно озверели.
— Вот теперь, ребятки, держитесь. Они не остановятся. Берегите ноги! На провокации не поддавайтесь! В штрафную не пускайте, назначит пеналь, — криком разгонял по местам Бобров своих партнёров.
А турки ещё и устроили за ним персональную охоту.
— Надо его менять, а то убьют, — уговаривая сам себя, промолвил Ларионов. Но он также и понимал, что без Боброва команда не сдюжит. В нём боролись сомнения, но всё же через несколько минут он дал сигнал разминаться одному из запасных. Всё видящий Юра заметил и это. Пробегая мимо бровки, крикнул:
— Нет, Иваныч, нет! Справлюсь, не убьют!
Тот в ответ, скрепя сердце, отменил замену.
А Юра превзошёл сам себя. Он будто взлетал над всеми этими хамящими, стремящимися его сломать турками, убегал и выскальзывал из их крепких объятий.
— Ха! А вы его ещё поймайте сначала, — улыбался немного успокоившийся Ларионов.
Второй гол Юра соорудил уже вместе с ребятами. Праздновали они под рёв возмущённых трибун.
— Пусть орут, у их любимцев кончается запал. Да и времени играть немного осталось, давайте, парни, потерпим ещё.