— Ни за что. Я тебя в клетку замурую, если не объяснишь, в чем дело. Рассказывай.
На мгновение в глазах Арроэна зажегся исследовательский интерес:
— Интересно. А как ты это провернешь технически? Ну да, клетку из люстры трансфигурируешь, а меня в паука превратишь или просто уменьшишь? Сколько твое заклинание продержится? Успеешь до спальни донести или в коридоре клетка развалится? Хотя ты умница, может и продержится сутки-другие. Просчитать надо, какие перспективы вырисовываются!
Понятно, на испуг его не взять. Я ласково окликнула:
— Арроэн, ты хотел мне что-то показать, хотел, чтобы я зачем-то в воду залезла. Зачем, а?
Он покрутил головой и посмотрел на меня осмысленно:
— Ах да. Полезай в ванну, яйцо нужно слушать в воде. Второе задание — вода. Стихия определена. Яйцо поет одно и тоже, очень простое четверостишье:
Тебе мы шлем зов чудесный
Мы на земле не поем
Ведь дан тебе один лишь только час
Чтобы найти то, что скрыто у нас
Я вежливо спросила:
— Это все?
Он раздраженно дернул плечом:
— Ну да, я же объяснил, поют одно и то же.
Тогда я постучала себя по лбу:
— Ну и зачем мне лезть в воду? Ты же уже все мне сказал.
Он растерянно моргнул, а потом засмеялся:
— Да и правда незачем. Иди, готовься к балу.
Чмокнул меня в щечку и ушел, прижимая к себе золотое яйцо. Удивительный человек, забыла спросить, он-то на балу будет? Хотя ему и так хорошо.
Так я избежала несвоевременного омовения и в назначенный час подала довольному Малфою руку. Большой зал было не узнать. Он весь сиял бело-голубыми льдинками. Были построены огромные композиции из снега и льда, снежинки падали сверху, исчезая на уровне двух метров над полом, торжественно выглядели большие чаши, в которых переливался и искрился снежный дождь. Все стулья были покрыты блестящей серебряной тканью, столы сияли прозрачными приборами, скатерти отливали металлически серым оттенком. Даже колонны были украшены ледяным кружевом. И свечи сегодня поменяли оттенок, они мягко светили разноцветными огоньками, блестящие драгоценности присутствующих девушек блистали всеми цветами радуги в неверном свете огней.
Бал открывали Чемпионы. Первой шла Флер Делакур с каким-то старшекурсником Хогвартса. Парнишка находился в трансе, ночь он явно проведет в Больничном крыле. За этой парой шли мы с Драко. Слизеринский принц подготовился. Он степенно вышагивал в белоснежной рубашке и черном костюме. В верхнем кармашке торчал зелено-серебряный платочек, повторяющий рисунок моего наряда. Бриллиантовые запонки были безупречны, на каждую из них можно было купить небольшой особняк. В его лакированных туфлях отражался потолок, а улыбка ослепляла присутствующих. Я тоже выглядела неплохо и соответствовала кавалеру. У меня были длинные серебряные перчатки, закрытое платье без рукавов из зеленого бархата с серебряной каймой и очень хорошенькие высокие зеленые ботиночки на небольшом каблуке. За нами шел Крам, пригласивший на бал Гермиону. Я поняла, почему он сделал такой выбор. Многие девицы расценили бы приглашение на бал почти как помолвку, а со стороны грязнокровки ему ничего не угрожало. Да и бесплатные поцелуйчики ему обломятся, это по-минимуму. Нужно отдать ей должное, выглядела Грейнджер приемлемо. Немного слишком открытое платье, но ничего недостойного. Миленько уложила волосы, не забыла о легком макияже. Молодец, грязнокровка, может и получится из нее приличная секретарша в Министерстве. Ой, она же эмансипированная до одури. Нужно назвать должность по-другому, оставив те же обязанности. Пусть работает, не мне же бумажки в пыли перебирать? Хотя бы за права эльфов пусть борется, мы ей даже платить будем, чтобы с голоду не сдохла. Платят же Уизли-старшему, за возню с маггловскими игрушками. Изыщем средства, эти энтузиасты так развлекают. Следом вышагивал Диггори с Чжоу. Мерлин, эти иностранцы все на одно лицо. Хотя в этом случае видна была железная воля папаши Седрика, мистера Диггори. Мистер Чжоу был лучшим партнером Горбина и известным наркобароном. Их семейка была неприлично богата, а Амос здорово проигрался на скачках пару лет назад. Что же, прекрасный выбор. Обе стороны в выигрыше. Диггори получали хорошее приданое, а Чжоу — достойного мужа для единственной дочери. Милая пара. Последним был Поттер, умудрившийся выглядеть нелепо даже в парадной мантии. Совершенно не умеет носить костюм, даже жалко стало Избранного. Ничего, пусть повеселится. Его парнершей была невнятная индианка, Патил, кажется. Хотя индийское сари всегда выглядит уместно.
Мы встали в ряд и торжественно закружились в вальсе. Мой партнер выпендривался и швырял меня вверх картинными движениями. Я с удовольствием танцевала, не забывая поглядывать по сторонам. Вскоре к нам присоединились преподаватели и другие приглашенные. Драко вел себя безукоризненно, таскал мне лимонад и мило шутил. Меня пригласили поочередно Крам и Диггори. С Виктором мы вели светскую беседу о превратностях погоды в Шотландии, с Седриком болтали о новом законопроекте его отца. Отлично повеселились. Поттер меня не приглашал, но не думаю, что специально. Похоже он абсолютно не знаком с правилами вежливости. Драко с удовольствием прошел тур вальса с Чжоу, Гермиона ему отказала, дубина неотесанная, а вейлу он сам проигнорировал. Постепенно бальные танцы сменились современными мелодиями, мы восторженно приветствовали модную группу «Ведуньи». Бал был просто великолепным. Четыре часа я прыгала и скакала, не пропуская ни одного танца. Блейз сменил Малфоя примерно через час после начала бала. Мы с Панси поменялись партнерами, как и договаривались заранее. Декан на балу присутствовал условно. Он не изменил своей любимой черной мантии и с удовольствием гонял целующиеся парочки. Каждый развлекался на свой лад. Филч всерьез танцевал со своей кошкой, Хагрид отдыхал на груди мадам Максим. Каркаров благоухал дорогим алкоголем и приставал к Авроре Синистре. В полночь я доплелась до гостиной и церемонно простилась с Забини. Панси вернулась чуть позже. Она была довольна и счастливо улыбалась. Мы долго не могли уснуть, обсуждали бал и ждали Милли с Дафной. Они вернулись около часа ночи, мечтательные и рассеянные. Целовались со своими нареченными, не иначе. На следующее утро подъем на завтрак мы проспали. Хмурый декан прислал такого же хмурого домовика, мы покидали вещи в сундуки и разъехались по домам. Хорошо, что мне не пришлось трястись в поезде, дядюшка встретил меня на станции и увел домой.
Глава 5
Давно у меня не было такого замечательного настроения. Для этого имелись весомые поводы. Я встретилась с драконом и осталась жива. Больше того, я открывала Рождественский бал, моим партнером был наследник рода Малфой. Когда бы еще звездный мальчик пригласил на бал незаконнорожденную нищенку? Я никогда не была дурочкой и прекрасно понимала, что принцев на всех не хватит. Нужно признать, что решение Кубка Огня сильно изменило мою жизнь. На факультете мой рейтинг поднялся. Мне и без того было неплохо, я играла в сборной факультета по квиддичу и дружила с лучшей в мире подругой, но популярность — это приятно. Даже ледяная Дафна оттаяла и поздравила меня с Рождеством. Дядя тоже встретил меня ласково, я удивилась было, но он крепко обнял меня и прижал к себе. Неожиданно я увидела у него на глазах слезы: