Синхронно мы проглотили тугие грязно-серые комочки. Я чуть не подавилась, вкус у жаброслей был отвратительный. Напоминали драже Берти Боттс со вкусом грязного носка. Джефри жизнерадостно показал мне большой палец и столкнул в воду. От шока я чуть не выпрыгнула обратно. Ледяная вода обжигала, немедленно свело судорогой ногу, меня потянуло на дно. Когда я уже совсем простилась с жизнью, ощущения изменились. Я схватилась руками за горло и ощутила два больших разреза чуть ниже ушей, у меня появились жабры. Мне захотелось глотнуть воды, я так и сделала. Неожиданно вода показалась мне приятно прохладной, в меня как будто вдохнули жизнь. Между пальцами рук и ног появились перепонки, ступни удлинились, они, казалось, превратились в ласты. Дышалось мне легко и свободно, я упилась ощущением эйфории и всемогущества. Что бы как-то выплеснуть энергию, я высоко подпрыгнула и перевернулась в воздухе, улыбаясь Милли. Она помахала мне рукой и показала рукой на яйцо. Ах да, я же забыла. Мимо меня пронесся Джефри, он выписывал сложные фигуры, лихо заворачивая и кувыркаясь. Я взяла с бортика яйцо и опустилась на дно. Джефри немедленно подплыл поближе и внимательно выслушал стихотворение. Потом он показал мне жестами, что будет нападать. Это было заранее договорено, в Черном Озере много всякой нечисти водится, Чемпионам придется несладко. Мой дорогой инструктор скорчил зверскую рожу и попер на меня злобной акулой. Я могла использовать только невербальные заклинания, но благодаря декану, это не было проблемой. Вытащила палочку и наслала «Левикорпус». Удивленный Джефри, болтающийся вверх ногами в воде выглядел умилительно. Я даже сделала вокруг него круг почета, а потом отменила заклятье. Работает, это прекрасно. Он помотал головой, приходя в себя, а потом снова атаковал. Вот же неугомонный товарищ! Невербальный «Ступефай» его надежно успокоил. Теперь мне нужно было потренировать «Диффиндо» под водой, хорошо, что я снова захватила красивый и ненужный пояс, завязав его на талии. Я аккуратно привязала веревку за бортик, потом спохватилась и расколдовала Джефри. Он больше не нападал, но внимательно следил за моими действиями. Все-таки невербальные заклинания отнимали много сил, но пояс я порезала на аккуратные ленточки. Джефри кивнул и выплыл на поверхность. Там он знаками попросил у Милли веревку, мы принесли ее с собой на всякий случай. Руками с перепонками завязывать узлы очень неудобно, так что Джефри вытянул лапки из воды, а Милли навязала узлов и оставила свободный конец у себя в руках. Мне снова удалось разрезать веревку, мы еще немножко поплескались, и действие жаброслей закончилось. Хорошо, что я этого ожидала и ждала у лесенки, вода снова стала ледяной, я вылезла, стуча зубами. Как быстро прошел час, я и не заметила!
Джефри высушил нас заклинанием и накинул Согревающие чары.
— Ты полна сюрпризов, Белинда! Молодец, девочка. Сестренка так настаивала, чтобы я тебя тренировал, так плакала. Она зря за тебя волнуется. Ты совершенно готова. Твои невербальные заклятья меня впечатлили. Ради Милли, поделюсь с тобой еще одним. Ты знаешь заклинание «Релацио»? Оно выпускает молнии из палочки. Потренируй его невербально, оно отлично распугивает всякую живность на дне.
Он показал мне движение палочкой и убедился, что я все запомнила. Еще он дал мне пару ценных советов: купить маггловские наручные водостойкие часы, а также нашить пару кармашков на свой купальник. Один кармашек для запасной порции жаброслей, если что-то пойдет не так, а второй нужно спрятать под короткой декоративной юбочкой и положить туда складной нож. Мысль была дельной. Домой я вернулась счастливая и довольная, весь вечер до изнеможения повторяла «Релацио», используя простой карандаш.
Еще четыре дня я провела в работе, а потом появился дядя Люци. Он пришел в лавку, раскланялся с дядюшкой, наговорил комплиментов раскрасневшейся тетке, а потом попросил разрешения переговорить с дядей и со мной. Он рассказал шокирующие вещи. Оказалось, что как только я заключила контракт на участие в Чемпионате, я автоматически стала считаться совершеннолетней. Как и Гарри Поттер, кстати. Возрастной рубеж вокруг кубка огня был наложен не просто так. Всю ответственность за детей, находящихся в школе, традиционно берет на себя директор. Смерть любого ученика влечет за собой нехилый откат. Но есть одна хитрость: совершеннолетние ученики несут за себя ответственность самостоятельно. Поэтому директора решили себя обезопасить дважды: поставить возрастной ценз и указать в контракте, что любой участник Турнира является совершеннолетним и дееспособным, а значит сам за себя отвечает. Никто не ожидал, что в ряды Чемпионов попадут двое четырнадцатилетних подростков, да и менять что-либо было уже поздно. Таким образом, мы с Поттером полноценные члены магического сообщества, поэтому на следующий день мы соберемся со своими адвокатами и попытаемся решить вопрос по разделу наследства покойного Джеймса Поттера полюбовно. Адвокат, представляющий мои интересы готов и жаждет со мной пообщаться до заседания. У Поттера тоже нашелся адвокат, подсуетился директор. Дядя Люци притащил полный перечень активов и всего остального, что можно поделить. К моему счастью, брак Джеймса Поттера и грязнокровки был только Министерским, они побоялись заключать брак по древним обычаям. Лили Эванс могла пострадать, неизвестно, приняла бы магия такой мезальянс или нет. Так что права у двух детей-бастардов Поттера были равнозначными. Если бы имелось официально нотариально заверенное завещание Джеймса, было бы сложнее, но и в этом случае можно было бы побороться, а так есть реальная перспектива получить половину всего. Малфой посоветовал просмотреть список и настаивать на половине дома в Годриковой впадине и деньгах. Никаких стоящих артефактов в сейфе Поттеров не оказалось, книг тоже не было.
Дядя немедленно дал разрешение на визит адвоката и предоставил свой кабинет. Моим юристом оказался невысокий симпатичный мужчина из уважаемой конторы «Винтроп Нолдомар и сыновья». Он скрупулезно прошелся по всему имуществу Поттера и отметил галочками желаемые объекты. Я не ожидала этого наследства, но была намерена драться за него когтями и зубами. В конце концов, за все в жизни нужно платить. Особенно за собственные грязные делишки. Жаль, что грех Поттера нельзя смыть кровью, он уже свое получил. Спасибо Лорду, он отправил его в ад за меня.
Когда я на следующее утро прибыла в Министерство в сопровождении дяди, нас уже ждали. Возле неприметного кабинета на втором этаже обнаружилась куча народу. С удивлением я увидела декана, Макгонагалл, незнакомого мага в мантии с эмблемой юридического сообщества, хмурого Гарри Поттера и своего адвоката. Нестройной гурьбой мы прошли в комнату, только дядя и декан Гриффиндора остались за дверью. А, она здесь в качестве сопровождающей своего золотого мальчика, тогда понятно. На прощание она кинула мне уничижительный взгляд, дядя ободряюще улыбнулся.