Вот почему в субботу я неслась в деревню впереди всех, расталкивая зазевавшихся студентов. Перед входом в «Сладкое королевство» я увидела знакомую черную псину. Он рылся в урне с газетами. Бедный, еще больше похудел. Кот наверняка нашел себе теплое местечко, а этот глупый гриффиндорец перебивался случайными объедками. Как я ни торопилась, мимо пройти не смогла. Бегом промчалась по кухне, нашла остатки вчерашнего рагу с бараниной, полбуханки хлеба и два затвердевших кекса. Все это я выложила в большой пакет и побежала на улицу. Пес нашелся на том же месте. Я позвала его:
— Эй, гриффиндорец! Иди сюда, у меня кое-что есть.
Пес меня узнал, но подходить опасался. Одичал, бедный. Я ему громко перечислила содержимое пакета и поставила его на землю. Захочет — заберет, он сообразительный. Сразу после этого я вошла обратно в дом и хотела пройти камином в паб. Меня остановил дядюшкин работник, старик со странным именем Микки Маус. Он поселился у нас лет семь назад, тихий и вежливый пожилой человек. Магом он был очень слабеньким, чуть сильнее сквиба. Дядя тихонько как-то проговорился, что у него магия «выжженная». Я была еще маленькой, глупой, поэтому напрямую спросила у Микки, что это значит. Мы с ним были на берегу речки, котлы оттирали. Засмеялся тогда Микки невесело, но объяснил:
— А то и значит, что был дураком, сквибом помру. Силу свою не берег, экспериментами занимался. Вот и допрыгался. Чуть полдеревеньки не разнесло моими стараниями. Еле сдержал, да только жив чудом остался. Тогда магия и перегорела. Дело прошлое. Посадили меня тогда в тюрьму типа вашего Азкабана, Инди. Целый год отсидел, а по ночам и сейчас там. Тогда я имя сменил, ушел далеко, за море сбежал. Спасибо мистеру Флюму, приставил к работе.
Отношения у нас с Микки были самыми дружескими. Много раз он мне коленки содранные заговаривал, рыбу ловить учил на удочку, свистеть научил, да много чего. Так вот, остановил меня Микки Маус:
— Инди, ты собачку кормила?
Я кивнула, нетерпеливо пританцовывая на месте.
— Не корми ее больше, малышка. Нехорошая собачка, неправильная. Тюрьмой от нее пахнет. Вынюхивает чего-то, газеты таскает. Да и видел я, как она на крыс охотится. Договорились?
Микки Мауса я слушалась. Он мне всегда только дельные советы давал. Внезапно меня осенило:
— Обещаю. Микки, а пошли со мной дом на лето смотреть? Я теперь совершеннолетняя, буду сама жить. Хочешь со мной?
Встрепенулся мой знакомый старичок, посмотрел серьезно, ласково так спросил:
— Инди, ты действительно предлагаешь мне с тобой кров разделить, хлеб преломить и холод пережить?
Я удивилась, но ответила:
— Да, Микки. Тепло будет, еды нам хватит и место найдется. Я обещаю.
Приосанился тогда Микки, непонятно сказал:
— Принимаю предложение, обязуюсь служить верно.
Так мы и пошли дома смотреть. Ох и дотошен старичок оказался. Все жилы из агента нашего вытянул, во все уголочки заглянул, всюду нос сунул. Потом опомнился, что мне в школу пора, обнял за плечи да подтолкнул к камину:
— Сам выберу нам домик, Инди. Понял я, чего ты хочешь. Светлый и уютный дом у нас будет. Документы пришлю совой.
Успела я в школу вернуться, шла и счастьем лучилась. Предстоящее лето рисовалось мне все более радужным. Дяде денег оставлю, сама скажу, что Милли в гости позвала. Он меня всегда в гости отпускал, ничего не спрашивал. На третьем задании вообще никуда не пойду. Выжду чуток и подам сигнал, пусть вытаскивают. Шла я счастливая, да и наткнулась на Грюма. Он меня брезгливо за ворот мантии схватил, как котенка нашкодившего, приподнял и хохотать начал:
— Где же ваша хваленая смелость, мисс Роул? Страшно?
А ведь мне действительно страшно стало на секунду. Страшно и стыдно от этого. И такая меня злость на себя взяла, что я прямо в воздухе исхитрилась его по вставной ноге пнуть и заорала. У него глаз стал вращаться быстро-быстро, рожа скривилась от бешенства, тут я духом упала. Поняла, что превращением в хорька не отделаюсь. Отшвырнет он меня головой в стену, и кончится Белинда Роул. Помощь пришла, когда я с жизнью совсем попрощалась.
— Ступефай!
Декан появился неожиданно и на разговоры времени не терял. Вырубил Грюма, и я с ним свалилась. На шум прибежали другие ученики и Флитвик. Грюма спеленали, а я прилепилась к декану и ревела в три ручья. Так к директору в кабинет и пришли все вместе. Директор Снейпа и Флитвика выслушал, меня расспросил, пытался воды дать, но я отказалась. Декан сразу понял, демонстративно белый платок из кармана вынул, в стакан превратил, воды из палочки налил и мне протянул. Эту воду я выхлебала залпом и еще раз стакан наполнила, уже сама. Дамблдор что-то много говорил, увещевал и журил, Грюма отпустил и заставил меня перед ним извиняться. Я отказалась, но декан зыркнул, пришлось выдавить: «Простите, профессор». Потом меня из кабинета выставили, взрослые остались. Дошла до спальни, моментально вырубилась.
В понедельник Поттер смотрел на меня в Большом зале так, словно дырку сверлил. Прошла мимо него, плечом задела:
— В восемь вечера там же.
Обрадовался, дурашка, закивал. Вот конспиратор, сил моих нет. Только не получилось у нас в этот вечер встретиться. Декан меня котлы драить заставил за выходку с Грюмом. Обозвал гриффиндоркой и молчал все время. Я даже рада была. Стыдно и так, глупо получилось.