Теодор с Милли решили посидеть в самом романтичном кафе деревни, я с ними не пошла. В Хогсмиде я прожила всю свою жизнь, так что мне ничего не стоило найти уединенный уголок. Мое любимое место у реки было свободно, я присела на зачарованный вечно теплый камень и засмотрелась на воду. Неожиданно около меня кашлянули. Я развернулась с палочкой наперевес и увидела симпатичного молодого мужчину. У него были очень живые карие глаза, худое лицо и длинный острый нос. Его губы были растянуты в широкой веселой улыбке, а каштановые волосы растрепались. Он поднял открытые руки ладонями вверх, показывая, что он безоружен.
- Наконец-то мы встретились, Белинда.
Мне показалось, что я знаю, кто это.
- Мой профессор Грюм? - я прикусила губу, боясь ошибиться.
- Да, весь прошлый учебный год я скрывался под его личиной. Это я, ты права.
Я расслабилась и убрала палочку во внутренний карман мантии. Моего "Грюма" я совершенно не боялась. Он показал на место рядом со мной:
- Ты позволишь?
Я кивнула, он устроился рядом и тоже стал смотреть на реку. Некоторое время мы молчали. Он вытащил из кармана шоколадушку и предложил мне. Мы честно разделили лакомство пополам.
- Ты меня не боишься? - он внимательно посмотрел на меня.
Какие у него необыкновенные глаза, готовые в любую секунду улыбнуться. В уголках век виднелись маленькие морщинки, расходящиеся от глаз лучиками. Похоже он старше, чем мне показалось. Точно, ему за тридцать, не так уж он и молод. Я отрицательно помотала головой. Он слегка склонил голову:
- Как ты оказалась на Слизерине? Ты же гриффиндорка с пылающим сердцем. Чуть не обезглавила гриндилоу, побила русалоидов, уничтожила всех монстров на своем пути, да еще и Темную магию победила! У тебя ярко выраженный гриффиндор головного мозга, несносная девчонка. Я чуть не поседел, глядя на твои проделки.
Я нерешительно поводила ножкой по земле и призналась:
- Вообще-то шляпа предлагала, но я выбрала мамин факультет.
Мой незнакомый друг весело рассмеялся:
- Я был прав. Ладно, Белинда. Давай знакомиться. Меня зовут Барти Крауч-младший. Отец лично отправил меня в тюрьму, когда узнал, что я служил Темному Лорду. Зови меня Барти.
Примерно это я и предполагала, так что не слишком удивилась.
- А как ты сбежал из Азкабана? Ты тоже анимаг?
Он недоуменно наморщил лоб:
- Тоже анимаг? Нет. Меня спасла мама. Она заставила отца купить Оборотное зелье и заменила меня в камере. Она была очень больна и умерла через несколько дней. Я жил в доме, как в тюрьме. Отец держал меня под Империо и никуда не выпускал. Постепенно я смог сбросить заклятие подчинения и сбежал. Потом я разыскал дух Темного Лорда и решил вернуть его к жизни. Со мной был Питер Петтигрю. Вот он - анимаг. Процесс был очень непростым, малышка. Подселить дух в полноценное тело не получилось, очень уж он ослаб. Пришлось создать искусственного зародыша - гомункулуса. Темный Лорд обрел плоть, но был очень слаб, хотя и деятелен. Мы поселились в заброшенном доме отца Лорда и разработали план. Для ритуала требовалась кровь врага, решено было использовать кровь Гарри Поттера. Тут мы случайно выяснили, что в Хогвартсе будет проводиться Турнир Трех Волшебников. Еще нам удачно подвернулась информация, что новым учителем ЗОТИ будет отставной аврор Грюм. Так что я заменил Грюма и наложил сильное заклинание на Кубок. Знаешь, что самое забавное? Директор требовал от настоящего Грюма то же самое. Он также хотел, что бы Поттер участвовал. Понимаешь, он натаскивает своего Избранного, чтобы в нужный момент отправить его в бой. Удивительно, верно? Но тут вмешался неучтенный фактор - Поттеров в Хогвартсе оказалось двое. Ты ворвалась в мою жизнь как ураган, торнадо. Отчаянная и смелая девчонка, ты не стала ныть и канючить, а приняла бой. Твое появление изменило все. Я боялся за тебя, когда-то мне нравилась твоя мама, но потом я забыл о ней, сходя с ума от беспокойства за тебя. После первого этапа я встретился с Лордом и рассказал о тебе, он вспомнил, что когда-то принял участие в твоей судьбе, но цинично приказал держать тебя поблизости, как запасной вариант. Тут я взбунтовался. До своего исчезновения Лорд был более человечным, примерно за год до своего исчезновения он обезумел и бросил все силы на поиски детей Пророчества. Я посмотрел на своего кумира непредвзято и ужаснулся: он стал монстром. Если такое чудовище обретет сильное тело, то Британию зальют реки крови. Я начал сомневаться. И я боялся за тебя. Поэтому постепенно я начал тебя тренировать. Поттеру помогать тоже перестал, потому что заметил, что ты взяла над ним шефство. Так что я был уверен, что до третьего состязания он доберется. Твои приключения в озере довели меня до нервного тика, да и директора заодно. Он любит рассуждать об объединении и дружбе, но на деле предпочитает дурить магам головы поодиночке. В общем, я сам не знал, чего хочу. То я мечтал о воскрешении Темного Лорда и нашей победе, тогда бы он разрешил мне жениться на тебе, то я мечтал, чтобы ничего не получилось, а я бы нашел тебя и дождался твоего совершеннолетия, то еще о чем-то мечтал. И знаешь, однажды я понял, что неважно о чем я мечтаю, в любом варианте я мечтаю о тебе. Я влюбился в тебя, а ведь ты совсем еще маленькая.
Я внимательно его слушала, и неожиданно до меня дошло, чему именно мы помешали боем на кладбище. Ужас! Я прервала его романтические излияния и спросила:
- То есть мы попали на кладбище, где были Петтигрю и Лорд? Тот шипящий сверток??? Мамочки, я убила Темного Лорда! Как же так, он мой кумир с детства!
Барти смущенно потупился:
- Называя вещи своими именами, вы снова его развоплотили. Теоретическая возможность его возвращения еще имеется. Метка на моей руке едва заметна, но не пропала до конца.
Я лихорадочно соображала:
- Развоплотили? Теоретическая возможность возвращения? Объясни толком, умоляю.
Мой собеседник придвинулся, обнял одной рукой и интимно зашептал на ухо:
- Лорд был очень сильным магом. И очень боялся смерти. Он создал якоря для своей души. Они называются крестражи. Не знаю точно, сколько их всего. Одному трудно искать.
Про крестражи я слышала. Герпий Злостный, создатель василисков, баловался экспериментами по разделению души. Их признали опасными и все записи его были уничтожены. Выходит, не все. Я отодвинулась от Крауча-младшего и опасливо спросила:
- Ты уверен насчет крестражей?
Он не удивился:
- Поверь, хотел бы я ошибаться. Так что да, я уверен.