- Тебе понадобится помощь. Где ты живешь?
- Спрятался в маггловском мире, заморочил голову одной милой старушке. Она уверена, что я ее внук. Даже на работу устроился, продаю подержанные машины. Немного легилеменции, чуть-чуть внушения и я помогаю покупателям найти подходящие варианты.
Обалдеть. Чистокровный маг работает у магглов и на магглов? Мир перевернулся.
- Это же совсем другой уклад жизни, как ты приспособился?
Он дернул плечом:
- Не сложнее, чем весь год прикидываться аврором. Разобрался в автомобилях, ценах, моде. Знаешь, когда-то я получил высшие оценки по двенадцати ЖАБА. Мне всегда нравилось учиться. Кстати, все это я рассказал тебе не просто так. Мне нужна будет твоя помощь. Следующим летом сможешь отправиться на поиски крестражей вместе со мной?
Подумав, я предложила ему встретиться с дедом:
- Этим летом оказалось, что у меня нашелся кровный родич. Я бы хотела вас познакомить и обсудить все детали.
Бартемиус согласился, мы согласовали время и место будущей встречи. Через две недели, в субботу, здесь же. На прощание он подарил мне плитку шоколада и поцеловал руку.
Пока шла в замок, размышляла о новом знакомом. Надо же, приспособился к жизни в обычном мире, палочкой почти не пользуется. Оказалось, что он ждал меня каждую субботу с начала октября, даже волновался, что разминулись. Много думала о Лорде. Решила для себя, что он умер тогда, в октябре восемьдесят первого. Теперь это не он. Существо из-за Грани, в котором живет лишь изначальная тьма. Искусственное тело, неживое, ставшее живым, мерзкие ритуалы - полноте, этот монстр будет желать лишь убивать и мучить, он будет питаться болью и страхами, горем и криками. Нет, это уже даже не Темный Лорд получится, а демон из ада. Решено, проживем и без него.
Деду я написала короткое письмо, используя условные знаки. Возможно почту никто не просматривал, но здоровая паранойя продлевает жизнь и бережет нервы. Ответ пришел в тот же день и очень меня успокоил. Сова принесла смешную открытку, на которой нарисованный американский мышонок Микки Маус в красных трусиках улыбался и держал пальцы колечком. Уф, дед согласен на встречу.
Глава 14
Время тянулось медленно, как сливочная тянучка. Рассматривать нового Грюма оказалось совершенно неинтересно. Он нудил и вяло порыкивал на Слизерин. Никакого сравнения с прошлогодним весельем. Тренировки немножко бодрили меня, но недостаточно, чтобы развеять нетерпение. К счастью, неделя закончилась. Я так увлеклась собственными переживаниями, что совершенно пропустила любовные страсти на факультете. Разумеется, я отметила, что Панси очень похорошела за лето, но не заметила, что данный факт весьма раздражает Драко. Он перестал поливать грязью Поттера и сосредоточился на завоевании бывшей поклонницы. Так что в субботу я с удивлением наблюдала, как он крутится вокруг Паркинсон и Гринграсс, которые собрались в Хогсмид. Два верных друга Гойл и Креббс молча сопровождали товарища. Зато Малфой распушил свой павлиний хвост и ежеминутно дергал головой, чтобы челка красиво спадала на бесстыжие серые глаза. Он трогательно копировал отца и надменно цедил комплименты дамам сквозь зубы. Дамы только веерами не обмахивались, а так убийственно вежливо обливали Драко равнодушием. К сожалению, четверокурсницы портили всю картину, потому что восхищенно вздыхали в такт телодвижениям слизеринского принца. Я наблюдала эту эпическую сцену в течение десяти минут, пока ждала завхоза у двери. Наконец он отдал мне листок с разрешением, и я помчалась в деревню. Дед ждал меня в условленном месте.
По дороге к реке я рассказала о своих впечатлениях и подозрениях, Микки молча кивал и едва заметно улыбался. Мой новый знакомый уже сидел на теплом камушке, при нашем появлении он легко вскочил и поклонился.
— Добрый день, мисс Роул. Здравствуйте. Я бы вновь хотел представиться: Бартемиус Крауч-младший.
Дед пожал ему руку:
— Альфард Блэк, опекун этой юной леди. Белинда хорошо отзывалась о вас. Рад знакомству.
Потом мы пару минут поболтали о погоде, и наконец перешли к делу. Барти сжато повторил свой рассказ и высказал свои предположения:
— Думаю, что крестражей Лорд сделал штук шесть-семь, но уже несколько уничтожены. Дневник был пробит клыком василиска, змею Нагайну сожгли в Адском огне Чемпионы, как и вместилище неупокоенной частицы души Темного Лорда. Подозреваю, что еще один крестраж хранится в банке, в ячейке Лестрейнджей. Бэлла когда-то хвасталась, что Господин ей доверил ценную вещь. Я даже думаю, что знаю, что там именно за вещь. Что-то из реликвий основателей. Лорд был неравнодушен к красивым вещам с историей. Косвенно это подтверждается тем, что я нашел и уничтожил еще один крестраж — легендарную диадему Ровены. Она пылилась в выручай-комнате, среди потерянных и спрятанных вещей. Сначала я просто хранил эту безделушку как бонус, козырь на всякий случай, но потом принял решение и сжёг в адском пламени. Еще одна вещица как-то связана с исчезновением младшего Блэка в восьмидесятом году. Хорошо бы обыскать дом, у вас остались связи с родней? Где искать остальные, пока не знаю.
Дед сосредоточенно загибал пальцы:
— Итак, подсчитаем. Дневник Лорда — один, диадема – два, змея – три. Сейф в банке — четыре. Кстати, я согласен с вами. Лорд, как сорока, обожал дорогие и редкие яркие артефакты. Если взять за рабочую гипотезу, что он собрал вещи основателей, то получится, что он разыскал диадему Райвенкло, чашу Хаффлпафф и медальон Слизерина. Диадемы больше нет, а чаша и медальон где-то болтаются. Помнится, сразу после войны была очень некрасивая история с убийством и грабежом одной престарелой собирательницы побрякушек. Как раз из ее коллекции и пропали Чаша и Медальон. Думаю, что мы сможем до них добраться. Лорд последователен, он прятал сокровища в значимых для себя местах: в школе, у верного соратника Малфоя. Логично, что нечто он спрятал в отчем доме. Вы обмолвились, что жили в полуразрушенном доме отца Лорда, были ли какие-то намеки на прошлое? Когда люди слабы и зависимы, их тянет на откровенность. Вспомните хорошо, юный Крауч, что говорил Лорд о матери?
Барти послушно закатил глаза и замолчал. Мы ему не мешали. Я смотрела на реку, дед разглядывал низко висящие облака. Так продолжалось минут десять, затем Крауч удивленно прошептал:
— Как я не заметил, это же очевидно. Мать Лорда жила неподалеку, в нищей хижине. Точно, даже название поселка вспомнил: Литтл-Хэнглтон. Нужно идти искать хижину.
Дед вежливо ответил:
— Таким образом, мы с вами начинаем охоту за крестражами. Дети пусть спокойно учатся, а мы возьмем в компанию еще одного моего родственника и друга семьи. Нескучное времечко нам предстоит. Иди, малышка, дальше мы сами.