Мне очень не хотелось уходить, но я покорно развернулась. Неожиданно я услышала голос Барти:
— Еще одно, мистер Блэк. Пока Белинда не ушла, я хотел бы попросить разрешения на помолвку с вашей подопечной.
Дед спокойно сказал:
— Сначала дело, юный Бартемиус. Когда все закончится, я не буду чинить препятствий.
Он ласково приобнял меня за плечи:
— Я знаю, вы нравитесь друг другу. В целом я не против, но прошу вас пока сосредоточиться на важном.
Мне пришлось уйти. Обратно в замок я летела, как на крыльях. Барти хочет заключить помолвку. Жаль, конечно, что я не буду участвовать в поисках крестражей, но дед прав. Это дело для взрослых магов.
В школе все было по-прежнему. Гарри также дружил с Роном и Гермионой, я общалась с Милли и девочками. Учителя завалили нас домашними заданиями и угрозами, в конце года маячили серьезные экзамены. Декан больше не предлагал мне индивидуальных занятий, да я и не просила.
Дед написал короткую записку, где предупредил, что на зимние каникулы мне придется остаться в школе. Он с питомцем и молодым другом уезжал в теплые страны по семейному делу. Я поняла, что они решили проинспектировать бразильское поместье Блэков, оно стояло законсервированное пару десятков лет. Для магического строения это вообще не срок, но требовалось кое-что отремонтировать и запасти продуктов. Зато летом мы целый месяц проведем в экзотической стране. Мы с Гарри обсудили новость в любимой кладовке для метел. Неожиданно я выяснила, что любовная лихорадка коснулась и братца. Он влюбился в симпатичную девочку с Райвенкло, Луну Лавгуд. С горящими глазами Поттер рассказывал мне, какая она необыкновенная, воздушная, добрая и прекрасная. Честно сказать, я одобрила выбор братца. Чистокровная волшебница из уважаемой семьи, немного чудаковатая, но милая и воспитанная. Нужно признать, я боялась, что братец увлечется рыжей стервой из семейки Уизли, но обошлось. Насчет его дружбы с Роном я тоже спросила, не утерпела. Гарри кивнул и задумчиво ответил:
— Пойми, он по-своему неплохой. Завидует мне, конечно, плюс узколобый и упертый, как баран. Но он неплохой. Душно ему в своей семье, он там болтается неприкаянный. Старшие братья сбежали, как только смогли, Перси на него внимания никогда не обращал, а Фред и Джордж только друг другом заняты. Мама любит Джинни, а папа любит любить мечту об изучении магглов. Это такое чудачество, понимаешь? На самом деле мистер Уизли магглов боится и не понимает, но демонстрирует обожание. Думаешь, я ему принцип работы электробытовых товаров не объяснял в подробностях? Он кивает, но пропускает все мимо ушей. А Рона он вообще не замечает. В общем, Рон — мой первый в жизни друг, другом и останется. Не уверен, что смогу его привести к нам домой, слишком он прямолинейный. Может и проболтаться о наших особенностях. Не со зла, в запале. Но дружить буду, и помогать буду. Он старается, правда. Раньше твоего имени произнести не мог, его корежило, а теперь вежливо о тебе отзывается. Его в этом году старостой назначили, так он так старается, ты бы знала. Даже заниматься лучше стал, все с первокурсниками возится. Он участвует в украшении зала, даже метлу у меня выпросил, чтобы мишуру повыше развесить. И на каникулы к себе в Нору пригласил, но я решил не ехать. Раз ты остаешься в школе, я буду с тобой. Хочешь, в Тайную комнату Салазара Слизерина свожу? Там туша василиска лежит, воняет наверное, но вообще там мрачно-прекрасно.
Попасть в легендарную Тайную Комнату хотелось неимоверно. Да и на василиска посмотреть, хоть и мертвого, тоже жуть как интересно. Прав Барти, в душе у меня есть нечто гриффиндорское, спасибо папаше. Я даже раздумывать не стала. Решено, пойдем в Тайную комнату. Ух ты, какое приключение! Да Драко свою шапочку с кистями от зависти слопает, если узнает. Только я ему не скажу. Никому не скажу. Василиск, надо же! Кстати, насколько я помню из одной занятной книжки из библиотеки Блэков, яд долго не портится, даже у мертвого короля змей. Редчайший ингредиент! Подарю декану на день рождения, анонимно, в красивой слизеринской упаковке.
Я чмокнула братца в щечку и убежала к себе, пританцовывая от радости. У меня в планах на каникулы был еще поиск Выручай-комнаты, Барти объяснил мне координаты, но пока я туда не добралась. Ах, как много интересного в древнем волшебном замке! Как огромна библиотека, жизни не хватит, чтобы прочитать все книги; как много в школе волшебных портретов, и у каждого есть своя история; как удивительны призрачные обитатели Хогвартса; прекрасен Запретный лес; шикарны теплицы! Столько всего вкусного! Потому столь ценится у обитателей магической Великобритании узкая специализация: любимое дело постоянно поворачивается новыми гранями, манит тайнами, сверкает ярчайшими красками. Неожиданно я задумалась, что же я буду делать после выпуска? Даже остановилась в лестничном проходе. Странно-то как, Темной Леди становиться не обязательно… Барти намекал на продолжение рода Краучей в какой-нибудь нейтральной стране. Дети, муж, дедушка. Тихое семейное счастье, неугомонный братец с собакой-дядюшкой, и я — домохозяйка? Хорошее слово, хозяйка дома. Никогда у меня дома не было, а теперь есть. Свой дом, своя семья. Правильно говорят, что для женщины мир — это дом, а для мужчины дом — это мир. Мой дом и мой маленький бизнес. Вдруг я совершенно точно поняла, чем займусь во взрослой жизни. Я стану продавать сладости! С детства у меня было множество прекрасных идей, но дядя никогда меня не слушал. Ассортимент «Сладкого Королевства» не менялся более двухсот лет. Ха! У меня есть, чем удивить и привлечь потенциальных покупателей! Точно, я соединю солоноватое печенье и молочный шоколад, заставлю летать разноцветную воздушную вату в виде облаков, запихаю крохотные игрушки в шоколадные яйца драконов, ух, я всем покажу. Для девчонок я изготовлю наборы съедобной косметики, создам вкуснейшие фруктовые помады и сливочные блески для губ. Как много я смогу сделать! А мой милый «профессор Грюм» будет смотреть на меня восхищенными глазами и легко улыбаться. Только мне, только для меня. Никогда не устану восхищаться его необыкновенной улыбкой. Барти Крауч, кто бы мог подумать. Да, я еще и декана привлеку! Не афишируя его имени, разумеется. Докажу, что Белинда Роул умеет быть благодарной. Мы станем негласно сотрудничать, Снейп — гений зельеварения, я ему интересные задачки подкину, не устоит. Буду переводить хорошую сумму за его изобретения, деньги не бывают лишними.
От счастья я закружилась, раскинув руки, но остановилась, почувствовав на себе чей-то взгляд. На меня уставился наследник Гойл. Я помахала ему рукой и проскользнула мимо: