Местные маги начнут свое празднование ночью, тогда-то у нас появится шанс избавить Гарри от шрама. Местные колдуны согласились провести обряд изгнания чужого духа из тела брата. Я расстроилась, потому что дед оказался прав. Это не просто след от смертельного заклинания, в рану попал осколок души Темного Лорда. Поэтому шрам и не зажил до конца, поэтому Гарри чувствовал Волдеморта. Поинтересовалась, как именно будет проходить обряд изгнания, дед опускал глаза и не договаривал, пришлось надавить. Услышанное повергло меня в шок.
Оказалось, что дед и Барти устроили побег заключенным из Азкабана, Рабастан, Августус и Антонин смогли спастись, а вот Родольфусу и Белле не повезло. Белла моментально погибла от заклинания охранника, а Родольфус словил отсроченное проклятье. От такого заклятья умирают в течение недели. Я быстро посчитала в уме, прошло почти полгода с момента из побега, а Лестрейндж был еще жив. Дед объяснил, почему. Руквуд долго служил в Отделе Тайн и знал многое. Он-то и нашел возможность избавить Гарри от шрама. Наши родичи сумели найти и обезвредить все остальные крестражи, но для изгнания духа требовалась помощь мексиканских колдунов. Августус знал, как это работает. Потребуется добровольное жертвоприношение, чтобы недокрестраж был гарантированно изгнан из тела. Ни с кем не посоветовавшись, он объяснил умирающему Родольфусу положение вещей. Потом они с Долоховым собрались и умотали в Россию, осваивать новые территории. В благодарность за освобождение из тюрьмы его и брата, Руди сам решил пойти на этот обряд. Он выпил зелье «живой смерти» и уснул до назначенного дня. Его состояние поддерживают Химена и Рабастан. Сириус сам хотел согласиться на роль жертвы, но Родольфус ему не позволил. Он так решил, все равно его время пришло, а так смерть его будет не напрасной. Его тело находится в подвале дома.
Скажу честно, я расплакалась. Все это мне показалось ужасно несправедливым. Дед терпеливо переждал мои всхлипывания, а потом строго спросил:
— Неужели тебе больше нравится вариант Дамблдора? Ты бы хотела принести в жертву не умирающего взрослого человека, а родного брата?
Я с ужасом зажала рот рукой:
— О чем ты, конечно нет!
— Так могло быть, если бы не счастливая случайность. Директор знал, что в шраме Гарри Поттера находится частица души Тома Риддла. Знал, и ничего не сделал. Ее можно было безболезненно убрать в первый год после «подселения», но Дамблдор позаботился, чтобы малыш был лишен возможности получить квалифицированную магическую помощь. Он рассчитывал, что Волдеморт возродится и решит убить «мальчика-который-выжил» самолично. Тогда бы его ожидал неприятный сюрприз. Он бы и сам развоплотился, поскольку поднял руку на себя же. Скорее всего, Гарри бы тоже погиб. Существует маленькая вероятность, что Поттер бы остался жить, но это только догадки. Хочешь проверить, рискуя жизнью брата?
Я молчала, оглушенная страшными новостями. В тишине раздался голос Гарри:
— А теперь какова вероятность, что я выживу? Если за меня примет смерть посторонний человек? Это тоже несправедливо.
Дед пожал плечами:
— Процентов девяносто, Гарри. Ты выживешь, потому что мы сделали для этого невозможное. Все семь крестражей уничтожены, ритуал для изгнания последнего найден, благородный человек, которого и так невозможно спасти, согласен обменять свою жизнь на твою.
Сириус шагнул в комнату со словами:
— Ты просто обязан выжить, несносный ты мальчишка. Ты должен прожить длинную спокойную жизнь, видит Мерлин, ты ее заслужил. Ты женишься, заведешь толпу детишек Поттеров, найдешь любимое дело, и сдохнешь лет в триста во сне. Ты понял меня, сопляк?
Братец нахохлился и упрямо мотнул головой:
— Разве можно добровольно пожертвовать собой? Вдруг его можно вылечить?
Химена скрестила руки на груди:
— Я бы отдала что угодно, мучачо, чтобы вылечить любимого брата своего мужа. Нет, это невозможно. Он умирает, и держится еще лишь усилием воли. Ради тебя. Ты примешь эту жертву, потому что это дар от всей души. Родольфус поставил единственное условие. Ты расскажешь о его жертве своему другу, Невиллу Лонгботтому. И попросишь прощения от имени Родольфуса. Ты понял?
Дед задумчиво поинтересовался:
— Гарри, если бы вокруг умирали друзья, а ты узнал, что от твоей жертвы война прекратится. Ты бы согласился?
Тогда брат обвел собравшихся заплаканными глазами:
— Да. Я бы согласился. Одна жизнь за многих — это честный обмен.
Сириус молча обнял крестника.
— Дети не должны добровольно лишать себя жизни, сынок. Но теперь ты понимаешь. Родольфус решил сам. Я тоже готов отдать за тебя жизнь, Сохатик.
Гарри тихонько ответил:
— Сири, просто будь рядом. Я не могу тебя потерять. Ты мне нужен.
Этот день прошел скомкано. Я читала, много спала и бесцельно болталась по дому. Только вечером Барти вытащил меня погулять по городу. Городок мне понравился. Мощеные камнем тротуары, старинные дома, красивые церкви с бьющими каждый час колоколами, буйная тропическая зелень, все притягивало взгляд. Незнакомые люди кивали и улыбались мне на улице, я улыбалась в ответ. Следующие три недели оказались очень насыщенными. Не зря Мексику называют «Колыбелью цивилизации». Мы побывали на белоснежных пляжах, в тропических рощах, под крики разноцветных попугаев рассматривали древние иероглифы на стенах древних сооружений, танцевали на дискотеках Акапулько, покупали сомбреро и пончо. Моим любимым прогулочным местом стал рынок Хуарес в Оахаке. Я влюбилась в сумки, сумочки, кошельки и рюкзаки из причудливо украшенной ткани. Накупила сувениров для всех подружек, не забыла Гермиону и Луну, а себе выбрала целых три забавных рюкзака. Мужчин осчастливила плетеными ремешками и шляпами, всем понравилось.
Химена уговорила меня примерить платье в местном антураже, и мой Барти сразу накупил их целую дюжину. Честно признать, мне очень пошел этот стиль. Мы побывали в Мехико, там зашли в музей художницы Фриды Кало, оказалось, она обожала подобные одеяния. Платья совершенно роскошные, особенно мне шло черное атласное платье, расшитое розовыми цветами. Широкие украшенные вышивкой юбки с обязательной кромкой кружев по подолу совершенно покорили мое сердце.
Что-то злое внутри меня шептало, что «сиротка самоутверждается», но я наплевала на внутренний голос и наслаждалась роскошными нарядами. Жаль, что бал в Хогвартсе уже прошел. Я бы произвела там фурор в одном из этих чудесных платьев. Стоило мне об этом обмолвиться, как мужчины устроили вечер-прием в нашем доме, я танцевала с Барти, одетым, как принц из сказки и чувствовала себя совершенно счастливой. А еще к нам приехала Луна. Да-да, подруга братца прибыла со своим чудаковатым родителем. Он рассеянно дал Непреложный Обет и резво смылся куда-то в тропики, искать неведомых зверушек. К счастью, с ним отправили двух меланхоличных надежных телохранителей и местного проводника, так что мы были спокойны за его безопасность. Луна накупила невероятное количество украшений из бисера и выглядела очень мило. Плетеные коробочки всевозможных форм и размеров заняли все углы моей новой комнаты, я складывала в них кукол ручной работы, купленных там же. Да, признаюсь, мы с Луной с упоением играли в кукол. Они были такими яркими, веселыми, мы часами подбирали им прически и украшения. Думаю, мы обеспечили неплохую прибыль местным торговцам. Кукломания захватила даже Химену, мужчины только хмыкали и улыбались.