Зато Поттера травили не по-детски. Даже дружелюбные барсуки смотрели на него с ненавистью. Он ходил, вжав голову в плечи и выглядел растерянным. Только грязнокровка поддерживала своего друга. Мы оказались правы с Милли, Уизли демонстративно воротил нос от товарища. Избранный страдал, но никто его не жалел. Глядя на его несчастный вид, я даже засомневалась, что он сам кинул свое имя в Кубок. Хотя сути дела это не меняло. У Хогвартса — три чемпиона. Как ни крути, это здорово увеличивало шансы школы на победу.
Драко был весел и деловит. Он не простил прилюдного превращения в хорька и отрывался на Поттере вовсю за перенесенное унижение. Малфой уговорил Диггори сфотографироваться вместе со мной, чтобы доказать, что он не держит на меня зла. Седрик был добрым юношей, его растрогала слезливая история моей жизни. Он согласился. Винс активно увлекался любительскими колдографиями и расстарался для факультета. Седрик позировал со мной. Мы держались за руки крест-накрест и улыбались в камеру. Драко не стал мелочиться и заказал постеры в типографии «Ведьмополитена». Постеры получились отпадными. Я смотрелась девочкой-колокольчиком, Седрик выглядел, как ожившая мечта волшебницы. Красивый мальчик, этого не отнять. Высокий стройный красавец с правильными чертами лица, выразительными серыми глазами и темными волосами был героем девичьих грез. Под колдографией горела надпись: «Болейте за истинных Чемпионов Хогвартса!». Надпись вспыхивала попеременно бронзовым и серебряным цветом, подчеркивая нашу принадлежность к факультетам. Поскольку Диггори нравился всем, постеры шли нарасхват. Чтобы исключить возможность обрезки постера, на него были наложены специальные чары. Администрация попыталась было запретить распространение постеров, мотивируя тем, что зарабатывать деньги на изображениях Чемпионов нельзя без специальной лицензии, но ничего не вышло. Качественные и дорогие плакаты распространялись энтузиастами со Слизерина бесплатно. Я заволновалась, но Драко меня успокоил, скинулись далеко не бедные выпускники факультета. Им тоже понравилось, что Слизерин участвует в Турнире.
Истерия нарастала, Малфой гаденько улыбался, и я поняла, что он готовил грандиозную гадость. Через пару дней Драко торжественно вручил мне значок с уменьшенным общим фото и той же хвалебной надписью. Я покрутила его в руках и недоуменно нахмурилась, но он жестом заправского фокусника прикоснулся к значку. Моментально появилась очень неудачная фотография Поттера с раздутой физиономией, мигала красная надпись: «Гарри П. — вонючка!». Малфой вздохнул:
— Хотел просто написать, мол Поттер — вонючка, но ты теперь тоже Поттер. Хотя и так хорошо получилось.
Еще бы! Диггори по популярности сравнялся с Крамом, за обоими бегали стайками возбужденные фанатки, они носились за ними везде, даже в библиотеке и в Большом зале. Слизерин носил значки в полном составе, да и Райвенкло с Хаффлпаффом блестели бронзово-серебряными кружочками.
К счастью, всеобщее помешательство задело меня лишь краешком. Мое время было плотно расписано. Наши аналитики взялись за меня всерьез. Они досконально разобрали все доступные и недоступные материалы о прошлых Турнирах и сделали выводы. В процессе научного поиска был использован подкуп, шантаж, грубая лесть и запугивание. Портрет одного из Чемпионов позапрошлого турнира был перекуплен за бешеные деньги и опрошен со всей тщательностью. В результате выяснилось следующее: первое задание всегда включает в себя противоборство с каким-нибудь опасным магическим существом и проводится в присутствии зрителей. Второе задание проводится на время и заключается в борьбе с природной стихией. Например, однажды Чемпионов закинули в пустыню и заставили гоняться друг с другом на время. Третье, и последнее задание — это всегда лабиринт с призом в середине. Добраться до приза удавалось далеко не всем. Услышав новости, я приуныла. Участие в Турнире внезапно оказалось слишком реальным и опасным. Зато мои «наставники» только не прыгали от возбуждения. Они, видите ли, проанализировали всех магических тварей и пришли к чудесному выводу, что нам, скорее всего, достанутся драконы. Всего тварей ранга ХХХХ ровно двадцать восемь видов, но не все из них являлись реальными кандидатами на противоборство. Что такое тварь разряда ХХХХ? Согласно определению, это — известный убийца волшебников, не поддается дрессировке или приручению. Замечательно, то что нужно для школьного соревнования! Прелесть. Итак, я могла еще столкнуться с: акромантулом, крюкорогом, окками, руноследом, троллем или химерой. На всякий случай меня заставили выучить методы борьбы со всеми этими гадами. У меня голова пухла от заклинаний, приспособлений, слабых точек на теле и прочей гадости. Но это ерунда, повадки драконов я учила наизусть. Эти паразитские драконы отличались друг от друга, как золотая монета и дерьмо на палочке. Зато ребята придумали для меня удивительную по изяществу штуку, которая вполне могла сработать. Одно меня беспокоило, ведь на состязание нельзя принести ничего, кроме волшебной палочки. Когда я озвучила свой страх вслух, наткнулась на ошарашенное молчание и поднятые брови. Меня обозвали идиоткой, и поделом. Принести нельзя, но пользоваться можно! Главное — призвать. Акцио мне в помощь. Вот я дура, это же так элементарно. Ребята сложат предметы максимально близко от места проведения конкурса, я выучу список и смогу призвать то, что нужно. Мальчишки будут охранять вещи, чтобы чужие не воспользовались. Еще мне активно капали на головной мозг, чтобы я использовала свои сильные стороны. Я зависла на минуточку, но потом расцеловала аналитиков. Я сильна в трансфигурации, значит могу придумать, что угодно.
Так и пролетело время. Мы с Милли пришли на последнюю пару в пятницу с легким сердцем, нас ожидало два урока любимого Зельеварения с деканом. Драко не смог отказать себе в удовольствии и устроил свару с Поттером и Грейнджер, в результате чего Гриффиндор лишился пятидесяти баллов, а грязнокровка убежала в Больничное крыло. Грегори тоже попал под шальное заклинание Поттера, мы разозлились на дурачка Малфоя. Только мы начали готовиться к интереснейшему тесту по противоядиям, как прибежал Криви с Гриффиндора и сказал, что нас ожидают судьи. Мы с Поттером пошли в указанное место. Я не хотела заходить с ним, поэтому обогнала, пока он заболтался с Колином.
Комната была довольно маленькая, но столы были сдвинуты к стенкам, так что в середине имелось широкое пространство. Один стол был покрыт пурпурным бархатом, около него суетился смутно знакомый пожилой маг. Людо Бэгмен болтал с какой-то бабой в лиловом. Остальные Чемпионы уже были здесь, я вежливо поздоровалась. Седрик мне улыбнулся, Флер скривилась, а Крам кивнул. Он стоял в одиночестве в углу, я устроилась поблизости. Бэгман верещал как наседка и нависал над Поттером, возбужденно чем-то интересуясь. Гарри замучено улыбался. Флер, корова такая, выглядела сногсшибательно и трясла своими патлами перед носом у Диггори. Мы переглянулись с Крамом и понимающе закатили глаза. А он тоже не в восторге от вейлы, это радует.