— Кузьма, мне неприятно снова говорить об этом, особенно сейчас, боюсь, что наша конфронтация вступит в новую фазу, но думаю медлить больше нельзя. Твоя поясница стала болеть ещё сильнее? Так? С ногой ничего страшного, а вот из-за неё боюсь тебе придётся присоединится к Джо, — доктор выдержал паузу, он почти со страхом ждал реакции Кузьмы, но тот был относительно спокоен. — Надеюсь, твоё спокойствие, это не затишье пред бурей?
Кузьма повёл плечом, точнее мускулом.
— Тогда предлагаю не тянуть и решить все формальности сейчас.
— Мне нужен день, — равнодушно произнёс он.
— Что даст тебе один день, на твоём счету не мало рекордов, пора подумать о здоровье, нужно вовремя остановится. Вот Джо побил 13 раз свой собственный рекорд, он уже 14 раз записан в книгу рекордов, но он вовремя не остановился и вот результат. Вы же работаете на излом! У всех есть предел! Зачем так мучить своё тело? Оно однажды не выдержит нагрузки.
— Пятнадцать.
— Что?
— Пятнадцать, Док, — Джо с мальчишеской улыбкой протянул доктору ладонь, на которой лежал кусочек финишной ленты, он всё это время держал её в зажатом кулаке.
— Один день, — произнёс доктор, смотря на этих двоих с непониманием, но в тоже время с восхищением.
Кузьма сидел на скамье под трибуной стадиона, сверху шумела толпа, это был его последний день. Кузьма погрузился в мрачные размышления, ожидая своего выхода. Перед ним на арене, да арене, словно клоуны, показывали представления его соратники. Толпа аплодировала, ликовала от восторга, но этот восторг: восторг хозяина, видящего как его пёсик пляшет на задних лапках; восторг туристов слушающих завывания туземного шамана, именуемые песнями; восторг киномана, добывшего запись с допотопным немым черно-белым фильмом. Любой из зрителей мог спокойно побить самый лучший рекорд, даже не вспотев, как следует.
С тех пор как в медицину влились такие науки как генетическое планирование, биореконструкция, искусственная регенерация, управляемая трансформация тканей и органов — многие профессии потеряли былой смысл, а некоторые совсем исчезли. Спорт тоже чуть не канул в реку истории. Какой смысл мерится силой, если та не дана природой!? Спортивный комитет ввёл полный запрет на биологическую трансформацию и реконструкцию для спортсменов, иначе спорт напоминал бы гонку вооружений, войну технологий, а не искусство. По принятому закону любое вмешательство биоинженерии в организм спортсмена отстраняло его от спорта навсегда. К счастью манипуляции такого рода не трудно обнаружить, мошенники быстро выводились на чистую воду.
Но спорт всё же постепенно вымирает, желающих отречься от нормальной жизни и посвятить себя такой профессии становится всё меньше и меньше. Спорт стал прерогативой династий, на протяжении многих поколений только в этих семьях рождались и воспитывались «нормальные» дети, не подверженные запланированным биологическим изменениям. Всё это привело к тому, что спортсмен стал самой редкой профессией на Земле, и привлекал к себе внимание общества лишь как экзотический пережиток прошлого, архаическая древность, ставшая ни кому не нужная в эти дни.
Если это так, то зачем тогда он старался, мучился все эти годы? Зачем все его стремления?! Кузьма задумался о том, что ждёт его на пенсии. Он конечно пройдёт биореконструкцию, врачи «залатают» все его раны, но он, как и большинство других спортсменов не даст им изменить свою внешность, это делается строго по желанию. В результате сердобольные подростки будут уступать ему место в общественном транспорте, ему — странному гражданину с лицом девяностолетнего старика (по их меркам), а он будет извиняться, смущёно улыбаясь — Извините, я спортсмен. Потом он всю дорогу будет ловить на себе одновременно удивленные, непонимающие, но восхищенные взгляды пассажиров, и это будет его единственная радость в оставшейся жизни, жизни среди этих биороботов. Да — биороботов, что сейчас смотрят как оставшаяся горстка настоящих людей, но инвалидов, по их мнению, пытается корчить из себя Атлантов. Знали бы вы, чем мы пожертвовали ради вашей забавы!
Ему подали знак, уже пора. Кузьма встал, взошёл на помост и задумчиво приблизился к штанге. Доктор не разрешил больших нагрузок, и он размышлял какой взять вес. Рядом стояли помощники, из «этих», при желании они могли бы поднять штангу с максимальным весом, спокойно удерживая её над головами лишь одной рукой, а сам Кузьма при этом мог воспользоваться её как турником, но они лишь терпеливо ждали его распоряжений. Немощный старик стоял перед ними в глубоком раздумье, внезапно решившись, он указал им вес, значительно превышающий свой рекорд, они испугано переглянулись, но приказ есть приказ, они выполнили его бесприкасловно.