— Ух ты, ради этого можно и умереть! — Произнес громкий голос, слишком вызывающий как для моих ушей. — Я видела вчера вечером. Его штаны были настолько узки, что от них бы отскочила банка арахисового масла, и клянусь, в каждой новой сцене на его рубашке была расстегнута еще одна пуговица.
— Боже мой, Дженнифер, — скала Тамми. — Почему ты все время сравниваешь парней с едой?
— Ну а что? — Возразил громкий голос. — Я собираюсь посмотреть его снова сегодня вечером. С Крисом. Хочешь пойти? Мы можем пригласить Дэна и устроить двойное свидание.
— У меня домашняя работа, — раздался новый голос у меня из-за спины, несколько более тихий, мягкий голос, казалось принадлежащий кому-то, кого часто угнетали ее друзья. Мне был знаком такой голос. Он никогда не был моим, но я знала подобные ему.
— Домашняя работа, — хмыкнула Дженнифер. — Я знала, что ты не пойдешь. Я говорила с Тамми.
Рядом со мной, Накита начала вертеть в руках свой амулет. Я сердито посмотрела на нее, не желая, чтобы она вытащила свой меч. Барнабаса хватит удар.
— Ну же Тамми, — уговаривала Дженнифер. — Тебе нравится Дэн, правда? У тебя есть шанс узнать, насколько хорошо он целуется.
— Ух… моя мама… — Начала Тамми и Дженнифер засмеялась.
— Ну же! — Застонала она. — Твоя мама не узнает. Она на работе.
— Да, но я не могу уйти из-за Джонни. Он донесет на меня.
— Так подожди, пока он уснет. Все равно мы идем на поздний сеанс.
У меня перед глазами возник образ горящего здания и ужас Тамми наблюдающей тихую скорую помощь с включенными мигалками и маленькими накрытыми носилками. Я повернулась так чтобы видеть как Дженнифер перегнулась через спину сидения Тамми, свесив руки. У нее на лице была насмешливая улыбка, и я узнала сердитое выражение лица, которое было сейчас у Тамми. Меня тоже подстрекали люди, которых я считала своими друзьями. Она собиралась сделать это, не потому что она хотела сидеть в темном кинотеатре с Дэном, а потому что она не хотела, чтобы Дженнифер думала, что она трусиха.
— Слушай, — сказала Дженнифер, лопая жвачкой, — подожди, пока твоя мама позвонит в девять часов, как она всегда делает, и выходи когда надоеда заснет. Проще некуда. Ты будешь дома в пол первого.
Девочка, которая попрекала на домашнюю работу сжала губы, молча пытаясь сказать Тамми чтобы та сказала нет. Дженнифер увидела это и немного подалась назад. — Ты трусиха, — сказала она с насмешкой.
Я вздохнула, зная, что произойдет дальше.
— Я не трусиха!
Я придержалась за край сидения, когда мы повернули, отворачиваясь, когда на секунду встретилась взглядом с Дженнифер. — Тогда увидимся в пол одиннадцатого, — сказала она, и я все еще чувствовала ее взгляд на мне.
— Отлично, — сказала Тамми и воспоминание ее ужаса снова нахлынуло на меня.
— Ты не должна! — Выкрикнула я, поворачиваясь. Три девочки и Накита уставились на меня, Накита с удивлением, Дженнифер со злостью и Тамми с ее последней подругой — в недоумении.
— Кто тебя спрашивал ненормальная? — Сказала Дженнифер громко.
У меня лицо потеплело от смущения, но я не могла просто повернуться обратно. — Я… Ух, — я заикалась.
— Мэдисон не ненормальная, — сказала горячо Накита. — Она пытается спасти душу Тамми.
Я закрыла глаза и скривилась. Когда я их открыла, у Тамми были широко открыты глаза и девочка рядом с ней выглядела испуганно. Дженнифер начала смеяться. Я готова была провалиться под землю. Боже, неужели Накита даже не представляла как глупо это прозвучало? Даже если это правда?
— Что за черт? — Сказала Дженнифер. — Ты что какой-то выкидыш библейской школы?
Я потеряла самообладание и прищурилась на нее. — Дорогуша, то, что я делала и что сошло мне с рук затмит все твои мечты, — сказала я, гнев победил смущение и запихнул его в дальний угол моего разума чтобы разобраться с ним позже. — Так что слушай меня когда я говорю, увиливать не стоит.
Звук бушующего огня вторил мотору автобуса и я подавила дрожь когда посмотрела на Тамми. Видя ее новую решительность, я осознала, что мое высказывание принесло больше вреда, чем пользы. Она хотела свободы. Она хотела решать за себя. Но очевидно думала что решать за себя — значило делать противоположное от того что считали лучшим для нее ее родители. Я бы назвала ее дурой, но я была такой же. Пока я не погибла пытаясь доказать что я не была чей-то маленькой девочкой.