— Кто она у них там в шайке, постельная грелка?
— Лучница, — резко ответил Готфрид, чтобы упредить ответ Леона, но последний и так был в замешательстве из-за своих мыслей и не стал пока влезать в разговор. — Сам же знаешь какой у альвов глаз. Тылы прикрывает и беглецов подстреливает, ну и твой вариант, само собой, — углубился Готфрид в своей легенде, взглянув на Леона и дав понять, что так надо.
— Ясно, а то я уж думал может та самая… — почесав затылок, заметил Зотик.
— Та самая? — поинтересовался Леон.
— Розыскную грамоту тута прислали, по всему княжеству стал быть шлют. Читаю я не важно, но спасибо вам, худо-бедно умею, суть уразумел. Мол в нашем крае орудует девица какая-то, черная оса или пещерная лиса, вродь как-то так ее кличут. Атаманша, слыхали да? Во дела-то! Думал мож ваша, ан нет, не ваша.
Рыцари переглянулись. Готфрид умоляюще посмотрел на друга и поспешил вернуться к ранее поднятой теме.
— Ну так как, Зотик, как думаешь, петлей их займут или делом?
— К какому такому их делу пристроить, Готфрид? Это ж надыть чтоб над ними стоял кто, караулил значится, а у нас тут рук свободных нет. В петлю их и делу конец, а альвийку… — Зотик задумался. — Так уж и быть, смягчили вы мое сердце — пятьдесят ударов плетью, прижечь раскаленным железом знак разбойничий и на волю, пущай идет на все четыре стороны, может наказом послужит черной козе… осе, тьфу ты, пес бы на ней ездил.
— Твои слова, да старосте бы в уста! — одобрительно воскликнул Готфрид.
Зотик вдруг хлопнул себя по лбу и выругался.
— Псоватая морда тартыги! Запамятовал совсем и вам ни слова ни замолвил — я ведь теперича староста! Уж полгода как значится.
— Да ты нас обскакал медведь! Получил повышение прежде нас, поздравляю! — улыбнулся Готфрид радостный вдвойне, как за друга, так и от того, что удалось отвести смертную казнь от Лисы.
— Отличные новости, Зотик, рад за тебя. Страшно представить, как ты справляешься с такой ответственностью — семья, хозяйство, а теперь еще и Луковки. Буду усердно работать не покладая рук, чтобы когда-нибудь достигнуть таких же высот как ты, дружище. — добавил Леон.
— Спасибо друзья… знаете, а это вы мужики вовремя приехали. Не иначе как сами Боги вас к нам заслали. — заметил Зотик.
— Что стряслось? — поинтересовался Леон.
— Не при бабах и детях… опосля. Вы пока ешьте-ешьте, я вам сейчас о другом деле замолвлю словечко. Был бы очень рад если бы вы приняли в нем участие. Значится на охоту я собирался с мужиками. Кабан лютый в нашей вотчине обжился, да повадился на людей кидаться. Уже троих дровосеков задрал. Бабы в лес боятся по грибы и травы ходить, покуда там такое лихо буянит. Собрался то я собрался, токма мужики мои пахари, да лесорубы… не по себе мне, откровенно говоря, покуда бестия эта по нашим лесам рыщет.
— Охотников из Соловьев звали?
— На промысел все сейчас уехали в Лиранское княжество, за пушниной летучих этих как их там… ну змиев крылатых.
— Понял, ты про Змеиную Долину, сейчас как раз гон начался.
— Был у нас местный охотник, вызвался кабана порешить, да так и сгинул сам. Здоровая ряха говорят.
— Кто говорит? Есть те, кто его видел?
— Знахарь видел, в лес значится за травами пошел, да и наткнулся там на зверину эту. На дерево говорит так взлетел, что белки бы извелись от зависти.
— Знахарь прежний? — на всякий случай уточнил Леон, смущенный последним фактом о дереве.
— Прежний-прежний, тот самый божий одуванчик, что рака от твоего носа отнимал восемь лет назад, — Зотик хохотнул, вспомнив ту картину, где рак цапнул Леона за нос и не отпускал. — Ну, что скажите господа рыцари?
— Мы с радостью составим тебе компанию, наш славный великан. Ибо для рыцаря дело чести и прямая обязанность помогать всем страждущим и попавшим в беду, а ты ведь нам помимо этого старый друг. Прошу лишь извинить за то, что прежде нам нужно докончить начатое и посетить небесный гарнизон на южном приграничье.
— Понимаю. Опять начались терки у южной заставы? Неужто рогачи племенные повылезали и пустились в набеги? Давненько я вестей с южных деревень не слыхал, надеюсь не спалили их еще. И чего этим атабам в своих шатрах не сидится! Хорошо же, однако, что Луковки не у границы. — выговорился Зотик, параллельно уплетая уже третьего жаренного цыпленка.
— Ничего такого, Зотик, прошу не волнуйся прежде времени. Мой батюшка желает знать, как обстоят дела в южном гарнизоне. Как ты помнишь, на плечах моего отца лежит защита княжества. По крайней мере по части советов, от сражений мой отец решил отойти.