Цзя думав, що Лан провідає його, довго сидів, чекаючи, а той все не з'являвся. В кімнаті панувала цілковита тиша, ніде ані звуку. Тільки повітря повнилося якимись ніжними пахощами. Власне тіло здавалося Цзя таким світлим і прозорим, що на ньому можна було розгледіти кожну жилочку. Раптом десь поблизу щось зашерхотіло, так ніби кішка дряпала. Зиркнув у вікно і надворі під стріхою помітив причаєного тигра. Спочатку злякався, але потім, згадавши слова вчителя, опанував себе і завмер, мов з каменя витесаний. Тигр, здається, почув, що в кімнаті хтось є, неквапом проник усередину, підійшов до ліжка і, обдаючи Цзя гучним гарячим подихом, обнюхав його ноги. Та раптом на подвір'ї зчинився якийсь переполох, ніби там хтось курей ловив, і тигр побіг геть.
Деякий час Цзя сидів спокійно, та скоро до келії зайшла небачена красуня. Від неї потягло запахом орхідеї та мускусом. Вона тихенько вибралася на ліжко і зашепотіла Цзя на самісіньке вухо:
— Я прийшла.
На нього війнуло приємним запахом помади, проте він, далекий від усього людського, навіть не поворухнувся.
— Спиш? — спитала красуня тихо.
Її голос так скидався на голос дружини, що у Цзя мимохіть стрепенулося серце. Але в голові сяйнула думка: «Все це привиди, якими вчитель хоче мене випробувати». І він далі сидів з непритомним виглядом.
— Мишеня заворушилось! — мовила сміючись жінка, нагадавши йому про їхню давню домовленість; цей таємний сигнал вони придумали з дружиною для своїх любовних утіх ще тоді, коли спали в одній кімнаті з покоївкою.
Зачувши його, Цзя мимоволі здригнувся. Широко розплющивши від подиву очі, він придивився пильніше — це справді була його дружина.
— Як ти сюди потрапила? — поцікавився він.
— Пан Лан занепокоївся, коли б ви не почали в горах сумувати за домівкою, і прислав за мною якусь стару жінку, — відповіла дружина.
Пригорнувшись до нього, вона почала дорікати, що він пішов з дому, навіть не попрощавшись з нею. Цзя довго втішав її, поки вона не стала всміхатись, і тоді вони забулися в п'янкій насолоді.
Наближався світанок, аж раптом почулася лайка старого. Його голос лунав усе дужче. Жінка миттю схопилася з ліжка і, не знайшовши схованки, вилізла через вікно. Тої ж хвилини до келії зайшов старий, а слідом за ним — Лан. Прямо на очах у Цзя старий відлупцював палицею Лана і звелів йому вигнати геть свого приятеля. Лан провів Цзя до виходу і показав йому дорогу додому.
— Я покладав на вас такі надії, та, видно, надто поквапився, бо ви ще не позбулися людських пристрастей. За це мене добре вилаяли, а наостанок побили. Отже, доведеться вам піти звідси, але не назавжди; прийде час — і ми ще зустрінемося, — сказав Лан, склавши докупи руки на знак прощання.
Внизу під горою Цзя побачив рідне село. Подумавши, що дружина — жінка слаба і, певно, ще не добралася додому, він кинувся її наздоганяти. Та дорога була порожньою.
Нарешті прибіг, але що це? Село ніби те й ніби не те. Поки йшов вулицями, не зустрів жодного знайомого — ні серед старих, ні серед молоді. Цзя наблизився до воріт своєї садиби, та виявляється, що стіни будинку вже порозвалювались. Почуття подиву, що охопило його спочатку, змінилося тривогою.
«Чи не те ж саме відчували Лю Чен та Юань Чжао[*], коли повернулися з гори Тяньтай?» — раптом подумав він і, не зважившись зайти на своє подвір'я, присів біля воріт навпроти. Сидів довго, поки до нього не вийшов старезний дід з костуром.
— Чи не скажете ви, де будинок Фенчжі? — спитав Цзя, вклонившись йому.
— Ондечки, — показав старий на той бік вулиці. — Ось послухайте, яке диво там колись сталося? Я все те добре пам'ятаю. Розповідають, що господар цієї садиби, як тільки здобув перемогу на екзаменах, одразу й зник. Його синові на той час було років сім чи вісім, а коли сповнилося чотирнадцять, раптом тривалим сном заснула мати. Поки син був живий, він перевдягав її в теплий одяг на зиму і в легкий — на літо. А як помер, її онуки зовсім збідніли, та й будинок почав розвалюватись. Над тим місцем, де вона лежала, залишився тільки вкритий соломою намет. А місяць тому вона несподівано прийшла до тями. Порахувала на пальцях, виявляється, проспала майже цілий вік! Люди прочули про таке диво і звідусіль посунули до неї. Багато їх тут перебувало, тільки недавно трохи поменшало.
Цзя одразу все зрозумів.
— Так ви мене не впізнали? — запитав він діда. — Я ж і є Цзя Фенчжі!
Лю Чен та Юань Чжао
В древньому перекладі розповідається про те, як Лю Чен та Юань Чжао в роки Юнлін (тобто між 58 і 75 рр. н. е.) пішли в гори по лікарняні трави. Тринадцять днів вони блукали в горах, харчуючись дикими персиками, аж раптом побачили, як гірський потік несе чашку з рисом; вони почали шукати житло й зустріли двох красунь, які запросили їх до себе в гості як своїх наречених. Лю Чен та Юань Чжао прожили в них з півроку, а коли повернулися додому, то зустрілися з сьомим поколінням своїх нащадків; виявилося, що минуло вже понад двісті років.