Специалитетите се състояха от пържени картофи и по чифт кренвирши на човек. Скромно, но от сърце. Имаше и бира.
— Каква е тази Айфелова кула, дето си я окачил точно срещу леглото? Като запалих одеве лампата, помислих, че съм се озовал в Париж.
— Такава е целта на заниманието. Донесох й го някога на Атина този постер с кулата и тя си го постави точно срещу кревата, та заран като се събуди да си мисли, че е в Париж. Това й беше голямата мечта, този град, и така си отиде, без да го види.
— Що не си й казал, че там няма нищо особено, ако не броим самите туристи. Тътрят ги насам-натам от левия бряг на десния и обратно, развеждат ги по галерии и площади, а под предлог на изискана френска кухня им предлагат същите полусурови бифтеци, дето ги сервират по целия свят.
— И с пържени картофи.
— Ние с теб в момента друго ли ядем… френска кухня… Париж… Ти виж само как се движат колите по улиците там и как се ругаят шофьорите помежду си. Истински хаос. А полицаите им… Не знам да има на света по-заядливи типове от френските полицаи. Освен, че ще те спре за нищо и никакво, ами и цяла лекция ще ти изнесе на тема правата на пешеходеца и задълженията на шофьора с мъдрото умозакпючение, че във вашата страна, господине, можете да си корму-вате както си щете, но тук в Париж сте длъжни да познавате нашите наредби и стриктно да ги спазвате…
— Чувал съм я и аз тази проповед — кима Борислав. — Само че, братко, Атина съвсем не се интересуваше от френските полицаи и когато мечтаеше за Париж, едва ли е имала предвид бифтеците и хаоса по пътищата.
Замълчавам, усетил, че опитът ми да го отклоня от неприятните спомени се е провалил. Той също е млъкнал. Пуши съсредоточено, сякаш този процес на пушенето изисква особено внимание, и в кухнята се възцарява дълбока тишина, ако не броим тропането на капките в умивалника, с които чешмата отброява изтичащото време.
Атина, както май пропуснах да спомена, бе покойната му съпруга.
— Този повреден кран не ти ли действа като китайска инквизиция? — запитвам, колкото да наруша мълчанието.
— Напротив. Напомня ми, че животът продължава. Макар и без нас.
И добавя:
— Утре ще я оправя. Сега ми се спи.
Не му се спи. Друго е. Но не мога да му помогна.
— Трябва да ида да си потърся колата — забелязвам няколко дни по-късно, додето закусваме в кухнята с Борислав.
— Не трябва. Те сами ще ти съобщят да си я прибереш.
— А ако не ми съобщят?
— Тогава ще приберат тебе.
Закуската се състои от кафе в огромни дози и препечен хляб, черен почти като кафето.
— Онзи ден мислех, че случайно си прегорил хляба, но вече разбирам, че го правиш нарочно.
— Казват, че така бил по-полезен. В аптеката даже продават готов въглен.
— Защо смяташ, че могат да ме приберат? — връщам се на темата.
— А защо, според теб, са задържали колата ти? За какъв дявол им е тази вехтория?
— Знам ли. Навярно са очаквали да открият нещо в нея.
— Но ти си убеден, че не е възможно да открият нещо компрометиращо…
— Сигурен съм.
— Затова си спокоен. И през ума не ти минава, че ако не намерят онова, дето го търсят, те сами могат да го тикнат в колата ти. Подир което вече няма да е трудно да го намерят.
— То така не става. Ще са нужни свидетели.
— Свидетели — колкото щеш. Нали небивалиците се доказват пред съда именно чрез свидетели.
— И за какво цялата тази операция?
— Това ще се разбере чак тогава, когато ще бъде късно. Във всеки случай не е случайно, че са взели да се занимават с една бракма и то принадлежаща на човек като тебе.
— Понеже и аз съм стара бракма.
— Понеже знаят много добре кой си.
Запалвам цигара и вдишвам на няколко пъти ароматния дим, за да разгоня последните остатъци от съня в главата си. Сънувах, че… Какво ли не сънува човек, когато стигне до моята възраст.
— Добре, Бориславе, няма да си търся колата. Но позволи ми поне да поема част от домакинската работа. Съвестно ми е да гледам как сам се грижиш за всичко.
— Изключено. Това ми е хобито. И не се бой: от утре няма да препичам толкова хляба.
Борислав ми дава акъл да чакам, сякаш не знае, че съм истински шампион в чакането. Незаменима тактика, стига да знаеш кога и как да я прилагаш. Както е казано или може би не е казано в Библията: Има време за чакане, има време за действие. Само няколко дни по-късно ми правят знак, че търпението ми ще бъде възнаградено: получавам призовка.
Призовката ми е за осем заранта. Пристигам пет минути по-рано. Една от вратите на чакалнята е отворена към помещение, където, доколкото мога да съдя по миризмата, работи машина за еспресо. Минава четвърт час, без някой да ме повика. В замяна на това откъм кафеджийницата се подава млада жена и запитва любезно: